就是無法停止。
一隻胡亂踹動的腳将逃離馬桶的糞便踢濺到了廁台的座椅上，褲子也撕裂了，指節先是擦傷，後來像是折斷了。
最後，他終于停了下來，吮着自己的雙手，淚水流了一臉。
必須停下。
必須節省力氣。
可是他又想：節省力氣幹什麼呢？
到八點鐘時，氣溫開始下降了。
十點鐘時，柯蒂斯身下的水坑也涼了下來——事實上，甚至感覺冷——他的身體開始發抖。
他環抱住自己，膝蓋貼着前胸。
隻要牙齒沒打架，就沒問題，他想，我忍受不了牙齒作響。
十一點時，格朗沃德上床睡覺。
他穿着睡衣，躺在轉動的風扇下，看着漆黑的天花闆，露出了微笑。
幾個月來，他從未感覺這麼好。
對于這一點，他感到滿意，但并不意外。
“晚安，鄰居。
”他說完閉上了眼睛。
他睡得很香，一夜沒有醒過，這還是六個月來的第一次。
半夜，離柯蒂斯的臨時牢房不遠的地方，不知何種動物——很可能是條野狗，但在柯蒂斯聽來像匹土狼——發出一聲尖利的、拖長了的嚎叫。
他的牙齒開始打架了，那叫聲擊中了他内心最深的恐懼。
不知究竟過了多久，他終于睡着了。
醒來時，他渾身發抖，甚至連腳都在抽搐，像個毒瘾發作的瘾君子般。
我生病了，必須要去看醫生，渾身都疼，他想。
接着，他睜開眼，看見了自己身在何處，記起了自己的處境，不由得悲從心起，發出一聲哀号：“啊啊……不！不！”
可他應該高興些。
至少，簡易廁所裡不再是全然的黑暗了。
光線從圓洞中透出：淡粉色的晨光。
很快就會天色放亮、氣溫升高，裡面的光線也會加強。
過不了多久，柯蒂斯又會在蒸籠裡了。
格朗沃德會回來的。
他有整晚的時間可以思考，會意識到這樣做太瘋狂了，然後他就會回來。
回來放我出去。
然而，柯蒂斯并不相信。
他想，卻做不到。
他内急得要命，卻怎麼也無法容忍在角落随地小解，即使昨天的傾翻之後，這裡已是遍地的污物和用過的廁紙。
他覺得，如果那樣做了——真的做了那麼惡心的事——就等同于宣告自己放棄了希望。
我本來就已經放棄了希望。
可他并沒有，至少沒有完全放棄。
盡管精疲力竭、渾身疼痛，盡管驚恐交加、失神無措，他仍然沒有完全放棄希望。
光明的一面是：他沒有沖動要讓自己嘔吐，而且，盡管昨夜漫長得仿佛永恒，他卻沒有一次用梳子刮擦頭皮。
不管怎麼說，并不一定需要在角落小解。
他可以用一隻手擡起馬桶蓋，另一手瞄準。
當然了，在目前的形勢下，他隻能以水平而非向下的角度小解，還好鼓脹的膀胱表示這絕對不成問題。
當然了，最後一兩滴很可能會掉到地上，不過——
“不過，戰争總有沉浮嘛，”他說，也很吃驚自己還能笑得出來，“還有，隻要馬桶座……能他媽的撐住。
我可以做得更好。
”
他并不是大力士，但半開的馬桶座和把它固定在廁台上的底座都是塑料的——椅座和圈蓋發黑，底座還是白的。
整個馬桶就是一套廉價的塑料預制品，不是建築業的老手也能看得出來。
而且，與牆壁和門不一樣，馬桶椅座和它的固定物并沒有金屬包膜。
他覺得自己可以不費勁地把它扭下來，而他也願意這麼做——哪怕隻是為了發洩一點憤怒和恐懼。
柯蒂斯擡起馬桶蓋，本想把下方的圈蓋推到一邊，可相反，他停下了，朝圓洞下方的蓄污池看去，想看清剛剛吸引了自己注意力的究竟是什麼。
看上去像一絲亮光。
他困惑地看着這些微的亮光，心中慢慢地湧上希望——并非多大的希望，但卻仿佛滲透了他污穢汗濕的身體，不斷升騰。
起初，他認為可能是一點熒光塗料或是自己眼花。
随着那一道光線開始黯淡，後一種判斷似乎更有說服力。
變暗……更暗……幾乎不見了。
然而，就在完全消失之前，它卻突然亮了起來，如此明亮，甚至他閉上眼後都能看到。
那是陽光。
廁所的底部——在格朗沃德把它掀翻之前還是底部——現在朝向東方，正是太陽升起的方向。
怎麼解釋它的黯淡呢？
“太陽被雲遮住了，”他說，一邊用沒有抓住馬桶蓋的那隻手把汗津津的頭發捋到腦後，“現在又出來了。
”
他生怕這個發現是自己絕望之下的錯覺，再次确認之後才定下心來。
證據就擺在眼前：陽光從蓄污池底部一個狹窄的縫隙照射進來。
也許是個裂縫。
如果他可以進去，把裂縫擴大，把那個通往外面世界的光點擴大——
不能指望它。
而且要想過去，他必須——
不可能，他想。
要是想從馬桶口擠進蓄污池——像鑽進污穢版仙境的愛麗絲一樣——你最好重新考慮一下。
假如你還是從前那個骨瘦如柴的孩子還說不定有一線希望，但那個孩子是三十五年前了。
說得不假。
可他仍然很瘦——他猜想主要應該歸功于每天騎自行車——關鍵是，他覺得自己可以從馬桶下方的洞裡鑽進去。
甚至有可能沒有想象中艱難。
怎麼回來呢？
嗯……如果真能在光線透進來的地方找到出路，他就不用原路返回。
“假設我能鑽進去。
”他說。
他空無一物的腹部突然抽動起來，像是裡面飛滿了蝴蝶，自從來到德金葛洛夫村，他第一次有想要讓自己嘔吐的沖動。
要是把手指伸進喉嚨，他就能更清晰地思考——
“不。
”他粗暴地拒絕自己，同時左手猛力拉扯馬桶。
頂部的連接處晃了晃但沒有松開。
他又用上了另一隻手。
頭發再次從額頭上耷拉下來，他不耐煩地一甩頭把它們弄到一邊。
再次用力。
馬桶堅持了稍長一點時間後，終于投降了。
兩隻白色塑料釘中的一隻掉進了蓄污池，另一隻從中間斷開，從柯蒂斯所跪的門的一邊彈到另外一邊。
他把馬桶扔到一邊，手撐住廁台，往蓄污池裡看去。
從裡面傳出的一陣惡臭讓他皺着鼻子趕緊往後退。
他還以為自己已經适應了這種臭味（或者說麻木了），但事實并非如此，至少離臭味的源頭這麼近時不行。
他再次好奇上次排污是什麼時候。
往好處想想；這鬼東西也好久沒人用了。
或許吧，很可能，但柯蒂斯并不确定這讓事情有了改觀——下面仍有很多糞便，漂浮在撒了消毒劑、成分可疑的液體上。
盡管光線暗，卻也足夠看清這一點。
如何回來的問題再次浮現在他腦中。
很可能也能解決——能從一條路過去，就應該能從那條路回來——可說來容易做時難，不敢想象他到時會是什麼樣子，臭氣熏天，渾身黏糊糊的不是泥而是屎……
問題是，他還有别的選擇嗎？
哦，是的。
他還可以坐着不動，安慰自己救援總歸會來，就像老式西部片中最後一刻出現的騎兵。
隻不過，他認為更有可能的是混蛋過來确認一下他還……他是怎麼說的？舒服地待在他的小屋子裡？類似的話。
想到格朗沃德讓他下了決心。
他看了看廁台上那個洞，不斷散發着惡臭，底部卻閃耀着希望的光亮，盡管那希望與光亮同樣稀薄。
他琢磨了一下。
先是右胳膊，接着是腦袋。
左胳膊則貼在身上，直到鑽進半個身體。
而當左胳膊解放時……
可是萬一左胳膊無法進去怎麼辦？他看到自己被卡住了，右胳膊在蓄污池裡，左胳膊釘在身上，腰卡在洞裡，空氣被堵住，他将窒息，瘋狂地拍打下面污穢不堪的坑洞，然後像條狗似地死去，他最後看到的東西會是那道将他誘人死亡之境的亮光。
他看到有人發現他的屍體一半卡在馬桶洞裡，屁股撅得高高的，兩腿攤開，牆壁上到處都是棕色的污物痕迹，一看便知是他垂死掙紮時腳胡亂踢踹留下的。
他能聽見某個人——或許就是混蛋最恨的國稅局官員——說：“見鬼，他一定是把什麼特别值錢的東西掉進去了。
”
很滑稽，但柯蒂斯笑不出來。
他跪在地上朝蓄污池看了多久了？他不知道——手表在書房裡，鼠标墊的旁邊——但酸疼的大腿告訴他時間不短了。
陽光變亮了許多，太陽一定已經完全升上了地平線，很快，他的牢籠将再次變成蒸籠。
“必須去，”他說着用手掌抹了抹臉上的汗，“這是唯一的出路。
”可是他又猶豫了，因為突然想到了另一件事。
萬一下面有蛇怎麼辦？
萬一混蛋想到了他的巫婆敵人會铤而走險，事先在裡面放了一條蛇怎麼辦？也許是條銅斑蛇正在涼爽的人類排洩物下沉睡。
被它在胳膊上咬一口，他會體溫升高，胳膊腫脹，緩慢而痛苦地死去。
銀環蛇的話會死得快些，但更加痛苦：心髒會狂跳，停止，再狂跳，最後徹底停止。
那裡沒有蛇。
也許有蟲子，但不會有蛇。
你看到他了，你聽到他的聲音了。
他不會想這麼遠，因為他太急切，也太瘋狂了。
也許吧，也許不。
誰能真正把握瘋子的想法呢？他們是不受控制的壞牌。
“一手牌中總有幾張壞事兒的。
”柯蒂斯說。
這是混蛋的格言。
他能确定的一點是，如果不下去試試，他幾乎一定會死在上面。
說到底，被蛇咬死反而更痛快更仁慈。
“必須去，”他說着又抹了一把汗，“必須去。
”
隻要他不會被卡在半中間。
那個死法太恐怖了。
“不會卡住的，”他說，“看看這個洞有多大。
這個廁所是給長期吃甜甜圈的卡車司機準備的。
”
他嘿嘿地笑了起來，笑聲有些歇斯底裡。
那個洞看上去一點也不大，實際上簡直稱得上極小。
他知道這隻是他太緊張了——見鬼，何止緊張，他害怕，怕得要死——但知道這點并沒讓局面有任何改觀。
“必須做，”他說，“沒有别的辦法了。
”
最後很可能也是徒勞……但他覺得不會有人會費勁把蓄污池也裹上金屬闆，想到這點，他終于下定了決心。
“上帝幫助我，”他說，近四十年來，這是他第一次祈禱，“上帝，請幫助我不要被卡住。
”
他把右胳膊伸進洞裡，接着是腦袋（先深吸了一口上面略清新些的空氣）。
他把左胳膊貼在身上，扭動身體往洞裡擠。
左肩膀頂住了，但還沒等恐慌地往回縮——他隐約意識到，這是關鍵時刻，過了此處便沒有回頭路了——他的身體便自發扭動起來，像跳瓦圖斯舞般。
肩膀沖過去了。
他一直鑽到了腰部，屁股——雖然不大，卻也沒到可以忽略其存在的地步——挂在洞外。
洞裡一片漆黑，隻有那道光線嘲諷似的在他眼前晃動。
如同海市蜃樓。
哦，上帝，請千萬不要讓它是海市蜃樓。
蓄污池大概深四英尺，也可能更深一些。
比轎車的車身大，但不幸的是，比不上小卡車的車鬥。
雖然無法百分百肯定，但他感覺垂下來的頭發碰到了消毒過的液體，所以他的頭頂肯定離底部的污物隻有幾英寸。
左胳膊還貼在身旁，在手腕處擠住，怎麼也拽不過來。
他左右扭動，胳膊卻待在原處。
最壞的噩夢成真了：被卡住了，還是被卡住了，頭沖下地卡在臭氣熏天的黑暗中了。
他慌了，未及思考，便把自由的那隻手拼命向下伸。
一時間，他看到手被底部縫隙透進來的微弱光線照亮了，因為原先貼着地的蓄污池底部現在正對着日出。
亮光是真實的，就在他面前。
他伸手去抓。
縫隙對于他的前三個手指來說太小了，可他成功地把小指塞了進去。
他用力拉拽，參差的邊緣——無法判斷到底是金屬還是塑料——先是刺進了手指的皮膚，又把它劃破。
柯蒂斯不在乎，隻是更有用力地拉。
他的屁股像用力許久突然被拔出的瓶塞一樣嘣地一下擠過了洞眼。
手腕解放了，可是來不及擡起左胳膊來支撐。
他腦袋沖下，一頭栽進了屎尿堆裡。
柯蒂斯手腳并用地鑽了出來，鼻子都被黏糊糊的東西堵住，呼吸困難，狼狽不堪。
他又咳又吐，再一次意識到自己的麻煩大了。
他可曾想過廁所會成為困境？荒謬。
廁所是多麼開闊敞亮的地方啊。
廁所就是美國的西部，澳大利亞的内地，獵戶座的大星雲！他卻放棄了那些，鑽進了這個被腐爛的屎尿填了一半的黑坑裡。
他擦了一把臉，又朝兩邊甩了甩胳膊，黑乎乎的黏稠物從指尖飛了出去。
他雙眼刺痛，視線模糊，隻能擡起兩條胳膊胡亂地擦擦。
鼻子還堵着，他用小指去摳——能感覺到右手的小指在流血——盡量把鼻孔裡的污物挖幹淨。
等到又能呼吸時，惡臭卻一下子撲過來，從他的喉嚨鑽進肚裡。
他強烈地幹嘔起來。
控制住，控制住，否則這些罪就白受了。
他倚在蓄污池的側壁上，那裡的污物已經結塊。
他用嘴大口呼吸，卻發現比憋住時也好不了多少。
他的正上方是一大塊橢圓形的亮光。
是那個他剛剛鑽進來的馬桶洞，現在想來簡直瘋狂。
他再次幹嘔起來。
在他自己聽來，他就像大熱天裡一條壞脾氣的狗，脖子被過緊的項圈勒住，還想叫上幾聲。
萬一停不下來怎麼辦？萬一一直這樣怎麼辦？我會昏厥的。
他又慌又怕，無法思考，于是他的身體自主做出了反應。
他用膝蓋抵住側壁，這并不容易——側壁現在已經變成了蓄污池的底部，非常滑——但并不是做不到。
他把嘴貼在池子原來底部的縫隙上，通過那裡呼吸空氣。
這麼做的時候，他想起了在文法學校裡聽過或看過的一個故事：講的是印第安人躺在小池塘底來躲避仇家，他們用露出水面的葦稈呼吸。
你也可以。
隻要你冷靜下來，就能辦到。
他閉上眼睛，深呼吸，從縫隙外過來的空氣清新而甜蜜。
慢慢地，他狂跳的心平靜下來了。
你可以原路回去。
能走一條路，就能反方向走回去。
回去會簡單些，因為你現在……
“因為我現在更滑溜了。
”他自嘲地笑了，笑聲顫抖、陰郁，連他自己都吓了一跳。
覺得情緒穩定些後，他睜開了眼睛。
它們已經适應了蓄污池裡更黑暗的環境。
他可以看清在兩條胳膊上千結的污物，還有從右手耷下來的一條廁紙。
他把它捏起來扔了。
他覺得自己似乎習慣了這些東西。
看來，逼不得已的話，人們可以習慣任何東西。
可這個想法并不讓人愉快。
他看着那道裂縫。
他盯着它看了一會兒，試圖弄清楚到底怎麼回事兒。
它看上去就像縫線上的一個裂口，挂在一件縫砸了的衣服上，因為确實有道縫線。
蓄污池還是塑料的——一個塑料殼——但并不是一整塊，而是兩塊拼起來，用螺絲釘連在一起，黑暗中，那排釘子十分顯眼。
顯眼的原因是因為它們是白色的。
柯蒂斯搜索記憶，怎麼也想不起來見過白色的釘子。
最下方的幾個釘子斷了，才形成了那道縫隙。
糞便污水一定從那裡漏到下面的地上有一段時間了。
如果環保局知道，混蛋，你會有新麻煩的，柯蒂斯想。
他摸了摸還完好固定着的一顆釘子，正在縫隙結束處的左邊。
雖然無法完全确定，但他初步判斷那不是金屬而是塑料，很可能是和馬桶底座同樣材質的塑料。
這麼說，蓄污池是個兩片結構，在密蘇裡、愛達荷或是愛荷華某個移動廁所組裝流水線上拼裝起來。
硬質塑料釘把底部和側壁邊緣連在一起，接縫線看上去像個笑臉似的。
釘子是用某種特殊的長筒螺絲刀擰緊的，很可能是氣槍型的，修車廠裡用來松動輪胎上帶耳螺母的那種。
為什麼把釘頭放在裡面呢？很簡單。
當然是為了避免某個喜歡惡作劇的讨厭鬼從外面把蓄污池打開。
釘子之間的間隔是兩英寸，而裂縫大約有六英寸，柯蒂斯由此判斷壞掉的釘子大概是三顆。
是材料差還是設計差呢？誰在乎呢？
縫隙左右兩邊的螺絲釘略微高出表面，但他沒法像對付馬桶座那樣把釘子起下來或是掰斷。
沒有足夠的着力點。
右邊的那顆更松些，他覺得要是朝它下手的話，有可能松動它，再慢慢擰出來。
有可能要花上幾個小時，而他的手指肯定要出血，但完成的機會很大。
回報是什麼呢？多兩寸的呼吸空間。
别的也沒了。
除了裂縫兩邊的，其餘的釘子都紋絲不動。
柯蒂斯再也無法跪在膝蓋上了，大腿的肌肉燒着了般酸疼。
他倚着一邊側壁坐下，上臂放在膝蓋上，污穢的雙手垂下來。
他看着光線越來越亮的馬桶洞，那邊是另一個牢籠，生存的希望很小，但好歹味道好些。
等腿恢複點後，他想再爬回去。
如果沒有什麼收獲的話，他不會待在這兒坐在屎裡等死。
事實上，看上去真的沒什麼希望。
一隻大蟑螂被柯蒂斯的靜止所鼓舞，爬上了他沾滿污物的褲子。
他伸出一隻手輕拍了一下，蟑螂不見了。
“很好，”他說，“跑吧。
為什麼不從那個縫裡擠出去呢？你很可能做得到。
”
他把耷拉到眼睛上的頭發拂開，知道髒手把額頭弄髒了也不在乎。
“不，你更喜歡這裡。
很可能你還以為自己死了，到了蟑螂天堂呢。
”
他要休息一會兒，讓累得抽搐的雙腿休息一下，然後從他的兔子洞爬出去，回到那個電話亭大小的牢房裡。
就歇一小會兒，隻要可能，他絕不想在這個臭地方多待。
柯蒂斯閉上眼，試着定下神來。
他看見數字在電腦屏幕上不停滾動。
紐約的股市還沒有開市，所以那些數字一定是海外的。
很可能來自東京證交所。
大多數數字都是綠的。
很好。
“金屬和工業原料，”他說，“還有武田藥業——要買進。
任何人都能看得出……”
柯蒂斯倚在牆上的姿勢十分危險，他的臉污穢不堪，屁股陷在污物裡，裹了一層髒東西的雙手從曲起的膝蓋上耷拉下來。
他就這個樣子睡着了。
還做了夢。
夢裡，貝齊還活着，而柯蒂斯在他的起居室裡。
她歪着身體，躺在咖啡桌和電視之前她慣常躺的小窩裡打瞌睡，手邊，或者說爪邊是個剛才被她拿來磨牙的網球。
“貝齊！”他說，“醒醒，把懶人棒拿過來！”
她掙紮着站起來——她當然要掙紮了，因為她已經老了——項圈上的吊牌叮當作響。
吊牌叮當作響。
吊牌。
他喘着粗氣從夢中醒來，身體歪向左邊，一隻手伸向前面，不知是去拿電視遙控器還是去摸他那條死去的狗。
他垂下手，放在膝蓋上，毫不意外地意識到自己在流淚，很可能是夢醒之前就開始哭了。
貝齊死了，而他自己坐在屎堆裡。
要是那還不構成哭的理由，真不知道什麼才算。
他再次擡頭向頭頂不遠處透着亮光的橢圓形洞眼看去，發現那裡的光線比上次看時亮得多。
很難相信自己真能在這種地方睡着，可似乎的确如此，至少睡了一個小時。
天知道這期間他呼入了多少有毒的氣體，不過——
“不用擔心，我能對付毒氣，”他說，“不管怎麼說，我可是個巫婆。
”
不管空氣污穢還是清新，那個夢卻是甜蜜的。
很生動。
叮叮當當的吊牌。
“該死。
”他罵了一句，連忙伸手去掏口袋。
他幾乎可以肯定剛剛掉下來的時候丢了摩托車的鑰匙，隻能把手伸進糞坑，借着那條細縫和馬桶洞透過來的微弱光線去找了。
出乎意料的是，鑰匙竟然在。
錢也在，但在目前的場合，錢對他沒有任何用處。
紙币夾也是，盡管它是黃金的，十分昂貴，可太厚了，無法幫他逃生。
摩托車的鑰匙也太厚。
然而，鑰匙圈上還有一樣東西。
每當看到或是聽到它晃動時的叮當聲，他都會感到又甜蜜又傷心。
那是貝齊的身份牌。
貝齊有兩塊身份牌，這塊是他最後擁抱她并把她交給獸醫之前從她項圈上取下來的。
另一塊用來證明她接受了所有的防疫注射，被相關部門收走了。
留下的這個包含了更多的情感因素。
牌子是長方形的，跟軍犬用的一樣。
上面刻着：
貝齊
走失時請撥打941-555-1954
柯蒂斯·約翰遜
海灣大道
海龜島，佛羅裡達州。
34274
這不是螺絲刀，但它夠薄，而且是不鏽鋼的，應該能用。
他再次禱告——不知道人們說的“散兵坑裡沒有無神論者”是否正确，但似乎糞坑裡的确沒有——接着把貝齊身份牌的一角塞進了裂縫結束處右端的釘頭裡，也就是稍微松些的那顆。
他本以為會費些力氣，沒想到剛一擰吊