海。
他們馬上就遇到了印度洋的湧浪。
穆加特羅伊德明白，膽小的人是不适合這種航程的，他希望自己不會丢臉。
“嗯，穆加特羅伊德，你看到那些讨厭的珊瑚礁了吧？”希金斯說。
基裡安微微一笑：“很刺激，是不是？要咖啡嗎？”
“經曆了這種刺激，我想喝點酒。
”希金斯說。
“我們全都準備了，”基裡安說，“這裡有白蘭地。
”他打開第二個保溫瓶。
船工立即着手準備魚竿。
他從船艙裡拿出四根用強化玻璃纖維制成的魚竿。
魚竿長度約有八英尺，後部的兩英尺用軟木包着，以便握緊。
每一根竿子上面都裝有一個碩大的繞線輪，附有八百碼尼龍絲線。
魚竿的柄用實心黃銅制成，并開有槽口，以便與船上的插孔相吻合，防止轉動。
他把每根魚竿都放進船上的插孔裡，用繩子和狗扣加以固定，以免掉到海裡去。
一輪紅日在海上露出一個弧度，把陽光灑在波濤翻滾的海面上。
沒多長時間，深色的海水就變成靛藍色，随着太陽冉冉升起，海水的顔色進一步變淡變綠。
漁船縱橫颠簸，穆加特羅伊德努力穩住身體，一邊喝着咖啡，一邊饒有興緻地看着小男孩船工做準備工作。
隻見他從一隻很大的漁具箱裡取出幾根長短不一的鋼絲當引線，又取出幾種不同的魚餌。
有的看上去像是用柔軟的橡膠制作的小鱿魚，做成了鮮亮的粉色或綠色；另有一些紅色和白色的公雞羽毛，以及閃光的勺形或旋轉的魚餌，都設計成可在水中閃爍擺動，用以吸引捕食的魚；還有許多雪茄形的鉛墜，每一個上面都裝有一個夾子，可以固定在線上。
男孩用克裡奧耳語問了爺爺一個問題，老人咕哝着作了回答。
男孩選了兩條小鱿魚、一根羽毛和一隻勺形的魚餌。
每一個魚餌上面都有一段十英寸長的鋼絲引線，下面做成一個或三個魚鈎。
男孩把魚餌上的扣子搭在一條較長的引線上，另一端接在一條魚竿的線上，每一段也都裝上鉛墜，這樣魚餌就能正好在水面下遊動了。
基裡安觀察着所用的魚餌。
“那個旋轉的魚餌，”他說，“适合用來垂釣零散漫遊的梭魚；鱿魚和羽毛可以引來鲣魚、劍魚，甚至很大的金槍魚。
”
帕蒂安先生突然改變航向，他們抻着脖子想去看個究竟，可是前方的海面上并沒有什麼，過了一分鐘他們才弄清楚老人剛才看到了什麼。
在遠處的海平線上，一群海鳥正在海上俯沖盤旋，遠遠看去隻是一些小小的斑點。
“燕鷗，”基裡安說，“它們找到了大群的小魚，正在潛水捕捉。
”
“我們是去那裡捕小魚嗎？”希金斯問道。
“不，”基裡安說，“我們的目标不是小魚，它們是其他魚的食物。
鳥為我們發來魚群的信号，而鲣魚和金槍魚都是捕食鲱魚的。
”
船老大轉過來對孫子點了點頭，男孩就把準備好的漁線投進尾波之中。
漁線在水沫上激烈跳動，他拉開繞線輪上的一個銷子，繞線輪開始自由轉動起來，拖力把魚餌、鉛墜和引線遠遠地拉出去，直至完全消失在尾流之中。
男孩繼續放線，一直放出去一百多碼他才滿意地收住線，再次鎖定繞線輪。
魚竿的前端稍稍彎曲，線繃緊了，拖動着魚餌。
在遠處的碧波裡，魚餌和魚鈎平穩地在海面下追逐，如同一條快速遊動的魚。
船尾固定着兩根魚竿，一根在左，一根在右，另外兩根安插在後甲闆兩邊的插孔裡。
它們的漁線分别夾在大衣鈎上，鈎子上拴有繩索，與舷外的支架相連。
男孩把這兩根竿子的魚餌抛入海中，然後把大衣鈎拉到支架的頂端。
舷外伸展的架子可以分開内外側的漁線并使兩者平行，如果有魚上鈎，它就會把線從鈎口裡拉出來，拉力會從繞線輪直接作用于竿子和魚。
“你們有誰釣過魚嗎？”基裡安問道。
穆加特羅伊德和希金斯都搖搖頭。
“那我最好還是講一下魚咬鈎時的情形吧。
到時候再講就太晚了。
請過來看。
”
南非人坐在釣魚的那把椅子上，拿起一根魚竿。
“魚咬鈎時，漁線會突然從繞線輪拉出，繞線輪在旋轉時會發出一種很尖銳的聲音，這個你們應該是知道的。
這個時候，不管是誰坐在這把椅子裡，讓·保羅或者我，就會把魚竿交給他，明白嗎？”
兩個英國人點頭答應。
“現在，拿起這根竿子，把竿柄插在兩腿中間那個插座裡。
然後扣上這個狗扣，它的系帶連在座椅的框架上。
如果竿子脫手，我們也不至于會損失昂貴的魚竿和漁具了。
現在看看這個東西……”
基裡安指向從繞線輪上突出的一個黃銅輪子。
穆加特羅伊德和希金斯都點點頭。
“這是一個滑動離合器，”基裡安說，“當設定承受比較輕的拉力時，比如五磅重量，在魚咬鈎時線就會自動放出，繞線輪會轉動，發出的咔嚓聲快得如同尖叫。
在作收線準備時，動作要快，因為放出的漁線越長，你要把它收回來的時間也就越久。
你可以這樣慢慢向前轉動離合控制器，其作用是使繞線輪收緊，直到漁線不再放出。
這時，咬鈎的魚就會被船拖着走，而不是拉出更長的線。
”
“然後你就收線，把魚拉近。
左手握住這裡的軟木柄，往裡面收線。
如果真是一條大魚，用雙手握緊，用力向後拉，直至魚竿豎立起來。
然後右手馬上抓住繞線輪繼續收線，同時在船尾把魚竿朝下放。
這樣，收線時就容易了。
再練習一次。
雙手握緊，向後拉竿，一邊收進漁線，一邊朝船尾下放魚竿。
最終你會驚喜地看到，你的獵物在船尾的泡沫中出現。
然後，那個男孩會叉住魚，把它弄到船上來。
”
“滑動離合器和繞線輪銅殼上的那些标志是什麼意思？”希金斯問道。
“它們标明漁線的最大拉力限度，”基裡安說，“這些漁線的拉力限度是一百三十磅，濕線拉力要減去百分之十。
為安全起見，繞線輪做上了标記，以便在這些标記相互對應時，也就是在漁線另一端的拉力達到一百磅的時候，滑動離合器将隻會放出漁線。
但要長時間地拖住一百磅的物體，别說把它拖過來，即使一直拖着，人的胳膊也會受不了的。
因此，我們就不考慮這個問題了。
”
“但是，如果我們真的釣到了大魚呢？”希金斯堅持這樣問下去。
“那樣的話，”基裡安說，“唯一能做的就是把魚拖累，把它拖垮。
這會是一場拼搏和較量。
你隻有讓它拖走線，把線收進來，再讓它頂着壓力拖走線，再收線，就這樣反複放線和收線，直到魚筋疲力盡再也不能拖線為止。
但如果真的遇上一條大魚，我們還是有辦法對付它的。
”
就在他說話的時候，“前進号”在三十分鐘内駛過三海裡，進入了上下翻飛的燕鷗群中。
帕蒂安先生減小油門，漁船開始在他們身下看不見的魚群上方巡航。
小鳥不知疲倦地翩翩起舞，在離海面二十英尺的低空盤旋，頭朝下、雙翅平直，直到它們銳利的眼睛發現洶湧浪峰上的某個亮點，然後它們就會降下來、翅膀後縮，尖尖的喙朝下，一頭紮進湧浪裡。
須臾間，一隻鳥就從水中出來，嘴裡銜着一條拼命掙紮的銀色小魚，它随即把這魚吞進自己細細的咽喉裡。
它們就是這樣，生命不