在他的肩上。
“我看，”他說，“你不能再撐下去了。
讓我坐下來接替你吧，就一個小時，怎麼樣？最後，魚接近船邊無力掙紮時，再由你來接管。
”
穆加特羅伊德凝視着正在減速的漁線。
他開口想說話，嘴唇上一個小裂口一下子擴大了，一溜鮮血流到下巴上。
血從他手掌上流出來，把軟木柄塗得滑溜溜的。
“我的魚，”他用低沉沙啞的聲音說，“這是我的魚。
”
基裡安站直了身子：“好吧，英國佬，你的魚，沒錯。
”
這時候已經是下午兩點鐘了。
太陽把“前進”号的後甲闆烘烤得如同一塊鐵砧。
魚王停止了下潛，漁線的拉力松弛到四十磅。
穆加特羅伊德又開始收線了。
一小時後，槍魚最後一次躍出海面。
這一次，它隻有一百碼遠。
它的騰躍吸引了基裡安和年輕的水手，他們都到船尾去觀看。
它在海水的泡沫上懸立了兩秒鐘時間，把頭甩來甩去，想掙脫那個把它無情地拉向敵人的魚鈎。
在它抖動時，嘴角上一段松弛的鋼絲在陽光下閃閃發光。
随着一聲轟響，它的身軀落入大海消失了。
“就是它，”基裡安敬畏地說，“就是魚王。
确切地估計，它有一千兩百磅重，從尖嘴到尾巴有二十英尺長。
當這條槍魚以每小時四十節全速沖擊時，它那又長又尖的喙能穿透十英寸的木頭。
真是個大家夥。
”
他回頭對帕蒂安先生說：“Vousavezvu·”老人點點頭。
“Quepensezvous·Ilvavenirvite·”
“Deuxheuresencore，”老人回答說，“Maisilestfatigue。
”
基裡安蹲到了穆加特羅伊德身邊。
“老人說，它已經很疲憊了，”他說，“但它可能還會掙紮一兩個小時。
你想堅持下去嗎？”
穆加特羅伊德盯着槍魚入水的地方。
因為疲憊，他的目光已經遊離不定，全身火燒火燎般疼痛。
他的右臂有一條肌肉被拉裂，使得整條胳膊感到一陣陣針刺般的疼痛。
他從來沒有把自己最大和最後的毅力發揮出來過，所以他不知道是否還能堅持下去。
他點了點頭。
漁線靜止，魚竿彎曲着。
魚王在拉扯，但沒有達到一百磅。
銀行經理坐着、堅持着。
在接下來的九十分鐘時間裡，雙方較量着，一方是倫敦龐德斯恩德區的人，另一方是一條大魚。
它又猛烈地拉了四次線，但它的拖拽時間一次比一次短，離合器的一百磅拉力正在漸漸消耗它的體力。
這四次，穆加特羅伊德忍受着極度的痛楚把它拉進來，每次都拉回來了幾碼。
體力耗盡了的他已經有些神志不清。
大腿、小腿的肌肉就像是即将熔斷的燈絲那樣，在劇烈抽搐。
他的視線更加模糊。
到下午四點半時，他已經連續拼搏了七個半小時，即使是一個身強力壯的人也會受不了的。
現在，這隻是一個時間問題。
用不了多久，其中一方肯定會垮掉。
五點差二十分時，漁線松弛了。
這使穆加特羅伊德吃了一驚。
随即，他開始收線。
這次，漁線較輕松地收了進來。
線上依然有拉力，但已經相當被動，而且顫動已經停止。
基裡安聽到繞線輪轉動時發出的有節奏的嘀咯嘀咯聲，他從船邊的陰涼處走過來，去看船尾。
“來了，”他喊道，“魚王來了。
”
随着黃昏的降臨，大海甯靜了下來，翻滾的白浪不見了，已經被靜靜地蕩漾着的輕微湧浪所替代。
讓·保羅，還有依然感到眩暈惡心但已經不再嘔吐的希金斯，都過來觀看。
帕蒂安先生關去發動機，鎖定舵輪，然後從高凳子下來加入到他們中間。
甯靜中，大家注視着船後的水面。
一個物體沖破湧浪的海面，滾動着、搖晃着，随着尼龍漁線的召喚朝漁船靠了過來。
它的脊鳍豎立起來，随即倒向一邊。
它尖長的喙刺向天空，然後沉入了水下。
在距離二十碼時，他們能看清魚王巨大的身軀。
現在，除非它骨子裡和肌腱裡還潛藏着某種最後的爆發力，否則它就再也不能掙脫了。
它已經屈服了。
在二十英尺的距離處，鋼絲引線出現在魚竿的尖頭。
基裡安戴上一隻結實的皮手套，一把抓住引線，用手把它拉了進來。
大家已經顧不上穆加特羅伊德了，他已經癱倒在椅子裡了。
八個小時裡，他第一次松開竿子，魚竿跌落到前面的船尾擋闆上。
他慢慢地、痛苦地解開身上的保險帶子，帶網落到一邊。
他把重心轉移到腳上，掙紮着想站起來，但他的雙腿軟綿綿的不聽使喚，跌到那條死去的劍魚旁邊的排水孔上。
其他四人都在審視船尾下面擺動的東西。
當基裡安把手套裡捏着的鋼絲引線慢慢拉上來時，讓·保羅跳起來站到船幫上，一把大漁叉高高地舉過頭頂。
穆加特羅伊德望向上面，看到男孩在那裡擺好了姿勢，把尖尖的、彎彎的漁叉舉得高高的。
他沙啞着開口說話，沒有呼喊。
“不。
”
男孩僵住了，他低頭去看。
穆加特羅伊德手腳并用趴在甲闆上，在看漁具箱。
上面有一把鋼絲鉗。
他用左手的食指和拇指夾住鉗子，放進血肉模糊的右手掌心。
慢慢地，他把手指頭合攏起來，握住了鉗柄，再用空着的手幫自己站起來，然後靠到船尾處探身去看。
魚王就躺在他的下方，已經筋疲力盡，差不多就要死了。
它那巨大的身軀側向橫卧在漁船的尾波裡，嘴半張着。
一邊嘴角垂着一段鋼絲引線，是上次與海釣者搏鬥所留下來的，鋼絲依然锃亮如新。
下颌處挂着另一個鈎子，早已生鏽了。
基裡安手裡握着的鋼絲連着第三個魚鈎，是他自己的，已經深深紮入它的上唇軟骨裡，隻有部分鈎柄露在外面。
海浪一個接一個拍打着槍魚深藍色的身軀。
在距離漁船兩英尺處，那魚用一隻大理石般光亮溜圓的眼睛瞪着穆加特羅伊德。
它還活着，但已經沒有力氣再次搏鬥了。
從它嘴裡連到基裡安手上的鋼絲繃得緊緊的。
穆加特羅伊德慢慢俯下身去，把右手伸向魚嘴。
“等一會兒再拍，老兄，”基裡安說，“我們先把它拉到船上來。
”
穆加特羅伊德謹慎地用鋼絲鉗的兩個鉗爪夾住與鈎柄連接的鋼絲。
他捏緊鉗柄，鮮血從手掌上流下來，掠過槍魚的頭，滴入海水之中。
他又捏了一下，鋼絲被剪斷了。
“你在幹什麼？它會逃走的。
”希金斯喊道。
又一個浪打在魚王身上，它凝視着穆加特羅伊德，晃了晃它那疲憊而又蒼老的腦袋，把尖長的喙插入涼爽的水中。
接下來的一個浪頭使它翻回了肚子朝下的體位，它把腦袋深深地紮入水下。
在左側，它那巨大的月牙形尾巴豎起又落下，費力地鑽入水中。
觸及水面時，魚尾搖擺了兩下，随即推動身體朝前下方遊去。
他們最後所看到的是它的尾巴，疲憊中，那尾巴奮力地推動槍魚回歸大海，回到波浪下面寒冷和黑暗的家鄉。
“操。
”基裡安說。
穆加特羅伊德掙紮着努力站起來，但熱血直沖腦門。
他隻覺得天空慢慢地轉了一大圈，黃昏來得很快。
甲闆升起來，先撞到他的膝蓋，再撞上他的臉。
他昏了過去。
落日懸挂在西邊毛裡求斯島的山巒上方。
“前進”号駛過澙湖返航回來，穆加特羅伊