内心深處，他卻對自己這個動作厭惡極了，真想抽自己一個耳光了。
全世昌早已回去了，他還身子軟軟地靠在院牆上，隻覺得心口一陣陣地痙攣，好半天緩不過勁兒來。
也許自己真的病了，什麼時候才能躺下來舒坦地休息一下呢？
一輛出租車駛過來，車燈刺得他兩眼生疼。
一個婷婷袅袅的姑娘下了車，穿一襲黑色連衣裙，這不是美琪姑娘嗎？他想招手，卻一點力氣也沒有，眼瞅着出租車駛走了，那個俏麗的身影也倏忽不見了……他的心更加劇烈地疼起來。
天晚了，裡仁巷幽深寂靜，行人寥寥，路兩旁樹影幢幢，不遠處的大鼓樓上不時傳來雁叫聲聲，卻難得見一輛出租車。
魏剛喘着氣，幹脆靠着一棵柳樹坐下來。
自從韓東新出了這件事，魏剛一直在反思，對于全世昌的憤恨也在一點點地滋長。
現在，韓東新已經出來，他覺得自己也的确到了反擊的時候了，為了形成廣泛的同盟，他首先找到了趙廣陵。
這些日子，趙廣陵好像從古城消失了。
出了這麼大的事兒，趙廣陵也隻打來幾個電話，詢問了一些情況，就再也沒有下文了。
當魏剛終于敲開他家門的時候，才發現他好像病了一場，衣服不整，頭發散亂，胡子也好幾天沒刮了。
魏剛吃了一驚：
你怎麼啦？
不怎麼，還是老樣子。
在全省新一屆人代會召開之際，他印發了緻全省幹部的一封公開信，不僅在會場門口廣泛散發，還郵寄到了每一個省人民代表手中。
為了安撫魏剛，全世昌幾次約他談話，他堅決不談，那最後一次談話已經讓他傷透了心。
全世昌也曾多次放風，隻要他停止這些“鬧事活動”，就給他安排新的工作，比方說當财委主任什麼的。
但魏剛根本不予理睬，氣得韓東萍也不理他了。
真想不到，一個堂堂大知識分子，竟然不重知識、不用人才，這真是一種悲劇。
像他這樣下去，古城永遠沒有希望……
哼，他算什麼知識分子，不過一個還有那麼點知識的人罷了！不過，要具體操作起來，我卻是愛莫能助，隻能再一次傷害老兄。
老實說，我現在對于政治反感，特别是對于這種争争鬥鬥的行為，有一種生理上的厭惡。
趙廣陵倒是很和氣，甚至比平素更謙和一些，客客氣氣把他讓進客廳，又忙着沏茶、找煙，弄得魏剛反倒有些不自在起來：
你呀你，這些日子，電話也不接，人也不見面，在悄悄做什麼呢？
趙廣陵終于忙消停了，坐下說：我到南方走了一趟，剛回來。
到南方幹什麼，考察嗎？
也算是吧……趙廣陵似乎有難言之隐，欲言又止地笑笑，才轉口道：聽說東新出來了，他那事兒有結論了嗎，身體還好吧？
身體倒是挺棒，隻是這結論恐怕一時下不來，擱起來了。
趙廣陵噢了一聲，隻好說：擱起來也好。
中國的事情，有許多就是這樣，拖一拖，擱一擱，風頭過了，各方面的關系也擺平了，這事情也就慢慢被人遺忘了。
對于這件事，你怎麼看？
魏剛看他說得平平淡淡、不痛不癢，就不由得有點來氣。
官場這事情，真的說不清楚。
說你行你就行不行也行，說不行就不行行也不行。
總而言之，也許像我這樣的人，選擇從政本身就是一個錯誤，我想還是及早改弦易轍的好……老弟，你怎麼能這樣頹唐起來？聽他這麼一說，魏剛真的傻眼了，立刻打斷他的話說：千萬不要這樣想，而且這也不符合我們的傳統文化。
出世之道可以養心，入世才能處事，這二者并不矛盾嘛。
趙廣陵淡然一笑：
我不和你争論，也知道說服不了你，你的人生追求和我不一樣，性格、境況也不一樣。
人人都有緻命的弱點，這就像古希臘英雄阿喀琉斯的腳後跟一樣，我的緻命弱點就是軟弱，心不狠，如果真是一個做學問的人，為什麼不安安心心做點兒學問呢？我這次去南方，就是專門去應聘的，有一家新建的大學聘請我去講課，也許用不了多久，我就真的離開古城了。
不不，這種選擇我絕不同意。
魏剛依舊固執地說：老弟，你還不到四十歲，怎麼就有了退坡的想法？應該說，你遭受的挫折并不算大嘛，也可以說根本就不算挫折，隻是一個小小的教訓而已。
就憑你這個年齡、這個位置，在咱們市依然是前程遠大的政治明星嘛。
要走政治這條路，摔打幾次完全是正常的，有人走得快一些，有人走得慢一些，走快了可能就要停一停，走慢了可能就要趕一趕，總算賬差不了多少的。
老兄，你這是在安慰我，開導我，其實你誤會了。
快一點，慢一點，挫折不挫折，都無所謂。
況且你也說了，我現在并沒遭到挫折嘛。
所以，我隻是覺得，也許我應該嘗試一下另一種選擇，也許這種選擇更适合我……你知道，當年我之所以來古城、進機關，并不是一種理性的選擇，而且在這種選擇中，還傷害了許多的朋友，特别是你老兄。
一種感情的沖動。
後來之所以沒有走，也是一種被動的選擇。
現在都這把年紀了，還是來一次理智的決斷吧。
傷害我……沒有沒有。
你說沒有就沒吧，反正我現在也不想解釋了……趙廣陵說着歎口氣。
說一千道一萬，我還是不能理解，雲迪同意你這樣做？
她呀，同不同意都無所謂，我不會受她左右的。
這……
魏剛真想不到他會如此堅決，隻好不做聲了。
你找我有事嗎？
沒有。
怎麼可能？
有事又怎麼樣，你現在這樣，還讓我怎麼說呢。
本來嘛，我是來找你商量大事的。
對于全世昌這個人，我已經徹底絕望了。
正所謂慶父不死，魯難未已，我們也不要他死，但必須讓他離開古城。
不等他再說下去，一陣鑰匙轉動的聲音，雲迪領着孩子和小保姆進來了，後面還跟着個老頭子，魏剛好半天才看清是雲躍進。
雲迪一見魏剛，就大聲嚷嚷起來：
魏大哥，你可來得正好。
這兩天，我們倆已經吵翻天了，再吵下去，這日子就沒法過了。
你勸勸他，好端端的秘書長不當，卻要跑到南方去打工，這不是發瘋是什麼？你以為南方那錢就那麼好掙？年薪十萬，年薪二十萬也不行！還是乖乖地當你的官吧，錯過今年的機會，還有明年嘛，我就不信你将來趕不上齊秦。
現在隻要一當官，還怕缺你那十萬二十萬？
雲迪怎麼變得如此婆婆媽媽又瘋瘋癫癫，叨叨起來沒個完，魏剛卻一句也聽不下去，正不知該說什麼好，又幹又瘦的雲躍進忽然神經緊張地盯着他問：
你來幹什麼？
不幹什麼。
沒事以後少來找我們廣陵，有事到辦公室說。
嗨，你這是什麼意思？
魏剛吃驚地瞪大了眼。
沒什麼意思……
老頭子似乎還要說什麼，看到雲迪和趙廣陵都不滿地直瞪他，隻好陰沉着臉進了裡屋。
趙廣陵和雲迪都顯出很不好意思的樣子，想解釋又不知怎麼解釋，魏剛已沮喪地和他們倆打聲招呼，匆匆跑下樓來，等走到院子裡，夫妻倆那一陣高似一陣的吵鬧聲才追了出來。
既然趙廣陵已變成這樣，魏剛隻好自己獨立前行了。
這一次，他可是真鐵了心，不把全世昌、齊秦這一杆子腐敗分子弄下去，他就覺得愧對古城的父老鄉親，也愧對自己這一生，這幾乎成了他活着的全部意義和不可逃避的使命。
在他的印象裡，他們已經形成了一個網絡，一個體系，作為一個個體，要和如此巨大的一個對手鬥智鬥勇，那的确是要付出犧牲的。
洗煤廠關閉了，他也不準備再幹别的事情，