成小團體。
”他對着聚集在門旁一大群男人點一點頭。
“富商。
”他說，“四下花錢疏通，購買在宮殿中間晃的權利，借以探聽消息，或是看看可以把女兒嫁給哪個貴族。
”
“那裡——”他面朝一群站在富商前方的年邁女子——“主母議會，等着向公爵報告今日的事務。
”
王座附近有一群身穿涼鞋和棕色素胞的男人，沉默而穩重地站着。
少數幾名低聲說話，其他人則默默傾聽。
“每個宮廷都須有教徒駐守。
”
最後，他指向圍在公爵身邊喋喋不休的華服男子，這些男人身邊另有一群端着食物和飲料的仆役在忙碌服侍。
“貴族。
”瑞根道，“公爵的外甥、表親、二等表親、三等表親，全在他面前谄媚示好，幻想着萬一歐克在沒有繼承人的情況下離開王座會發生什麼事。
公爵痛恨他們。
”
“那為什麼不趕走他們？”亞倫問。
“因為他們是貴族。
”瑞根說，仿佛這句話就足以解釋一切。
走到通往王座的半路上時，一名高個子女人迎上來攔住他們。
她的頭發以布條紮在腦後，臉上皺紋深刻到好像有魔印刻在上面。
她身形微弓，神态莊嚴，但垂在下巴下的肉塊不停抖動。
她有種類似西莉雅的氣勢——一個習慣下達命令，并且沒人膽敢質疑她的女人。
她不屑地看着亞倫，嗤之以鼻，仿佛聞到糞堆的味道。
她擡頭望向瑞根。
“歐克的宮廷總管，瓊恩。
”瑞根在對方還聽不見他們說話時喃喃說道，“母親，貴族，有八分之一的地心魔物血統。
等我停步你才停步，不然她會叫你去馬廄裡等我觐見公爵。
”
“你的侍從必須在大廳外等候，信使。
”瓊恩走到他們面前說道。
“他不是我的侍從。
”瑞根說着繼續前進。
亞倫維持原速，瓊恩被迫放下威嚴，快步讓到一旁。
“公爵閣下沒有時間接見所有流浪街頭的孤兒，瑞根！”他低聲喝道，加快腳步跟上瑞根，“他是什麼人？”
瑞根停下腳步，亞倫跟着停步。
他轉身凝視女人，身體湊上前去。
瓊恩主母或許很高，但是瑞根比她更高，而且體重比她重上三倍。
單是這股氣勢就讓他情不自禁地後退一步。
“他是我選擇要帶的人。
”他透過齒縫冷冷說道。
他把一袋裝滿信件的包裹丢給她，她則反射性地接下包裹。
包裹一入手，富商和主母議會成員立刻将她圍起，牧師也派遣輔祭湊了過去。
貴族注意到底下的騷動，向隔壁的人指手畫腳。
突然間，他們身邊有半數的人迎了上來。
亞倫才知道那些隻是身穿華服的仆役。
貴族們表現出漠不關心的模樣，但是他們的仆役就和其他人一樣拼命擠向那堆包裹。
瓊恩将信件交給自己的仆役，然後迅速奔向公爵，通報瑞根的到來，雖然她根本沒有必要這麼做。
瑞根造成的騷動早已引起公爵本人的注意，歐克看着他們走上前來。
公爵年近六十，身材魁梧，頭發花白，胡須濃密。
他身穿綠色短袖上衣，衣服沾到手指上的油漬，不僅繡有華麗的金邊，外面還加穿了一襲毛邊披風。
他手上戴滿閃閃發光的戒指，額頭上戴着金冠。
“你終于決定大駕光臨了。
”公爵大聲說道，聽起來像是說給其他人聽。
這句話确實發揮功效，貴族們紛紛點頭，交頭接耳，而搶奪郵件的人群中也有好幾個人擡起頭來。
“難道我的事還不夠急嗎？”他問。
瑞根來到首席前，以冰冷的目光直視公爵的雙眼。
“四十五天的路程，先去安吉爾斯，然後取道提貝溪鎮回來！”他大聲說道，“是三十七個晚上在地心魔物的持續攻擊下露宿野外！”他的雙眼不曾離開公爵臉上。
亞倫知道，他也一樣，是在說給廳内所有人聽。
大多數人聽到他的話都忍不住臉色發白，渾身發抖。
“離家六個星期，公爵閣下，”瑞根說，壓低一半音量，但仍讓所有人都聽到他的聲音，“你難道不願讓我先回家盥洗，與妻子一同用餐嗎？”
公爵遲疑片刻，目光在大廳中遊移。
最後，他發出豪邁的笑聲。
“當然不會！”他大聲道，“冒犯公爵會讓你的日子十分難受，但是冒犯老婆的話你就得吃不了兜着走啦！”
衆人哈哈大笑，緊張的氣氛立刻化解了。
“我要私下和我的信使談！”笑完後，公爵立刻下令。
急着想要探聽消息的人們發出一陣不滿的聲浪，但瓊恩指示自己的仆人帶着信使離開，大多數人立刻跟了上去。
貴族們死賴着不走，直到瓊恩用力拍擊手掌。
這個動作把他們吓了一跳，随即以最有尊嚴的速度魚貫而出。
“待着。
”瑞根低聲對停在一定距離之外的亞倫說道。
瓊恩指示守衛，守衛随即拉上沉重的大門，然後待在門内。
與城門外的守衛不同，這些守衛神色戒備且訓練有素。
瓊恩走到自己的主人身邊站定。
“以後不準在大庭廣衆之下，給我來這一套！”清場完畢後，歐克随即吼道。
瑞根微微鞠躬，表示收到命令，但連亞倫都看得出來那隻是禮節上的。
男孩滿心敬畏，瑞根簡直無所畏懼。
“提貝溪鎮有消息傳來，公爵閣下。
”瑞根開口道。