“那是肯定的，至少還有一個人。
聽他們說，這所房子裡，很可能就有他的一個同夥。
”
“這些都是克羅裡勳爵跟你說的？”
“是克羅裡，他喝下的那些香槟也幫了忙。
當然，前提是要我保密，就像你那位女伴告誡你的一樣。
不過，盡管我答應了保密，他也沒有向我透露麥肯茲的情況。
他告訴我幕後有一位偵探，但也就僅此而巳。
顯然，讓他以客人的身份來到這裡，這是他們的一個大秘密，不能讓其他客人知道，因為這也許會令客人們感覺不舒服。
不過，更重要的，還是不能讓那些仆人知道，因為他監視的正是這些仆人。
兔寶，這就是我對整個事态的理解，而且，你走着瞧，這事兒遠比我們想像中的要有趣得多。
”
“可是，這事兒對我們來說，也要困難得多了。
”我松了一口氣，不再那麼提心吊膽了，“不管怎樣，這個星期我們肯定是沒法下手了。
”
“那倒不一定，親愛的兔寶，雖然我承認我們的運氣是不大好。
話說回來，這一點也不能就此下定論。
在這樣的三角關系中，會有很多很多的可能性。
讓A去盯着B，那他就沒法再顧到C了。
通常情況就是這樣。
不過，麥肯茲可是個非同小可的人，有他在這兒，我可不想惹上什麼嫌疑。
不過，我們也可以插進A和B中間，一舉把他們都打敗！這值得我們去冒冒險，兔寶，僅僅為了跟B和他同夥這樣的老手，在他們最擅長的遊戲中較量一番，我們就值得去冒冒險了！是吧，兔寶？就像打一場比賽，紳士隊和公子隊，一局決勝負！”
這麼多天以來，我還是頭一次看到拉菲茲的眼睛，如此炯炯有神。
他的眼睛裡燃燒着邪惡的激情，隻有在策劃新的冒險行動時，他身上才會湧起這樣的激情。
他踢掉鞋子，開始悄無聲息地在屋裡快步逡巡。
在去老波希米亞俱樂部參加為魯本·羅森莎爾舉行的宴會的那個晚上，他在我面前也是這麼興奮，以後就再也沒有過了。
此時我不由得回想起了以那個宴會為引子的那次大慘敗，倒也沒覺得遺憾。
“親愛的A·J·拉菲茲，”我用他慣有的那種口氣說道，“你對這種高難度的遊戲太過熱衷了，最終你隻會淪為你這種運動精神的受害者。
上次的落荒而逃，應該讓你得到教訓了吧，如果你還知道珍惜我們的生命，那就不要這麼雄心勃勃了。
你要是樂意，就繼續研究這個房子吧，不過，可——别——别把你自己的腦袋，往麥肯茲嘴裡送啊！”
聽了我這一大堆閃爍其詞的話，拉菲茲一下子停住了，手裡夾着煙，咧開嘴笑了起來，眼睛閃閃發光。
“你說得沒錯，兔寶，我不會這麼做的，真的不會。
不過，你看到梅爾羅斯老夫人的項鍊了嗎？我觊觎它已經好多年了！不過我不會去做蠢事的，真的，我不會，可是，哎呀，跟那些行家們，還有麥肯茲鬥上一鬥，那肯定是一場很帶勁兒的遊戲，兔寶，肯定會很帶勁兒的！”
“總之，這個星期你不能玩。
”
“不會，我不會的。
不過我在想，那幫行家打算怎麼弄呢？那才是最令人好奇的部分。
我在想，他們在這棟宅子裡，真的有内應嗎？我真的很想知道他們的計劃！不過，沒事的，兔寶，不要懷疑我：我會照你說的去做的。
”
聽了他的保證，我放心地回到了自己的房間，帶着異常輕松的心情上了床。
我的内心深處還殘留着不少良知，足以讓我為犯罪行為的推遲感到高興，為它的實施感到恐懼，同時還為它的不可避免，感到悲哀。
不過，這隻是一種文過飾非的說法而巳，事實是，我整個人都跟拉菲茲一樣壞，意志卻又薄弱得沒法跟他相提并論。
不過，我這個人還是有一個強項的：我有這樣的天賦，可以将那些不愉快的想法，完全抛諸腦後——隻要它們不是近在眼前。
正是通過對這種本領的修煉，近些日子，我才能在城裡過着醉生夢死的生活，跟一年之前一樣地盡情享樂。
出于同樣的理由，現在在邁爾切斯特，在這個多事而又漫長的闆球周裡，我也照樣樂在其中。
當然，這種喜憂參半的局面，還有其他一些原因的。
說也奇怪，在修道院的闆球場上，居然有那麼一兩個比我還蹩腳的家夥。
這周剛開始的那兩天，在我還很把闆球比賽當回事兒的時候，我憑借一次幸運的接球，為自己赢來了極大的聲譽；有一個球——我隻聽到了它呼嘯而來的聲音——穩穩當當地落到了我的手裡，阿莫斯德斯勳爵本人還不失時機地當衆向我表示了祝賀，就算是我，也無法對這樣的意外驚喜無動于衷。
運氣一來就接二連三，而那位蓋世無雙的闆球手，在場上對我的不斷鼓勵，也給了我莫大的動力。
就這麼着，在緊跟着上場擊球的時候，我還真完成了一兩次胞動得分。
在當晚慶祝克羅裡子爵成年的盛大舞會上，梅爾赫什小姐對我講了不少好聽的話，她還告訴我，那些盜賊當晚就肯定會實施行動。
雖然整個宅子整晚都是燈火通明，但是