不過他的語氣倒沒有多少困惑。
“這不可能！”他斷言。
“沒錯，”男人肯定了休的猜測，“戴恩莊。
好幾年前我曾在這裡舉辦的派對上表演過一次，一直希望有機會成為它的主人。
” “表演”這個詞給了我一條線索——以及隐藏在标準英音中的微弱口音，他肯定生長于馬賽——早在我出生之前，他就已經是一個傳奇人物了。
“你是查爾斯，對嗎？”我說道，“查爾斯·雷蒙德。
” “我更喜歡别人叫我雷蒙德。
”他笑了笑，不屑于自己小小的名氣，“你能認出我，我很開心。
” 但他看起來并不開心。
大魔術師雷蒙德。
偉大的雷蒙德不管走到哪兒都應該被認出來。
他的一雙魔手曾令魔術之父黯然失色，逃脫術甚至超越胡迪尼，這樣的雷蒙德沒必要如此謙虛。
一開始，他中規中矩地表演大部分專業魔術師的保留節目；後來他的逃脫術技藝漸漸脫穎而出，這一點想必如今大家都了解。
沉入冰面一英尺的密閉鉛制棺材；焊接而成的鋼鐵緊身衣；英國央行的地下室；綁住雙腿、勒緊喉嚨的精巧繩扣，腿部的微小活動都會導緻繞在脖子上的繩索拉得更緊——這些都無法困住雷蒙德。
而他在風頭正勁時，突然從大衆的視線中消失了，他的名字從此成為過去。
我問他為什麼這麼做，他聳了聳肩。
“一個人工作無非是為了錢或者熱愛，那當他足夠富有又不再熱愛他的工作時，為什麼還要繼續？” “可是就這麼放棄如此輝煌的事業——”我發表不同意見。
“一想到這幢房子在這裡等我，就夠了。
” “你的意思是，”伊麗莎白說，“除了這裡，你從沒想過去别的地方居住？” “從沒考慮過别的地方——這麼多年來一次都沒有。
”他豎起一根指頭，貼着鼻子，沖我們眨眨眼，“當然，我從未隐藏這個想法，因此當戴恩莊出售時，我是第一個，也是僅有的一個找上門的人。
” “看來你還真是不會輕易放棄某個想法的人啊。
”休的聲音很刺耳。
雷蒙德大笑道：“想法？事實上該說我被它迷住了。
這幾年我去過不少地方，但不管所到之處多麼優美舒适，在我心裡都比不上樹林邊的那幢房子，靠山望水。
某一天，我對自己說，等旅程結束，我就要來這裡，像憨第德那樣，耕耘心田。
” 他心不在焉地摸了摸獅子狗的頭，一臉心滿意足地環視四周，說道：“而現在，我來了。
”
02
他來了。确實，沒過多久，他的到來對山頂别墅的影響就顯現出來。
而且，由于山頂别墅完全是休的投影，也可以說休的身上正發生着明顯的改變。
他變得焦躁不安，并且帶着前所未有的、近乎挑釁的自信。
溫和的好性子當然還在——和驕傲一樣，這些也是他身體的一部分——隻不過最近要表現出這些有點難。
他讓我想到自己憑空構想的假想敵，最好的辦法就是與它和平共處。
顯然，雷蒙德就是那個假想敵，而且他有時給人很享受這項角色的感覺。
對休來說，要解決這種狀況本該是件非常簡單的事，待在自己的房子裡耕耘心田，粘粘相冊，或者随便做些什麼退休後該做的事。
不過很明顯，雷蒙德也覺得這很難。
他總挑奇怪的時間溜達來山頂别墅拜訪，休也一樣，沒事就去戴恩莊，一待就待好久，聊些兩個人都讨厭的話題。
他們兩個都必須明白的是，他們的性格極為不和。
最簡單，同時也是最合理的解決辦法其實是離彼此遠一點。
可是他們又像相互吸引的正負兩極一樣，當矛盾強烈到共處一室時，你都能看到激出的火花。
不管聊什麼話題，他們都能激烈地争吵起來：休用強大的自信做武裝，雷蒙德則輕快地揮舞長劍，試圖找到敵人盔甲上的裂縫。
找不到可乘之機一定使得雷蒙德十分郁悶，同樣地，和所有喜歡深究動機和原因的偏執狂一樣，休不顧原則的一根筋做法，勢必也讓雷蒙德憤怒不已。
他坦率地将不滿告訴了休。
“你簡直像個生活在中世紀的人。
”他說，“可是從那時起，男人從各種事中學到的最重要的一點就是，任何事都沒有那麼簡單，不可能打一個響指就解決。
我真心希望某天你能陷入真正的兩難境地，面對不可解的難題，這樣你才能得到啟示。
那一刻教給你的東西，比你自己幻想的萬全之計有用得多。
” 而休冷酷的回答隻讓情況變得更糟。
“在我看來，對一個擁有足夠的智慧和勇氣，并且懂得如何使用它們的男人來說，他永遠都不可能讓自己陷入這種兩難境地。
” 這一段可能是後續麻煩的前奏，也可能是因為雷蒙德表現得極其無辜又通情