，一秒鐘都沒思索，沖口而出——
“告，為什麼不告！”
妻子要的就是他這股勁兒，她無條件站在他這一邊，也說：“好，繼續告！”
他們碰杯，然後一飲而盡……
劉樹根不明白他為什麼會被突然放出來，妻子說多虧了包學正，他是政協主席。
你被關進去後，我就上訪；他們不許我上訪，要把我也關進去，我跑了……
上訪沒用，有人給我出主意，讓我找包學正，說他是清官，敢為老百姓說話。
我就去找他，我一進門就給他跪下，大喊冤枉，看他管不管……他很生氣，黑着臉說，起來，有話好好說，跪什麼跪！我不起來，我說你要是不管我的事我就不起來。
他說你還沒說什麼事讓我怎麼管？我就把你的事一五一十地說給他聽……他聽幾句，又讓我起來；我不起來，我說你到底管不管，你要不管……他說你起來我就管，你不起來我就不管，又說“當官不為民做主，不如回家賣紅薯”。
這我才起來，把你告王綽的事根根秧秧都說給他聽……
他聽後，臉黑着，眉頭皺着，一句話也不說。
我說你怕了，他不說話。
我想他肯定是怕了，咱們市裡的官兒哪一個不怕王綽呢？如果不是在他家裡，我真想罵他，都是軟蛋，都他媽的是軟蛋！
停一會兒，他哼了一聲，他說你先回去，寫一個材料給我。
我說我帶着呢，我把材料交給他……這是上個月的事，當時省裡的有個工作組在市裡，他讓我也給工作組一份材料，我照辦了……
後來我又去找過他兩次，他說快了，快了。
有一次他還讓我在他家吃飯，我哪能呢？昨天他讓人通知我，說你今天出來……
他們決定去看望包學正，為此他們特意買了5斤蘋果。
下午劉樹根還洗了個澡，換上了幹淨衣服。
晚上，他們拎着蘋果來到包學正家。
一路上劉樹根都覺得怪怪的，他沒有送禮的習慣，更沒有給大人物送禮的習慣。
在這個小城市包學正的确算得上是一個大人物。
劉樹根也曾見識過一些這個城市的大人物，他們一本正經，似乎每時每刻都有很重要的事在等着他們去處理，他們沒有時間聽他劉樹根訴苦訴冤，總是很快把他扔在一邊。
有幾次他走着走着又站住了，他不想去給包學正送禮，盡管包學正有恩于他。
一個當官的幫老百姓一點忙就必須去給他送禮嗎？如果是這樣的話，他倒甯願繼續待在看守所裡。
當官的就應該幫老百姓，他認為這是他們的職責。
但這并不是主要的。
他不想去，主要是因為恐懼，他害怕被憐憫，害怕那種優越感很強的溫情，害怕那種像看外星人一樣的目光。
他不想被人可憐。
妻子好像知道他為什麼站住不走，她不點破，而是在前邊等着他。
于是他隻好跟上去。
包學正好像知道他們要來，在家等着，他打開門，一點兒也不吃驚，更沒有憐憫的表情，隻是平淡地說：“出來了？”
劉樹根雖然對踏進鋪着大理石地闆的客廳仍有畏懼，但已經不那麼緊張了，他沒說話，妻子在他前邊說：“出來了。
”
“出來就好，出來就好。
”包學正正在逗一歲多的小孫子玩，他讓小保姆将小孫子抱出去，到外邊去玩。
他請他們坐沙發上，給他們開了兩聽冰鎮的雪碧，說：“受苦了，受苦了！”
這樣簡單的兩句話讓劉樹根心裡熱乎乎的，多少年沒人這樣和他說話了，人們總是搪塞他、訓斥他，語氣總是不耐煩和厭惡，好像他是一隻惹人讨厭的蒼蠅。
他喉嚨裡堵着一團熱氣，說不出話。
接着，包學正問他在裡邊受罪了嗎，他說開始時受了點罪，後來就挺好的，習慣了。
包學正又問他能吃飽嗎，他說吃不飽也差不多，反正又不出大力氣。
包學正問他今後有什麼打算，他說沒什麼打算……
一問一答間，劉樹根漸漸感到他們像是在拉家常，他不再覺得包學正是個大人物了，甚至還覺得他有些可親，說不定他還能幫他更多呢！他想，有這樣一個人幫助，也許能扳倒王綽吧……他正在幻想着，突然聽到包學正勸他好好生活别再告了，他馬上警覺起來，本能地頂撞道——
“不行！我還要告！”
包學正說：“你就不怕再進去嗎？”
劉樹根說：“不怕，我什麼都不怕！”
臘梅說：“我們這麼多年的苦不能白吃。
”
包學正說：“我理解，我理解，可是……你們最好還是再想一想，想一想，你們鬥得過嗎？”
劉樹根說：“鬥不過也要鬥！”
臘梅說：“豁出去了，反正工作也丢了，牢也坐了。
”
包學正說：“我也是為你們好，我怕——”
劉樹根說：“我知道你是為我們好，我知道，可我們不能不告，無論怎樣我們都是要告下去的……”
包學正見勸不住他們，就對他們說：“你們要多注意一點，留點心……”
包學正顯然還有話要對他們說，但他猶豫一下，打住了。
他送給他們一個傻瓜相