拿工錢了，嘿嘿！就是少點兒，”張幼林笑着看了莊虎臣一眼，“我師傅手緊着呢，多一點兒都不給。
”
“在榮寶齋當夥計就是這個工錢，嫌少您就另謀高就，”莊虎臣又找出一疊箋紙遞給楊憲基，“當然了，您要是當股東就又當别論了，算起來你這個夥計比我這個掌櫃的還富裕，又是玩鳥兒又是養蟲兒的，每月得花多少銀子？”
楊憲基接過來：“是呀，你在琉璃廠這條街上打聽一下，少東家當夥計的有幾個？”
張幼林湊上去：“楊大人，這兩天可是夠熱鬧的，街上又是步軍又是馬隊的，到現在都沒消停。
”
“我今天早晨得到消息，譚嗣同、劉光第、楊銳他們都被捕了，聽說康有為和梁啟超跑了。
”楊憲基神色黯然，張幼林驚訝地睜大了眼睛：“譚大人、劉大人他們被抓起來啦？”他轉念一想，“楊大人，您不是刑部的嗎？這案子最終還得由您審吧？您擡擡手讓他們過去不就行啦？”
楊憲基向外張望了一下，小聲說道：“哪兒這麼容易？他們的案子怕是到不了刑部，是老佛爺欽點的，别說是譚嗣同、劉光第他們，聽說……連皇上都被軟禁了。
”
“唉，朝廷裡的事兒，咱草民管不了，反正知道了也沒用，還不如不聽，甭管出了什麼事兒，咱老百姓的日子還得過不是？怎麼着，楊大人，這箋紙您選着中意的了嗎？”莊虎臣問道。
楊憲基搖了搖頭：“沒什麼中意的，如今這年月，怕是沒什麼好箋紙喽。
”
“楊大人，您的意思是，過去還是有好箋紙的，不過現在造不出來了，是這樣嗎？”張幼林揣摩着。
“那是，越是好東西越容易失傳啊。
”
莊虎臣笑了：“楊大人說的是談箋吧？這我們榮寶齋可沒地方找去，要是能有幾張談箋，恐怕誰也舍不得賣，早列入收藏了，楊大人見多識廣，是否見過談箋？”
“談箋自問世至今不過二百多年，雖說此箋的制作已失傳，但畢竟還有存世之物，我是見過的。
”
張幼林有些好奇：“什麼是談箋？我怎麼沒聽說過？”
莊虎臣拍拍他的肩膀：“要不你得學徒呢，你要是什麼都懂，我這個掌櫃的往哪兒擺？說實話，我在琉璃廠混了這麼多年，真正的談箋我都沒見過。
”
楊憲基告訴張幼林，談箋是明代一個叫談仲和的人制造的一種箋紙，由于數量少，制作工藝複雜，在當時就其貴過绫，人稱談箋。
“楊大人，我到哪兒能看到這種箋紙呢？”張幼林對談箋産生了興趣，楊憲基想了想：“這恐怕需要緣分，若是有緣，你早晚會見到……”
“張喜兒，原來放這兒的那一摞箋紙呢？”莊虎臣在櫃台裡面問道，張喜兒伸過頭來看了看：“賣完了，這些日子就這種箋紙走得好，新貨過兩天就能上來了。
”
莊虎臣從櫃台裡走出來：“楊大人，您要買談箋我沒地兒找去，可精緻一點兒的箋紙還是有的，過兩天等新貨上來，我讓人給您送到府上，您看看滿意不滿意。
”
“行，那就勞您駕了。
”
送走了楊憲基，張幼林纏住了莊虎臣：“師傅，您給我講講談箋吧。
”此時，莊虎臣的心境并不好，眼前時局動蕩、買賣蕭條，還不知到哪天算一站，心裡沒着沒落的，可又沒辦法。
他歎了口氣，坐下：“聽我師傅說，談箋梼染有秘法，大而聯榜，小而尺牍，色樣不一，或屑金花描成山水、人物、鳥獸之形，或染花草，極其精美。
這種箋紙現在已經失傳了。
”
“您師傅見過談箋嗎？”
莊虎臣搖搖頭：“他也沒見過，他家裡的老輩兒人用過，據說談箋有好多種，這當中最好的要數玉版、銀光、羅紋、朱砂、鏡面兒和官箋。
談箋用的是荊川的連紙，在這荊川的連紙上褙厚砑光，做出各種各樣兒的花鳥圖案，再打上蠟，才能出成品，據說談箋‘堅滑可類宋紙’，當年董其昌對談箋也是贊許有嘉呀。
”
張幼林思忖着：“董其昌跨萬曆、天啟、崇祯三朝，與談仲和差不多是同時代的人，如果說董其昌使用過談箋，也應該是晚年的事兒了。
師傅，這麼好的東西，怎麼後來就絕版了呢？”
莊虎臣喝了口茶：“嗨，說來話長，談仲和做的談箋，是用了一個秘傳的方法，據說，這個秘傳的方法，最早是他的祖上彜齋公從内府裡得到的，後來，彜齋公的孫子梧亭把秘法傳給了談仲和，談仲和試驗了幾次，居然就成了。
”
“就這麼容易？”張幼林有些疑惑，但轉念一想，“我看這恐怕是天意了。
”
“談仲和做出了極品箋紙的消息不胫而走，一時間，遠近各處，慕名前來索要的人是越來越多，談家雇了二十多個家僮晝夜趕造，還是供不應求。
”
張幼林不假思索：“那就再多雇點人吧。
”
“若是換個想發财的人，也許就這麼辦了，”莊虎臣停頓了片刻，“可他談先生是個散淡之人，對名利毫無興趣，一煩就撂挑子了。
”
“撂挑子了？”
“是啊，有一天，來要箋紙的人是一撥兒跟着一撥兒，你想，這談箋是在荊川的連紙上褙厚砑光，再上蠟，一時半會兒哪弄得出來呀，買家一個勁兒地催，談先生終于煩了，一怒之下把來要紙的人都轟出去了，下令僮仆停工，把剩下的制箋用料，點了一把火……全燒了！”
張幼林目瞪口呆：“啊？”
莊虎臣站起身，在鋪子裡踱着步：“談先生還留下一句話，‘大丈夫豈暇與浣花女子同涉人齒牙’，這意思是，男子漢大丈夫，哪兒能像浣花女子似的被人嚼舌頭根子。
留下這句話，談先生袖子一甩，揚長而去，談箋，從此絕版矣！”
“這談先生怎麼這麼想不開呀！”張幼林惋惜着，一直在旁邊聽着的張喜兒突然插進話來：“掌櫃的，不對呀，我見過談箋，這琉璃廠的南紙鋪，好幾家都擺着談箋呀？”莊虎臣“哼”了一聲：“那是赝品，赝品！要真是談箋，誰還舍得賣？那可值了銀子啦。
”
張喜兒心生疑窦：“看着也不錯啊。
”
“那是在紙上塗了色和膏粉做成的，當時看着好，時間一長，粉就掉了，那個寒碜！唉，是仿造不得其法呀！”
“師傅，您說，這談仲和多好的買賣，沒人争沒人搶的，他怎麼說毀就給毀了呢？”張幼林百思不得其解，莊虎臣又坐回到椅子上：“這人間事兒，可不是你我能夠揣度清楚的。
”
張幼林湊上去：“師傅，我琢磨着，這談箋恐怕還有實物傳世，談仲和既然賣出過不少，也許還有人保存下來吧？”
“那就等着吧，如果真正的談箋還在，就早晚有現世的那一天，楊大人不是說了嗎？誰能得到它，要看緣分了。
”
這幾天時局動蕩，加之霍震西訂的貨也已經備齊了，張幼林心裡惦記，就來到了盛昌雜貨鋪。
剛一邁進門檻，馬掌櫃就快步迎上去：“喲，這不是幼林少爺嗎？可有日子沒見了。
”
“馬掌櫃，我霍叔在不在？”
“真不巧，他不在。
”馬掌櫃環顧左右，然後