人，”他承認，“一位偉人。
”
彌桑黛傾身靠近丹妮。
“他曾是格拉茲旦廚房裡的屠夫，”女孩湊在她耳邊輕聲說，“據說殺豬是阿斯塔波的一把手。
”
我給了阿斯塔波一個屠夫國王。
丹妮很不痛快，但又不能在使節面前表現出來。
“願克萊昂國王英明賢治。
他找我何事?”
蓋爾揉揉嘴巴，“也許我們該私下裡談，陛下?”
“我和我的軍官們之間沒有秘密。
”
“遵命。
偉大的克萊昂要我宣告他對龍之母的忠誠。
您的敵人就是他的敵人，首要的便是淵凱的賢主大人們。
他提議阿斯塔波和彌林結盟，共同對抗淵凱。
”
“我發過誓，隻要他們釋放奴隸，便将秋毫無傷。
”丹妮道。
“這幫淵凱狗不能信任，主人，他們無時無刻不在策劃颠覆您。
他們征募新軍，在城牆外操練；他們建造戰艦，還派出使節前往西方，前往島上的新吉斯和自由貿易城邦瓦蘭提斯，以建立聯盟及雇用傭兵；他們甚至派遣快騎深入維斯·多斯拉克，以圖招來一個卡拉薩。
偉大的克萊昂讓我向您保證，無須害怕。
阿斯塔波不會忘記您，不會抛棄您。
為證明他的誠意，偉大的克萊昂提議用聯姻來确保盟約。
”
“聯姻?跟我?”
蓋爾微微一笑，他的牙齒棕黃腐爛。
“偉大的克萊昂将會給您許多健壯的兒子。
”
丹妮無言以對，但小彌桑黛替她解了圍，“他的大老婆有沒給他生兒子?”
使節不快地瞅瞅她，“偉大的克萊昂的大老婆替他産下三個女兒，兩名小老婆也有了身孕。
但别擔心，倘若龍之母許婚，他将把她們統統廢掉。
”
“他真高尚，”丹妮說，“我會仔細考慮你說的一切，大人。
”她下令在下層金字塔内為蓋爾安排房間。
所有的勝利都在我手中化為渣滓，她心想，不管怎麼做，帶來的隻有死亡和恐怖。
阿斯塔波發生的事将很快四處傳播，屆時，數萬新獲自由的彌林奴隸無疑會下定決心随她西行，如果留下，不知會有何等命運……然而行進途中等待他們的也好不到哪裡去。
就算清空城内每座谷倉，任由彌林陷入饑馑，她也無法養活這麼多人!前路漫長而嚴酷，充滿未知的艱險，喬拉爵士警告過她。
他警告過她許多……他……不，我不要去想喬拉·莫爾蒙。
讓他再等等。
“帶商船船長。
”她宣布。
也許他有好消息。
結果願望落了空。
靛星号的船長是魁爾斯人，因此問起阿斯塔波的情況時，他不停地流淚。
“整座城市都在泣血。
未葬的死屍在街道上腐爛，每座金字塔都成了全副武裝的軍營，集市裡既沒有食物也沒有奴隸。
還有可憐的孩子們!屠夫國王手下的強盜抓走阿斯塔波每位貴族的兒子，以制造新的無垢者進行交易，雖然離完成訓練還需要好多年。
”
最讓丹妮吃驚的是她居然并不驚訝。
她想起了埃蘿葉，那個她試圖保護的拉劄林女孩，想起發生在她身上的事。
我起程後，彌林也會是同樣的結局，她心想。
鬥技場的奴隸生來接受殺戮訓練，腦海中唯有好鬥與蠻橫，現下他們自認為是城市的主人，城中男男女女的生死禍福皆可管轄。
被絞死的八人中就有兩個角鬥士。
無可奈何，她告訴自己。
“你想要什麼，船長?”
“奴隸，”他說，“我的貨艙裝滿了象牙、龍涎香、斑馬皮及其他高檔貨。
我願用它們來交換奴隸，再去裡斯和瓦蘭提斯販賣。
”
“我們沒有奴隸。
”丹妮說。
“女王陛下?”達裡奧踏步上前，“河邊擠滿了請求出賣自己給這個魁爾斯人的彌林人。
他們的數目比蒼蠅還多。
”
丹妮很是震驚，“他們想當奴隸?”
“提出申請的都是談吐文雅的好人家，親愛的女王，這樣的奴隸價值不菲。
在自由貿易城邦，他們會成為教師、文書、床奴，甚至醫生和牧師。
他們将睡上軟床，吃到美食，居住于寬敞的豪宅中。
而在這兒，他們失去了一切，被恐懼與貧窮所籠罩。
”
“我明白了。
”阿斯塔波的故事傳來後，發生這種情況也許并不奇怪。
丹妮考慮片刻。
“任何自願賣身的人，都予準許。
包括女人。
”她舉起一隻手。
“但他們不可以賣孩子，男人也不可以賣妻子。
”
“在阿斯塔波，奴隸易手時，城邦将抽取十一稅。
”彌桑黛告訴她。
“我們也一樣。
”丹妮決定。
戰争不隻需要士兵，也需要金錢。
“以十一為額度，收取金銀象牙，但彌林不需要藏紅花、丁香或斑馬皮。
”
“謹遵旨令，榮耀的女王，”達裡奧說，“我的暴鴉團将會收取您的十一稅。
”丹妮知道，若讓暴鴉團去收，至少一半的錢财會流失。
但次子團也一樣腐敗，無垢者雖然清廉，卻未受教育。
“做好記錄，”她吩咐，“由自由民中會讀寫算術的人負責