“我在尋找一位十三歲處女，”她在村子的水井邊對一名灰發主婦說，“非常美麗的貴族處女，藍眼睛，棗紅色頭發。
她可能跟一位身材肥胖、第四十十多歲的騎士一起趕路，也可能跟一個小醜在一起。
你有沒有見過她？”
“我不見得見過他們，爵士先生，”主婦一邊說，一邊用指節叩了叩額頭，“但我會留意，我會的。
”
鐵匠也沒見過，鄉村聖堂的修士、養豬的豬倌、菜園裡拔洋蔥的女孩通通都說沒有見過，羅斯比村中到處是木條泥土搭成的小屋，塔斯之女在這裡沒有找到一絲線索。
然而她堅持不肯放棄。
這是到暮谷城的捷徑，布蕾妮告訴自己，假如珊莎去那邊尋求庇護或者坐船，一定會打這兒經過。
在城堡門口，她詢問兩個長矛兵，他們的紋章是貂皮上三條“人”字紅杠，屬于羅斯比家族。
“這年頭，她要是在路上走動，早就不是什麼處女了。
”年長的那個說，年輕的則想知道，那女孩兩腿間的毛發是否也是棗紅色。
我在這兒得不到幫助。
布蕾妮跨上馬背時，瞥到村子盡頭有個瘦瘦的男孩騎在一匹花斑馬上。
我還沒問他話，她心想，但不等過去，那男孩就消失在聖堂背後了。
她沒費力去追，多半他知道的也不比其他人多。
羅斯比村幾乎隻算是大路旁的一片開闊地，珊莎沒理由在此停留，于是布蕾妮重新上路，經過蘋果園和大麥地向東北方前進，很快便将村子和城堡甩在了身後。
到暮谷城才見分曉，她告訴自己，假設對方确實是往這個方向走的話。
“我會找到那女孩，護得她周全，”在君臨，布蕾妮曾答應詹姆爵士，“為了她母親大人。
也為了您。
”高尚的言辭，但說起來容易，做起來難。
她在城中逗留得太久，打聽到的消息卻少之又少。
我早該動身……但天海茫茫，往哪裡去找？珊莎·史塔克在喬佛裡國王死去當晚便消失得無影無蹤，即使後來有誰見過她，或者略微知曉她的去向，也沒有說出口。
至少沒跟我說。
布蕾妮相信那女孩已離開了都城。
假如她仍在君臨，無疑會被金袍子們揪出來。
她一定得逃……但逃去哪裡就很難說了。
假設我是個月經初潮的處女，孤獨恐懼，又處于極度危險之中，會怎麼辦呢？她扪心自問。
我會去哪裡？對她來說，答案很簡單——回塔斯找父親。
然而珊莎目睹自己的生父被斬首，母親大人也在孿河城遭遇謀害，史塔克家的根據地臨冬城已被洗劫焚毀，居民屠殺殆盡。
她無家可歸，沒有了父親，沒有了母親，沒有了兄弟姐妹。
她也許就在下一個鎮子，也許在前往亞夏的船上，一切皆有可能。
退一步說，即使珊莎·史塔克想回家，該怎麼走呢？國王大道不安全，這是小孩子都知道的常識：鐵民占據了橫亘頸澤的卡林灣，孿河城為佛雷家族的地盤，他們是殺害珊莎的哥哥和母親的元兇。
假如她有錢，可以走海路，但君臨的港口仍是一片廢墟，黑水河内雜亂無章地塞滿了支離破碎的木堤和焚毀沉沒的戰艦。
布蕾妮沿碼頭詢問，沒人記得喬佛裡國王死的那天晚上有船離開。
少數幾條商船泊在海灣裡，用小舟卸貨，有個人告訴她，更多船隻沿着海岸繼續前進，去往暮谷城，那裡的港口從來沒有這麼繁忙過。
和詹姆說的不同，布蕾妮的母馬外表其實不賴，并且它的确能保持相當快的步伐。
旅人比她預想的多。
乞丐幫的人們緩步而行，脖子上用繩索吊着碗。
一個年輕修士飛馳而過，他的坐騎可以跟貴族領主的媲美。
稍後，她遇到一群靜默姐妹，布蕾妮開口詢問，但她們全都搖頭不知。
一隊牛車隆隆南行，滿載着谷物和袋袋羊毛，後來她又經過一個趕豬群的豬倌，還有一個坐馬車的老婦人，由一隊騎馬的衛兵護衛。
她也向他們提問，是否看到一個十三歲的貴族處女，藍眼睛，棗紅色頭發。
沒人看見。
她又問了前方的路況。
“從這到暮谷城還算安全，”有人告訴她，“但過了暮谷城，林子裡就是土匪和殘人的天下了。
”
郊外的士卒松和哨兵樹仍有綠意，闊葉樹則已披上褐色與金色的鬥篷，甚或脫去了長袍，裸露的褐色枝幹像爪子一樣伸向天空。
每當有風吹過，壓滿車轍的路面上便激蕩起無數盤旋的枯葉。
枯葉沙沙地從馬蹄底下掠過，這匹大母馬是詹姆·蘭尼斯特贈予她的。
在維斯特洛大地上尋找一個失蹤的女孩，猶如在秋風中尋找一片落葉。
她不由得懷疑，詹姆給她的任務是不是一個殘酷的玩笑。
也許珊莎已因與喬佛裡國王之死有染而被悄悄處死，埋在某個無名墓地，然後再派塔斯的大塊頭蠢女人去找她，還有什麼更好的方法來掩蓋謀殺呢？
不會的，詹姆不會這麼做。
他是個真誠的男人。
他給了我這把寶劍，并将其命名為“守誓劍”。
無論如何，這不是決定性因素。
關鍵是她向凱特琳夫人發過誓，要把她的女兒們帶回來，沒什麼比對死者的誓言更莊嚴的了。
據詹姆說，那個妹妹老早就死了，蘭尼斯特家送去北方跟盧斯·波頓的私生子結婚的艾莉亞是冒牌貨。
這樣就隻剩下珊莎。
布蕾妮必須找到她。
黃昏時分，她看到一條小溪邊上燃着篝火。
兩個人坐在火堆邊烤鲑魚，他們的武器防具堆在一棵樹下。
其中一個是老人，另一個沒那麼老，但也不算年輕。
相對年輕的那個站起來跟她打招呼。
他穿一件斑斑點點的鹿皮上衣，系帶緊緊繃在大肚子上，亂蓬蓬