最後幾個鼹鼠村民仍在漫長的攀爬過程中，弟兄們正加以催促。
葛蘭懷抱一個小男童，而派普在兩級樓梯下面扶持着一位老人，而最老的村民們仍在下面等待鐵籠重新放下。
有位母親拖着兩個孩子，一手牽一個，另一個大點的男孩越過她，向頂端跑去。
在他們頭上兩百尺，天藍蘇和梅利安娜小姐(她不是什麼小姐，她所有的朋友一緻同意)站在樓梯口，望向南方。
無疑對煙霧，她們比他看得更清楚。
瓊恩想到那些沒有選擇逃離的村民，總有一些人不願逃跑，要麼太固執，要麼太愚蠢，要麼太勇敢，甯願留下來戰鬥、躲藏，甚或屈膝投降。
也許瑟恩人會在匆忙間放過他們吧。
應該先發制人的，他心想，若有五十名裝備良馬的遊騎兵，就能半路将敵人沖散。
然而别說五十名遊騎兵，就連馬也湊不到半數。
守衛們還沒返回，根本無從知道他們到底在哪兒，甚至不清楚諾伊派去的騎手有沒有找到人。
而今隻有我們是長城的守衛，瓊恩告訴自己，瞧瞧我們吧。
正如唐納·諾伊警告的那樣，波文·馬爾錫留下的弟兄都是老弱病殘，以及仍在受訓的男孩。
他看見他們中有些人正奮力将木桶推上樓梯，另一些在路障邊把守：矮胖的“老木桶”，動作一如既往的緩慢；“省靴”使勁拖着木頭假腿一跳一跳地往前走；“半瘋伊希”認為自己是傻瓜佛羅裡安重生；還有多恩人迪利、玫瑰林的紅埃林、小亨利(五十好幾歲)、老亨利(七十好幾歲)、“毛人”哈爾及女泉鎮的麻子佩特等等。
其中幾個看到瓊恩從國王塔上望下來，便朝他揮手，可多數人扭過頭去。
他們仍認為我是變色龍。
這是一杯苦酒，但瓊恩怪不得他們。
畢竟，他是個私生子，大家都認為私生子的血脈出自欲·望與欺騙，天生便是反複無常，背信棄義，而他在黑城堡樹立的敵人跟結交的朋友一樣多……譬如雷斯特就是其中之一。
瓊恩曾威脅除非他放過山姆威爾·塔利，否則便要讓白靈撕開他的喉嚨，這事對方沒有忘記。
此刻他正将幹樹葉耙到樓梯底下，分成一大堆一大堆，但時不時停下片刻，惡狠狠地瞪瓊恩一眼。
“不對，”唐納·諾伊在樓梯下沖三個鼹鼠村民喊，“瀝青送去起重機，油料放到上部樓梯，弩箭送往第四、第五和第六層平台，長矛送往第一、第二層。
豬油堆在樓梯下面，對，那兒，木闆後面。
肉桶運去路障。
快點，你們這幫長麻子的農民，‘快，快!’，
他有領主的嗓門，瓊恩心想。
父親常說，指揮官的肺跟他揮劍的手一樣重要。
“如果發号施令時别人聽不到，任你三頭六臂也沒用。
”艾德公爵教誨兒子們，因此他過去常和羅柏爬到臨冬城的塔樓上，隔着庭院互相呼喊。
但他倆的聲音加起來尚遠不如唐納·諾伊。
鼹鼠村民們很懼怕他，也難怪，因為武器師傅總威脅要擰下他們的腦袋。
四分之三的村民相信瓊恩的警告，來到黑城堡避難。
諾伊宣布，隻要有力氣拿起長矛或者揮動斧子的人，都得幫助防禦路障，否則就他媽的滾回家去自己對付瑟恩人。
他傾盡庫存，将精良的兵器交到他們手中：雙刃大斧、鋒利匕首、長劍、釘頭錘、尖刺流星錘、鑲釘皮衣和鎖甲、擴胫甲保護腿部、擴喉撐住腦袋，裝備妥當後，他們中有些人甚至看起來有幾分戰士的模樣。
假設你在昏暗光線下匆匆一瞥的話。
諾伊也讓婦女和兒童參加工作。
太過年輕尚不能戰鬥的人負責提水和照料火堆，鼹鼠村的接生婆協助克萊達斯和伊蒙學士處理傷員，“三指”哈布一下子有了這許多幫忙照看火爐、攪拌鍋子和切洋蔥的助手，都不知該拿他們怎麼辦了。
有兩個妓女甚至提出要參戰，而使用十字弓的技巧竟然确實不錯，因而被安排在樓梯上四十尺高處。
“好冷。
”紗丁臉頰通紅，雙手藏在鬥篷裡，夾在腋窩下。
瓊恩讓自己微笑，“霜雪之牙更冷呢，畢竟深秋了嘛。
”
“我希望自己永遠不要見到霜雪之牙。
你知道嗎?我認識一個舊鎮女孩，她喜歡在紅酒裡面加冰。
我想那是最适合冰的地方。
紅酒裡面。
”紗丁皺眉望向南方，“你覺得稻草哨兵把他們吓跑了嗎，大人?”
“但願是吧。
”這是有可能的，瓊恩猜測……但更有可能野人們僅僅是在鼹鼠村裡多逗留了一會兒，燒殺奸淫。
或許斯迪在等待夜幕降臨，以便在黑暗的掩護下進軍。
正午過後，國王大道上仍舊沒有瑟恩人的蹤影。
瓊恩聽見塔内傳來腳步聲，呆子歐文突然從地闆門下走出，爬樓梯爬得臉上紅彤彤的。
他一條胳膊下夾着一籃小圓面包，另一條胳膊底下是一籃奶酪，手裡還搖搖晃晃地提着一袋洋蔥。
“哈布說你們耽擱久了，得吃東西。
”
也許這就是最後一餐。
“替我們謝謝他，歐文。
”
迪克·佛拉德聾得像岩石，但鼻子好使。
圓面包剛出爐，還帶着溫熱，他伸手從籃子裡掏出一個，并找到一罐黃油，用匕首抹了些。
“夾的葡萄幹，”他愉快地宣布，“還有果仁。
”他說話含含糊糊，好在習慣之後就容易聽明白。
“你把我那份也吃了吧，”紗丁道，“我不餓。
”
“吃下去，”瓊恩告訴他，“不知何時才有下一頓。
”他自己拿了兩個圓面包。
果仁是松子，此外有葡萄幹和一點幹蘋果。
“野人今天會來嗎，雪諾大人?”歐文問。
“如果他們來了，你會知道的，”瓊恩說，“注意聽号角聲。
”
“兩聲。
兩聲代表野人逼近。
”歐文長得很高，淺黃頭發，性情溫和，是個不知疲倦的工人，做起木工來靈巧得令人吃驚，守夜人軍團中投石機之類的東西就由他負責保養維護。
但他會很高興地告訴你，他母親在他還是個嬰兒時，不小心摔了他的腦袋，因此一半的智力從耳朵孔漏了出去。
“你記得該上哪兒去嗎?”瓊恩問他。
“記得，我要去樓梯，唐納·諾伊說的。
到第三層平台上，如果野人越