“不過是又一座空碉堡，”梅拉·黎德一邊說，一邊注視着碎石、廢墟和雜草。
不，布蘭心想，這是長夜堡，世界的盡頭。
在群山中跋涉時，他一心隻想早日到達長城，尋找三眼烏鴉，現在到了這裡，内心卻充滿恐懼。
他做的那個夢……夏天的夢……不，我不能去想。
他甚至沒告訴黎德們，但梅拉似乎有所察覺。
如果絕口不提，也許可以忘記夢中之事，它也永遠不會成真，羅柏和灰風就仍然……
“阿多，”阿多換換重心，布蘭也跟着晃。
走了好幾個鐘頭，他累了。
但至少他不害怕。
布蘭怕這個地方，而且幾乎同樣怕向黎德姐弟承認這點。
我是北境的王子，臨冬城史塔克家族的成員，幾乎已經長大成人了，我得像羅柏一樣勇敢。
玖健用暗綠色的眼睛凝視他，“這裡沒什麼東西會傷害我們，殿下。
”
布蘭可不太确定。
長夜堡總出現于老奶媽最吓人的故事裡面。
“夜王”曾在這裡統治，其後他的名字被人們從記憶中抹去；“鼠廚師”在這裡為安達爾人的國王奉上“王子培根人肉餡餅”；“七十九守衛”曾在這裡站崗；年輕勇敢的丹妮·菲林特在這裡被強暴後謀殺。
就在這座城堡，謝瑞特國王發出對古安達爾人的詛咒，一群小學徒面對黑夜中出現的妖怪，瞎子“星眼”賽米恩觀睹地獄犬打鬥，而“瘋斧”走過這些院子，爬上塔樓，于黑暗中屠殺他的兄弟們。
當然，所有這些故事都發生于千百年前，有些甚至根本沒發生過。
魯溫學士常說，老奶媽的故事不能囫囵吞下。
但某一次叔叔來見父親時，布蘭問起長夜堡，班揚·史塔克沒說那些故事是真，也沒說是假，隻聳聳肩，“我們兩百年前就離開了長夜堡。
”仿佛這就是答案。
布蘭逼自己環顧四周。
這天早晨寒冷而明亮，陽光從殘酷的青天中照耀而下。
他不喜歡那些嘈雜的聲音：風穿過殘破塔樓發出令人不安的嘯叫，要塞吱嘎作響，老鼠在大廳地闆下亂爬。
那是“鼠廚師”的孩子們在逃避父親。
院子成了小森林，細瘦的樹木互相交錯光秃的枝杈，枯葉如蟑螂在堆堆積雪上疾走。
原本馬廄所在之處長出了幾棵大樹，廚房拱項上有個洞，一株扭曲的白色魚梁木從裡面擠出來。
在這裡，就連夏天也感到不安。
布蘭容許自己鑽入他皮下一小會兒，聞聞這地方的味道。
他不喜歡那氣味。
關鍵的是，沒有穿越長城的通道。
布蘭告訴過他們不會有，一遍又一遍地告訴他們，但玖健·黎德堅持要親眼看看。
他做過綠色之夢，綠色之夢不會騙人。
夢怎能開門呢?布蘭心想。
自從黑衣弟兄們收拾行李，棄守此處，前往深湖居之後，長夜堡的大門就一直封閉：鋼鐵閘門放下，拉提的鍊條被卸除，而通道裡塞滿大大小小的石頭，全凍在一起，直到跟長城本身一樣難以穿透。
“我們該跟瓊恩走的。
”布蘭看到這番景象之後評論。
自從那晚透過夏天看着瓊恩在暴風雨中騎馬逃走，布蘭就常想起自己的私生哥哥。
“找到國王大道，然後去黑城堡。
”
“我們不敢那麼做，王子殿下，”玖健說，“我告訴過你為什麼。
”
“但野人怎麼辦呀!他們殺了一位老人，還想殺死瓊恩。
玖健，他們有一百個那麼多呢。
”
“正是如此，而我們才四人，所以更不該去。
記得嗎?你幫了你哥哥——如果那真是他——卻差點失去夏天。
”
“我知道，”布蘭悲哀地說。
冰原狼殺了三個野人，或許更多，可對方數目實在驚人，很快便在那沒耳朵的人周圍緊密集結成一圈。
夏天試圖溜進雨夜，不料一支箭斜刺裡飛來，突然的刺痛把布蘭逼出狼形，回到自己的身軀。
等雨終于停止，一行四人擠在黑暗中，沒有生火，也沒大聲說話——基本上什麼也沒說。
他們聽着阿多沉重的呼吸，擔心直到清晨，尤其擔心野人們會穿湖過來。
布蘭不時進入夏天，但疼痛又總是立刻把他驅回，好比灼熱的水壺，就算再想提，也不得不抽回手。
那晚隻有阿多睡着，一邊念叨“阿多，阿多”，一邊翻來覆去。
布蘭害怕夏天會在黑暗之中死去。
求求你們，遠古諸神，他祈禱，你們帶走了臨冬城，帶走了我父親，帶走了我的腿，不要把夏天也帶走。
也請你們守護瓊恩·雪諾，請你們讓野人離開。
湖中的岩石島嶼上沒有魚梁木生長，然而遠古諸神似乎是聽到了。
第二天早上，野人們不慌不忙地準備啟程扔下自己的死者和那位老人的衣物，甚至還從湖裡撈起一些魚。
有那麼令人驚恐的一刻，三個人找到堤道，并試圖走過來……但堤道拐彎的地方他們沒拐，結果兩人差點淹死，幸好被拉了上來。
高大秃頂的首領朝他們吼叫，話音在湖面上回蕩，連玖健都聽不懂他使用的語言，片刻之後，對方收拾起盾牌和長矛，朝東北，就是瓊恩離開的方向進發。
布蘭也想離開，去尋找夏天，但被黎德姐弟阻止。
“再留一晚，”玖健道，“和野人之間拉開一段距離，再碰上他們可不好，對吧?”欣慰的是，當天下午，夏天拖着一條傷腿從藏身之處返回。
他趕走烏鴉，吃了點客棧裡的屍體，然後遊到島上。
梅拉從他腿上拔出斷箭，給傷口抹上某種植物的汁液，那是她在塔樓基座附近找到的。
冰原狼仍一瘸一拐，但布蘭覺得他每天都有好轉。
諸神畢竟聽見了祈禱。
“也許我們該試試其他城堡，”梅拉對弟弟說，“也許有别的門可以通過。
如果你們願意，我去探察，一個人走得比較快。
”
布蘭搖搖頭，“往東，有深湖居和王後門，往西則是冰痕城。
它們跟這裡一樣，隻是規模稍小。
所有門都封住了，除了黑城堡、東海望和影子塔。
”
聽罷此言，阿多說，“阿多。
”黎德姐弟交換一個眼神。
“至少我該爬到長城頂上，”梅拉斷定，“也許在上面，能看見什麼東西。
”
“你打算看什麼?”玖健問。
“什麼都行。
”梅拉态度堅決地回答。
這事本該由我去做。
布蘭擡頭，看着長城，想像自己一寸一寸地往上爬，手指挖進冰縫中，腳尖踢出落腳處，不由得露出微笑。
狼夢、野人和瓊恩等等全都不再重要。
他打小就攀爬過臨冬城的牆壘和所有塔樓，但它們沒這麼高，而且是石頭做的。
長城看起來也像石頭，灰蒙蒙的，表面坑坑窪窪，但等雲層散開，陽光普照，情況就完全不同。
它一下子變了樣，閃爍着白色和藍色的瑩光。
這是世界的盡頭，老奶媽常說，對面為怪獸、巨人族和食屍鬼的住所，但隻要長城牢牢矗立，它們就都過不來。
我想跟着梅拉一起上去，布蘭心想，站在上面看一看。
但他是個殘廢的小男孩，有一雙沒用的腿，因此隻能從底下眼