董，一聽到這噩耗，手中的青銅獅子不禁失手掉在地上，他一面撿起一面喃喃說了一句話，這話後來讓人給傳了出去，妻子這方的親戚聽了之後莫不勃然大怒，氣得血脈贲張——“還好我擦的不是易碎的古董……”
生離和死别，接連失去二位妻子後，楊泰隆已經沒有再結婚的念頭了。
他把兒子交給女傭帶，但卻因而占用了女傭的休息時間而引起女傭的抗議，因此，他索性讓小楊威利坐到自己身旁，一起擦拭古董。
亡妻的親戚來他家探訪時，看到父子兩人一語不發地坐在書房内擦拭古董的光景，莫不為之愕然。
他們一緻認為，應當把小孩自那個沒有責任感的父親手中拯救出來。
當他們問他，兒子和古董哪個重要時，他答到：“收集美術品是要花錢的哪！”
換句話說，其實兒子就是免費的！
聽到這番話，亡妻的親戚們個個暴跳如雷，并揚言要把事情告到法庭，由法庭解決。
楊泰隆發覺事态不妙，連忙抱着兒子獨自搭乘恒星間商船，從首都海尼森消聲匿迹。
亡妻的親戚們萬萬也沒料到他們連控告父親綁架幼子的機會也失去了。
在措手不及的情況下隻好重新開始在無盡的星空裡，追尋太空船的軌迹。
楊泰隆之所以會帶着兒子遠走他鄉也是事出無奈，或許這個舉動同時也證明了他自己是個有獨到見解和看法的人……
就這樣，到楊威利十六歲時，他大半的人生都在太空船上度過了。
小時候，楊威利第一次遇到瓦普跳躍飛行（超空間跳躍航行）的時候，體内如山崩地裂，又是嘔吐又是發燒；後來漸漸習慣之後，對自己的境遇反倒很能随遇而安。
他對機器的高度興趣也漸漸轉移到曆史方面。
這位少年愛看錄像帶，愛看新發行的老書，也喜歡聽從前的故事，尤其對“曆史上最狠毒的篡位者”——魯道夫更是興趣濃厚。
自由行星同盟的人一談到魯道夫，總是以“邪惡的獨裁者”來形容他，少年聽在耳裡，心裡不免奇怪－如果魯道夫果真是萬惡不赦的惡魔，為什麼人們還會支持他、給他至高無上的權力呢？
“魯道夫是個不折不扣的大壞蛋哪！人民隻是敢怒而不敢言！”
“人民為什麼敢怒而不敢言呢？”
“跟你說過啦！因為魯道夫是個大壞蛋嘛！”
這個答案無法說服少年，倒是父親的見解和一般人有點不同。
他給兒子的回答是：“因為人民都好逸惡勞！”
“好逸惡勞？”
“這樣說好了，一般人碰到問題時，都不願靠自己的精力心思去解決，他們隻期望超人或聖賢的出現，為他們承擔所有的痛苦、困難和義務。
魯道夫就抓住人性的這個弱點，伺機而動，一舉成名。
你要好好記住：讓獨裁者有機可乘的人，要負比獨裁者本人更多的責任！雖然沉默的旁觀者沒有支持他，但沉默旁觀其實與支持同罪……隻是……，你應該把注意力放在比這些東西更值得關心的事情上……”
“值得關心的事情？”
“錢和美術品啊！金錢可以豐富物質，美術品可以美化心靈！”
楊泰隆說歸說，但并沒有強迫兒子接受自己的事業和興趣的意思，所以楊威利便一步步地鑽進曆史學的洪流裡了。
就在他滿十六歲的前夕，他的父親楊泰隆死于太空船的核子融合爐意外事故。
而那時候，父親才剛剛答應他，讓他報考海尼森紀念大學的曆史系。
“嗯……好吧！到目前為止也不是沒有靠曆史賺大錢的人哩！”
在這樣輕松的氣氛下，父親讓兒子選擇自己喜歡的方向。
“金錢是不容忽視的！有了錢，你就不必對讨厭的人低聲下氣，也不必為五鬥米而折腰！政治家也一樣，隻要能善用金錢，就能大權在握！”
楊泰隆結束了四十八年的生涯，身後留給兒子的是一家貿易公司和大批的美術品。
楊威利處理完父親的後事之後，繼承、稅金等等俗事雜務旋踵接至。
而令人意想不到的事發生了！－父親在生前孜孜不倦收集的美術品和古董，竟然幾乎全部都是膺品。
政府認可的鑒定專家無情的宣布，伊特魯立亞的壺也好，洛可可風格的肖像也好，漢帝國的銅馬也好，全部都是一文不值的膺品。
不僅如此，父親生前在公司所擁有的全部權利，也抵押償還債務了。
最後，楊和那些堆積如山的破銅爛鐵，一起被丢棄在路旁。
和被迫在太空船渡過的幼年時代一樣，楊威利在夾雜着歎息的苦笑中，接受了自己的境遇。
隻是，他一直覺得奇怪，他那精明強幹的父親對自己喜歡的美術品，竟連鑒定的眼光也沒有！
但話又說回來，搞不好父親是故意收集膺品也說不定哩！反正打從一開始，楊就沒有繼承父親事業的念頭，因此，現在雖然給踢出父親的公司，但他并不在乎。
而真正的困難還在後頭－楊連上高級學校的學費也繳不起了。
與銀河帝國長期的戰争狀态，使國家預算面臨巨額軍事支出的壓力，因此，對戰争沒有直接助益的人文科學等，其相關的教育預算被大筆裁減，要獲得獎學金難上加難。
但楊仔細想想，有沒有免費修讀曆史學的學校呢？……啊！有了！
國防軍事學校戰史研究系就是！楊趕在報名期限截止前提出申請，考試的結果，楊以相差榜首甚遠的成績勉強及格了。
Ⅴ
楊威利就這樣基于自己的興趣沒有任何壓力地進入軍事學校就讀，他的前途被決定了，和愛國心、好戰性全然無關。
父親遺留下來的膺品，他大部分都丢掉了，剩下的部分寄放在出租的倉庫，然後，兩袖清風地住進軍官學校的宿舍。
在學校裡，楊潛心研讀戰史背後所牽涉的廣泛曆史，對于其它科目則馬虎帶過。
尤其是他興趣缺缺的課程如射擊、戰鬥艇駕駛、機關工學等等，成績總是“低空掠過”，差點就不及格，而他也一副不在乎的樣子。
分數不及格有可能被開除學籍，或得浪費時間再考一次，所以，他認為沒有留級就已經足夠滿意了。
他的目标不是同盟國的統合作戰部長、太空艦隊司令官或幕僚總監，而是普普通通的戰史編篡窒的研究員。
他壓根兒沒想過要在軍中出人頭地。
一年級考試的結果，戰史的成績相當優越，實技方面的成績僅在及格邊緣，兩者合計平均還及格，但有趣的是，楊在戰略戰術模拟測驗的成績表現還不俗。
當學生們用電腦作對戰測驗以決定成績時。
令教官們大吃一驚、跌破眼鏡的是，有“十年難得一見的秀才”之稱的學生會主席－維德伯，竟然被楊徹底擊敗了。
楊集中全部兵力于一點，在切斷對方的補給線後，更有餘裕打防禦戰。
維德伯雖運用了各種戰術，長驅直入到楊的腹地，但補給中斷了，最後隻落得進退唯谷的窘境。
不管是電腦的判斷或教官的評分，都判定是楊大獲全勝。
自尊嚴重受傷的維德伯怒氣沖沖地嚷道：“要是照規矩來，由正面開戰的話，我一定會赢的！這家夥不被打得落花流水、四下逃竄才怪！”
楊沒有反駁，此刻他覺得很滿足，原因是他可以用這科的成績來補機關工學的成績了。
不過，這份滿足并沒有持續多久。
二年級學期末時，教官要楊轉到戰略研究科去。
“并不是隻有你一個！”教官這樣勸道。
“因為戰史研究科被裁撤了，全科的學生都得轉到其它科系去。
你在模拟測驗時，曾打敗過維德伯，為了發揮你的長處，還是轉系比較好！”
“我是為了學習戰史才進軍官學校來的，學校招收學生，卻又在我們畢業前夕廢除戰史研究科，這樣不是太不公平了嗎？”
“楊同學！你現在雖然尚未服役，但是，進入這所學校後，你就是軍人了！而且是下級軍官的待遇哪！隻要是軍人，都必須服從命令！”
“……”
“轉系對你隻有好處沒有壞處。
戰略研究科精英雲集，其他人都是要通過考試才能進，沒有考上的才會轉考其他科系。
也就是說你已擁有優先權，你要想清楚這點哪！”
“我覺得受寵若驚！不過，我天生就不是秀才的料。
”
“不要跟我耍嘴皮了！當然，如果你不願意的話，可以退學！權利在你自己手上！不過，你必須退還這兩年來的學費，隻有當軍人才能免費就學。
”
楊擡頭仰望長天，他不知不覺地想起父親以前曾經說過有關金錢的話，生而為人，竟然不能如願地自由自在生活。
二十歲時，成績平平的楊自戰略研究科畢業了，官任少尉。
一年之後，晉升中尉，但并不是因為楊的勤務成績表現優秀而獲升級的。
楊之前配屬的部門是統合作戰本部的記錄計劃室，他并沒有建功立業的雄心壯志，不過，能夠真正接觸到和曆史有關的記錄倒是令他頗感興奮。
在晉升中尉的同時，楊也被任命執行前線勤務，成為艾爾·法西爾星域部隊的幕僚人員。
“一步錯，全盤皆輸！”