，通信官從座席上站了起來，将那張興奮得發紅的臉朝向了萊因哈特。
“吉爾菲艾斯提督來的捷報。
敵輸送船隊全軍覆沒，護衛艦二十六艘也完全被破壞。
我方的損失隻有戰艦一艘受中度損傷，以及十四架王爾古雷……”
歡呼聲席卷了整個艦橋。
在伊謝爾倫要塞淪陷以來，雖說是為了戰略上的需要，但對于屢次不戰而退的帝國軍而言，可是許久未有的勝利快感了。
“米達麥亞中将、羅嚴塔爾中将、畢典菲爾特中将、坎普中将、梅克林格中将、瓦列中将、魯茲中将，你們照事先計劃進行，以全部戰力對叛軍發動總攻擊。
”
萊因哈特向待機中的諸将發令了。
在一聲“遵命”之後，随即欲趕赴前線的提督們，被萊因哈特叫住了。
他命令侍從端來了美酒，以預祝戰争的勝利。
“我們已經勝券在握。
現在必須使它成為徹徹底底的勝利。
别讓那些不知天高地厚的叛亂軍有機會生還，一切條件都已成熟。
願大神奧丁的恩寵加諸衆卿之身。
幹杯！”
“幹杯！”
衆提督唱和之後，喝幹了杯中的美酒，依照習俗将酒杯擲落地闆。
無數的光亮碎片在地扳上華麗地亂舞着。
待諸将走出之後，萊因哈特仍舊屹立不動，靜靜地注視着外面漆黑無邊的宇宙。
他在其中看到了比散落在地闆上玻璃碎片的光芒更為冰冷、更為無機質的光芒之群。
但是，他打心底裡喜歡那些光芒。
就是為了要将那些光芒盡收手中，現在自己才會身在此處的……。
Ⅴ
标準曆十月十日十六時。
利用重力傾度法，将艦隊配置于行星流肯的衛星軌道上的伍蘭夫提督察覺了敵人來襲。
現象是在周圍布署的兩萬個偵察衛星之中，在二點鐘方向的一百個衛星在映出無數光點之後，即中斷了傳送映像。
“來了！”
伍蘭夫獨自說道。
自己也感覺到緊張的電流已奔向神經末梢。
“報務員，在和敵人接觸之前，計算一下還有多少時間？”
“大概六、七分鐘。
”
“好，全艦隊準備全力一戰。
通信官，向總司令部以及第十三艦隊聯絡。
就說我方遭遇敵襲。
”
警報響起，旗艦盤古的艦橋内交雜着命令及回答。
伍蘭夫向部下說道：“不久後第十三艦隊會前來救援的。
是那個‘奇迹的楊’。
如此一來就可以前後挾擊敵人。
勝利不會有問題的！”
有時候指揮官得讓部下去相信一些連自己也不相信的事才行。
伍蘭夫心想，楊大概也在同時遭到多數敵人的攻擊吧？根本沒有空檔可前來救援第十艦隊．
帝國軍的大攻勢終于開始了。
※※※
菲列特利加·格林希爾中尉那張雪白無暇的臉上露出緊張的神色，擡頭望着司令官。
“閣下！伍蘭夫提督傳來了超光速通信。
”
“是敵襲嗎？”
“是的，十六時七分，和敵人進入戰鬥狀态。
”
“終于開始了……”
這句話的語尾和警報的嗚叫聲重疊在一起。
五分鐘後，第十三艦隊和坎普所率的帝國軍交戰。
“十一點方向，敵飛彈群接近！”
對報務員的叫聲，旗艦休伯利安的艦長馬利諾上校很快的反應了。
“向九點鐘方向射出誘擊彈！”
楊沉默着，埋頭于艦隊的作戰指揮和自己的工作。
有關艦艇單位的防禦和應戰是艦長的責任，如果連這方面司令官也要插手的話，未免就太費精神了。
雷射氫爆飛彈如兇猛的獵犬般急襲而來。
這是一種不經核分裂，而以雷射的超高熱引發核融合的兵器。
對抗用的誘擊飛彈發射了。
這種飛彈會發出熱源和電波，以欺騙雷射氫彈上的追蹤系統。
飛彈群以急轉彎回頭追向這些誘餌。
能源對能源、物質對物質互相沖突，在暗黑的虛空中散發着不詳的光芒。
“斯巴達尼恩，準備出擊！”
※※※
命令傳達下來，數千位斯巴達尼恩的飛行員，身心奔馳着快意的緊張感。
他們對自己的技術和反射神經有着強烈的自信，死亡的恐怖感對他們而言隻能算是侮辱的對象。
“走吧！好好地幹一場！”
在旗艦休伯利安上開朗地叫喊着的是有“擊墜王”之稱的沃連·休茲上尉。
休伯利安上有四位擊墜王。
除了休茲之外，還有沙列·亞吉斯·謝克利上尉、奧利比·波布蘭中尉、依旺·哥尼夫中尉，他們為了誇示擊墜王之稱号，各自在愛機上以特殊顔料畫上了黑桃、紅磚、紅心、梅花等Ａ字記号。
把戰争看成是一種運動，或許這就是使他們得以生存下來的要素之一。
“會擊墜五架敵機歸來的，幫我準備冰涼的香槟慶祝吧！”
跳上愛機的波布蘭随口對着整備兵說道，但回答卻是冷淡的：“怎麼還會有香槟呢？我幫你準備一些開水吧！”
“真是不懂風趣的家夥！”
嘟哝着一會兒，波布蘭和其他三人一起駛入了宇宙空間。
斯巴達尼恩的機翼反射着爆炸光而發出七彩的光芒。
充滿敵意的飛彈從各方殺到，光束炮也襲擊過來。
“怎麼會被你們擊中呢？”
他們四人都異口同聲地大聲道。
那份多次超越鬼門關而生存下來的自豪，使得他們能如此口出狂言。
有如在誇示那出神入化的技倆般，斯巴達尼恩以急回轉躲過了飛彈。
而那原本想要追擊他們的飛彈，由于重力的急變而從細小的彈體中央折成了兩段。
他們嘲笑般地揮動着機翼離去！而在面前，帝國軍的王爾古雷沖出來挑起了格鬥戰。
休茲、謝克利、高尼夫各将一架架的敵機化為火球。
隻有波布蘭一個人為了疑問和憤怒弄得滿臉通紅。
一秒間可發射出一四○發攻擊敵人的鈾238彈——富有金屬穿透力，一旦命中會發出超高熱爆炸的彈列無奈地被虛空吸收而去。
除了他以外，其他三人早就把合計七架的敵機血祭了。
※※※
“這是什麼狼狽相？”
大皺眉頭的是帝國軍指揮官坎普中将。
坎普本身也是擊墜王。
他曾是個開着銀翼的王爾古雷，把數十架敵機送入死神懷抱之中的曆戰勇士。
雖是相當高大的身材，但因身體的橫寬使人不覺得突兀。
茶色的頭發修剪得很短。
“那種程度的敵人有什麼好費事的？由後方采半包圍陣勢把它們趕進艦炮的射程之内！”
這個指示是正确的。
三架王爾古雷将休茲上尉的斯巴達尼恩由後方聯成半包圍網，巧妙地将其趕進入戰艦的主炮射程内。
領悟到危險的休茲，以急回轉将鈾238彈射入了其中一架敵機的操縱席．并想趁它脫隊的間隙逃逸。
但是敵艦的副炮卻不在他的計算之内。
在光束閃動間，休茲和他的愛機在一擊之下從此在世間消失了。
謝克利也死在同樣的戰術之下。
剩下的兩人拼命地擺脫追擊，逃進了艦炮的死角。
※※※
打落四架敵機的高尼夫倒還好；但光是一味逃命，一機也未擊墜的波布蘭，其自尊心受到了無可救藥的傷害。
當他終于明白了一彈也未命中的原因時，傷心化為憤怒而爆發了。
回到母艦的波布蘭，由操縱席跳了下來，抓住了奔來的整備兵的衣領。
“把那個害死人的整備主任叫出來！我要殺了他！”
托達技術上尉一來，波布蘭就不顧階級地開罵了。
“機槍的準星差了9到12度！到底有沒有好好檢查？你這個飯桶！”
托達技術上尉揚起眉來。
“當然檢查好了。
人很容易就可生下來，而戰鬥艇可是相當花錢的，當然我很用心做檢查了。
”
“這家夥到現在還說這種風涼話！”
戰鬥用頭盔被用力丢向地闆，而高高地彈起，波布蘭那綠色的眼睛燃起了怒氣的火焰。
而托達的雙眼則顯得細小尖銳了。
“想打架嗎？你這混蛋。
”
“啊，是想打架。
到現在為止我在戰鬥中，不知殺了多少比你優秀的帝國人。
對付你隻要單手就夠了，算是對你的優待！”
“少瞎扯了！硬把自己的疏忽推在别人身上。
”
雖有人大聲喝止，但兩人自己早已互毆起來了。
兩三次的揮拳都被波布蘭躲過，不久後被迫成挨打之勢的托達腳步開始不穩了。
當波布蘭正想飽以幾拳之時，卻有人抓住了他的手。
“笨蛋，适可而止吧！“”
先寇布準将苦澀地說道。
打架是收場了。
沒有人不敢不給這攻下伊謝爾倫的勇士一點面子。
當然對先寇布而言，現在自己隻能對勸架派上用場，實在是完全違背本意的……。
※※※
攻擊伍蘭夫第十艦隊的帝國指揮官是畢典菲爾特中将。
橙色的長發和棕色的眼瞳，細緻的臉和雄偉的體格說不上相稱。
從他緊迫的眉頭、熾烈的眼神，可看得出其戰鬥式的個性。
另外，他麾下的全部艦艇都被塗裝成黑色，稱為“黑色槍騎兵”，是支剽悍的部隊。
但伍蘭夫可不是等閑之輩，他給予這支部隊相當的痛擊，自己也受到了同樣程度的傷害－不是比率上而是絕對數目上。
畢典菲爾特軍原來就比伍蘭夫軍的數量要多，而且也未讓士兵們挨餓，鬥志比諸同盟軍的士兵要高昂得多。
指揮官和部下都富有清新的活力，雖然付出了相當的犧牲，但也終