透出的光亮。
他把胳膊肘架在椅子扶手上，用煙鬥緩慢在空氣中畫了一個圈。
&ldquo這讓我很感興趣。
&rdquo他陳述道。
&ldquo多謝，&rdquoH.M.說，&ldquo希望我們為你帶來了一點歡樂。
&rdquo
&ldquo我是認真的。
&rdquo煙鬥畫出了另一個圈，&ldquo你的意思是，我們&mdash&mdash聚在這裡的這群有識之士&mdash&mdash解答不了瑞塔·韋恩萊特和巴裡·蘇利文設下的謎題？無意冒犯，他們可不是什麼聰明人。
&rdquo
克拉夫特警長在角落裡抱臂沉思。
我猜他腦子裡一定在琢磨什麼，但他忽然從沉思中醒來，抛出了一個問題。
&ldquo您跟那二人都很熟嗎，費拉爾先生？&rdquo
&ldquo我和瑞塔很熟，沒錯。
&rdquo費拉爾擡眼看了一眼那幅畫像。
他把煙鬥放入嘴裡，一邊吸煙一邊沉思，&ldquo我和蘇利文幾乎不認識。
我見過他一兩次。
他給我的印象就是一個長相不錯、舉止得體的傻子。
搞不懂為什麼像莫莉·格蘭傑這樣的女孩會對他有意思&hellip&hellip&rdquo
費拉爾似乎正在腦海裡尋摸着更為尖銳的角度和形容詞，他咬着煙鬥的管部，徒留一臉憤世嫉俗。
&ldquo但他确實有一種天賦，&rdquo畫家繼續道，&ldquo一種通常會為人所贊美的天賦。
他是個十分厲害的謎題設計者。
&rdquo
&ldquo正是如此！&rdquo我強調道。
所有人都轉過身來看着我。
&ldquo正是什麼？&rdquoH.M.懷疑地詢問。
&ldquo我一直在想，我是何時何地聽到過謎題與這二人之間的聯系。
是亞曆克自己說過。
他在那個衆所周知的星期六邀請我去他家的時候曾說過，瑞塔和蘇利文都是謎題愛好者，我們可能要一起玩解謎遊戲。
&rdquo
&ldquo韋恩萊特教授，&rdquo費拉爾咧嘴笑着，&ldquo似乎很有預言天賦。
他像個紳士一樣緘默不語。
&rdquo
&ldquo他是玩解謎遊戲的好手吧，我猜？&rdquoH.M.質問道。
&ldquo他曾經非常厲害，沒錯，但那是在他精神崩潰之前。
那些數學方面的東西讓我無聊至極。
你知道嗎，就是那種問題。
比如，一個名叫喬治的詭計多端的老滑頭說：&lsquo我家禽舍裡有幾隻母雞。
如果我今天擁有的母雞數量是我昨天擁有的兩倍，是瑪蒂爾達阿姨家星期二擁有的母雞數量三點五倍的話，那麼我今天有多少隻母雞？&rsquo你隻想說：&lsquo天哪，喬治，别為我的人生帶來這麼多麻煩。
你明明知道自己有多少隻母雞，不是嗎？&rsquo&rdquo
費拉爾再次懶洋洋地吞雲吐霧。
&ldquo但這不是數學。
這需要一些真正的想象力。
不管那個不怎麼聰明的蘇利文設下了什麼謎題，我們都應該通過檢查路線這個簡單的方法去解開。
&rdquo
&ldquo簡單的，&rdquoH.M.低吼道，&ldquo噢，我的天！年少的魯莽！天真！&rdquo
&ldquo我還是堅持我的看法。
我們的蘇利文先生&mdash&mdash&rdquo費拉爾的鼻子皺了皺，&ldquo不會打敗我的。
我提議解決他帶來的這團亂麻。
如果我們的大師承認他遇到了困境，&rdquo他向H.M.點了點頭，&ldquo我就自己出手了。
您覺得呢，警長？&rdquo
克拉夫特依然在沉思。
他擡起臉向上的時候，表情柔和了下來。
可雙臂依舊交疊在胸前，好像在保護自己。
&ldquo好了，先生們，&rdquo他說，&ldquo我可以簡潔地告訴你們我的想法。
我依然确信根本沒發生任何謀殺案。
&rdquo
注釋：
[1]約瑟夫·邁克勞德（JosephMacleod，1903&mdash1984），英國詩人、演員、新聞主播。
[2]阿爾瓦·利德爾（AlvarLiddell，1908&mdash1981），英國著名新聞主播。