的自由民正式賣為奴隸，而允許他們保留事實上的自由，因此他們似乎是以公社赦免奴的身份同氏族或者國王建立門客關系。
第二，公民在法律上對門客依舊有所有權，由公社本身的性質以及公社對個體公民的權威來看，門客應該受到保護，以免受到濫用&ldquo所有權&rdquo的侵害。
在距今非常遙遠的曆史時期，羅馬法就開創了一條關于客民全部法律地位的原則：主人的公開法律行為，比如建立遺囑、提起訴訟或者人口調查時，公開表示或者默認放棄對客民所有權，那麼他自己或者他的合法繼承人，就不再有權力擅自撤銷或者重申對被釋者及其後裔所作的棄權決定。
客民及其後代不因他們的地位而具有公民或者客人的權利：因為獲得公民身份，需要公社正式授予，但他作為賓客，必須具有在與羅馬締結條約的公社裡原有的公民權利。
他們得到的是一種法律保護下的自由，但是在法律上，客民仍然是不自由的。
因此在很長一段時間内，他們的所有财産關系和奴隸的一樣，在法律上均被認為是主人與财産的關系，所以主人必須在法律程序上代表客民；而且在有必要的時候，主人還可以向他們征收捐款，他們如果犯罪，主人也可以将他們召集到跟前予以懲治。
然而，這些客民漸漸脫離了束縛，開始以自己的名義獲得和轉讓财産，可以在沒有主人幹預的情況下，向羅馬公民法庭提出并獲得合法補償。
在婚姻和财産繼承方面，法律很早就允許外籍人與公民權利平等，而那些嚴格意義上不自由、不屬于任何公社的客民，則很久之後才獲得這一法律上的平等；但是法律不能禁止客民在自己的範圍内締結婚姻，也不能否認因為婚姻建立起來的法律關系，比如夫權、父權、父系親屬權、宗族權、财産繼承權以及監護權，都按照公民相應的法律關系來處理。
從某種意義上來說，待客法的運用才産生了類似的後果，外籍人因此而長久地定居羅馬，在那裡成家立業。
從這個方面看來，自遠古時期以來，羅馬就盛行十分開放的政策。
在繼承的平等權上，羅馬法沒有區别對待，而且沒有查封地産的做法。
一方面，羅馬法允許每個有能力的人在有生之年自由處置其财産；另一方面，據我們所知，所有和羅馬公民打交道的人，甚至是外籍人和客民，都有權獲取動産，并且從允許将不動産當作私人财産之後，在某些條件下，他們也可以獲取不動産。
羅馬在實際上是一個商業城市，它初期的重要性有賴于國際貿易，而且對所有因不平等婚姻産下的孩子、被赦免的奴隸以及放棄原住地公民權遷入羅馬的外籍人，一概賦予自由定居的權利。
與公社并存的客民階層
所以，最初公民在實際上是保護者，非公民則是被保護的對象；然而和其他公社一樣，羅馬允許自由定居，但不開放公民權，很快這種法律關系就越來越難以與實際狀況相調和。
貿易日益繁榮，拉丁同盟締結後，所有拉丁族人在私法方面（包括獲取土地财産）取得了完全平等的地位，由于經濟繁榮而越來越多地解放奴隸，必然導緻即使在和平年代，客民的數量也急劇上升。
被武力征服并入羅馬的鄰近城邑，其大部分人口不管是遷入羅馬城，還是留在現在淪為鄉村的舊所，通常都是放棄自己在當地的公民權利，換取羅馬的客民資格，于是客民的數量就更多了。
此外，戰争義務專門由舊公民履行，貴族的後裔日益減少，而客民不需要付出流血犧牲，就分享勝利的成果。
在這種情況下，唯一令人驚奇的是，羅馬貴族并沒有像想象中那樣快速消亡。
地位顯赫的外族在離開家鄉、遷入羅馬，或者他們的城市被羅馬征服之後，可以被賦予公民權利，但是羅馬在很長一段時間裡還是一個人口衆多的公社，卻不能因此得到解釋，因為這種權利賦予似乎一開始就很少發生，而且随着公民權利的價值日益增高，這種特許就更加少見了。
更加重要的一個原因，是倡導世俗婚姻制，一對同為公民的男女，締結過世俗婚姻并居住在一起，即使沒有舉行獻糕式婚禮[2]，他們誕下的孩子完全具有公民權，和舉行獻糕式婚禮而締結婚姻産下的孩子是平等的。
世俗婚姻在十二銅表法之前就存在于羅馬，但可以肯定不屬于羅馬的原始政制，其引入羅馬很可能至少是為了防止貴族的消亡[3]。
除此之外，還有一些其他在很早就存在的措施，用以維持這些家庭子孫繁盛。
然而，客民的數量總是有增無減，而公民的數量最多算是沒有減少；所以客民必然在不知不覺中獲得另一種比較自由的地位。
非公民不再僅僅是被解放的奴隸或需要被保護的外籍人，還包括在戰争中被征服的其他拉丁公社的舊公民，尤其是拉丁移民，他們生活在羅馬，不依賴于國王或其他公民的恩惠，而是依賴于聯盟賦予的權利。
客民獲取财産在法律上不受約束，所以他們可以在新的處所獲取錢财、購置房産，像公民那樣，将家産傳給子孫後代。
投靠某個特定的公民家庭，寄人籬下，是一份苦差事，這種關系漸漸歸于淡化。
被解放的奴隸或者遷入的外鄉人，如果依然在城邦内處于完全孤立的地位，到了他們子嗣，尤其是他們孫輩那一代，情況就發生了變化，正是這種狀況使他們與主人的關系不再那麼重要了。
在較早的曆史時期，客民完全依靠主人的幹預獲得法律保護，以後城邦日益鞏固，氏族和家庭的重要性就随之日益消減，門客的利益受到損害的情況在減少，甚至在沒有主人幹預的情況下，可以越來越頻繁地從國王方