令人難以置信的幸運，讓江島家一直過着安穩的生活。
一年後，美佐子進入當地大學的英文系就讀。
大學生活平淡無奇，壯介還是每天準時上下班。
美佐子漸漸遺忘了那一幸運事件，直到四年級時，才再度想起。
她的夢想是成為英語教師，然而，當她畢業時這條路變得頗為艱辛。
當地的高中教師供過于求，連兼任教師的職位都很難得到，而要進入一般企業也非易事。
當時，四年制大學畢業的女性就業情況遠不及今日。
正當美佐子為工作煩惱之際，父親問她要不要參加UR電産的入職考試。
美佐子以為父親在開玩笑。
“别說那種天方夜譚了，考了也是白考。
”
“怎麼會白考?就算考不上你也不會少一塊肉，能考就考考看!”
“一定考不上的。
”
然而，在壯介的努力勸說之下，美佐子決定在接受其他公司考試之後，順便去一趟UR電産。
她穿着一套新買的灰色兩件式套裝參加了四家公司的考試。
結果，三家公司寄來不錄取通知，唯一決定錄用她的竟然是UR電産。
美佐子感覺像在做夢。
壯介和波江很為她高興，但美佐子真正的感想卻是一種沒來由的恐懼：這件事背後一定有問題。
自從壯介遭遇意外以來，幸運便接二連三地造訪江島家。
但她覺得，這些事情不是好運兩個字就解釋得清的。
她強烈地感覺到，有一股強大的力量随時監視着她和家人，操控他們的命運，以免他們離開常軌。
收到錄取通知的那天晚上，美佐子告訴父母她的感覺。
當然，兩人都不以為然。
“你有那種感覺也很正常。
”聽完女兒的話，壯介淡淡地說，“一旦好事接連發生，人就會相信神明的存在。
爸爸也曾經有那樣的感覺。
”
“不是那樣的。
我感覺到的不是神明那種不确定的東西，而是更為具體的力量。
”美佐子堅持己見。
“你想得太多了。
”波江說，“再說，我不認為天底下有那麼幸運的事。
何況你真正想當的是老師，考上UR電産是因為你的實力。
”
美佐子搖搖頭。
她就是知道自己的斤兩，才覺得冥冥中有一股看不見的力量。
次年四月起，美佐子開始到公司上班，隸屬于人事部。
她沒什麼數字概念，無法勝任與會計相關的工作，也不擅長需要與人來往的業務，所以覺得人事部還挺适合自己。
但不管怎樣，她都不認為自己适合待在董事室裡負責人事業務。
後來，她遇見了瓜生直明。
遇見他是否也是命運之繩操控的結果呢?——每當美佐子對自己和晃彥的婚姻生活産生疑問，就會回想起當時的事。
3
美佐子打開玻璃窗，盡情地做了一個深呼吸。
徐徐微風從庭院的樹木間拂過，吹進房内。
攤開的書本翻動了兩三頁。
“不得了，真是不得了。
”
背後傳來講話聲。
美佐子回頭一看，舊書商片平擡頭望着比他還要高上許多的書櫃。
“每一本都很珍貴，讓人不知從何選起。
”
“那麼，你願意全部帶走嗎?”晃彥若無其事地說，“那樣我比較省力。
請你出個适當的價格，我會盡量配合你的期望。
”
“呃……”片平又擡頭看了一次書櫃，沉思良久後開口道，“這裡的藏書量那麼龐大，能不能讓我稍微考慮一下?兩三天内我再跟您聯絡。
”
“好吧，如果我不在，你告訴我太太就行了。
”晃彥稍微回頭往美佐子的方向看了一下。
片平對她輕輕點頭緻意。
直明死後四十多天，晃彥決定要在滿七七之前處理掉直明擁有的大量藏書和藝術品。
帶片平來的人是剛才不斷在書庫裡東張西望的尾藤高久。
這個擔任直明秘書的男人有一張線條略顯纖細的臉。
大概正因這樣，他分明已年過三十，卻有人覺得他比晃彥還小。
晃彥能自行處理直明的遺物是有原因的。
根據葬禮後公開的遺囑，直明幾乎将名下的所有财産都給了長子晃彥。
美佐子依然能清晰地想起律師宣讀遺囑時的情景——弘昌和園子既驚訝又失望。
亞耶子眼神木然，隻有晃彥面不改色，仿佛這件事情與己無關。
“對了，我一直很好奇。
那個保險櫃是……”片平望向屋内一角。
“嗯?噢，那個啊。
”
那是一個黑色的舊式保險櫃，高度及腰，正面煞有介事地裝着一個轉盤式密碼鎖，放在這房間裡，的确與周邊的東西顯得很不協調。
“那是我父親愛用的古董，不值一文。
”晃彥回答。
“裡面裝了什麼?”
“不值錢的破爛，看了也隻會讓人掃興。
”
“但我很感興趣。
”片平一臉急不可耐，晃彥卻像沒聽見似的從安樂椅上站起，伸出右手。
“不好意思，今天讓你百忙之中抽空前來。
書就麻煩你了。
”
片平見狀好像也放棄了，說聲“哪裡”，與晃彥握手。
在玄關目送舊書商離去後，美佐子在一樓的客廳稍微歇了一會兒。
女傭澄江倒了紅茶過來，美佐子将茶放到茶幾上。
内田澄江在這裡工作已經二十多年了。
平常隻有她一個人，忙的時候會有一個叫水本和美的年輕姑娘來幫忙。
“接下來是藝術品。
買家什麼時候來?”晃彥将大量牛奶倒入紅茶，詢問尾藤。
“定在下周，”尾藤回答，“對方是一家瓜生社長長年往來的店，我想出價應該不低。
”
“價錢不要緊，隻要肯幫我處理掉就行。
”晃彥冷淡地說。
尾藤一副窮于應答的樣子，用茶匙在杯中攪拌，然後問道：“剛才說的那個保險櫃也交給藝術商處理嗎?”
晃彥半邊臉頰扭曲着笑了。
“我不是說了那不值一文嗎?那個不賣，我自己留着。
”
“放我們家嗎?”美佐子驚訝地問。
“不礙事吧?我打算放在我的房間。
”說完，晃彥喝了一口奶茶。
沒過多久，亞耶子出現了。
她問美佐子：“結束了嗎?”
“是的。
”
“那麼，尾藤先生，可以借一步說話嗎?”亞耶子的語調有點客氣，大概是顧慮到晃彥在場。
晃彥卻一臉渾不在意的神情。
“好，當然可以。
”尾藤從沙發上起身。
“關于七七的準備事宜，我有很多事情要跟尾藤先生讨論。
”亞耶子像在解釋。
晃彥還是不發一語。
于是美佐子說：“對不起，都是媽在辦。
”
“沒關系，畢竟這是我分内的事。
”亞耶子微微一笑。
兩人離開客廳後，晃彥說：“你不用在意。
如果媽無愧于心，她就不用說對不起，也不用那樣賠笑臉，隻要說她要準備七七的事，大搖大擺地現身就行了。
”
“也許吧……”美佐子把話吞了回去。
“嘿，來得真不是時候。
”晃彥隔着露台往大門的方向望去，美佐子也轉過頭。
原來，亞耶子和尾藤正要出去，身穿藏青色校服的園子回來了。
美佐子心裡也想，真不湊巧。
園子站在門柱旁邊，低頭等父親的前秘書和母親先走。
然而，那兩人卻沒有默默地和她擦身而過，而是在她面前站定。
亞耶子好像對她說了什麼。
園子的嘴動了動，但依然低着頭。
亞耶子和尾藤坐上車後，園子朝晃彥他們跑了過來。
“哎呀，是誰回來了?”澄江聽見粗魯地開關大門的聲音，從廚房出來應門。
“公主大人。
現在最好别接近她，以求安全。
”晃彥笑着拿起報紙。
美佐子留晃彥在客廳，自己出門購物。
經過佛堂時，她看見仍穿着制服的園子在佛壇前合掌。
美佐子聽亞耶子說，園子從學校回來後，會先去佛堂再回房間。
美佐子悄悄走向玄關，以免讓園子分心。
大概是因為晚年得女，直明很溺愛園子。
美佐子不曾見過直明責備園子，而是對她幾乎有求必應。
在美佐子眼中，直明寵愛園子的方式與其說是父親疼女兒，倒更接近祖父疼孫女，說得更直接一點，就像老人在疼小貓。
直明視園子為掌上明珠，呵護備至，所以他的死似乎讓園子大受打擊。
她從守夜到葬禮始終不發一語，在焚化場撿骨時，甚至還因貧血而當場昏倒。
更令園子傷心的是那份遺囑。
美佐子還記得律師宣讀内容時，園子一臉鐵青。
“我倒不是在乎錢的事。
”葬禮結束後不久，園子對美佐子這麼說。
她沒有姐妹，所以常和美佐子天南地北地聊。
“反正我就算得到巨額财産，也不知該如何處理，而且我想晃彥大哥不會丢下我們不管的。
”
“那倒是。
”美佐子說。
“可是，那份遺囑讓我很生氣。
”園子似乎無法原諒直明在遺囑中完全沒有提到她。
弘昌也是一樣。
“我覺得爸爸好過分。
我并不是在觊觎什麼，但他既然要寫遺囑，至少也該提到一兩句關心女兒未來的話吧?”
“也是。
”美佐子略一思索，道，“爸會不會覺得，遺囑隻不過是一道單純的手續?就算沒有留下隻字片語，他最放心不下的應該也是你。
”
然而，她話隻說到一半，園子就開始搖頭。
“沒那回事。
爸爸他是故意無視我們的存在的，直到他臨終的時候還是一樣。
畢竟，爸爸在病床上最後叫的還是晃彥大哥，不是嗎?”
被她這麼一搶白，美佐子無話可說。
“可是，爸沒有理由無視你的存在呀。
”
“是嗎?我倒覺得他有——爸爸發現媽媽給他戴綠帽子。
園子像是要将積在心裡的話一吐為快似的，用一種強硬的口吻說道，“你也知道吧?爸爸不可能不知道。
”
“園子……”美佐子被小姑子的語氣壓倒了。
她早已察覺亞耶子和尾藤之間的私情，那剛好發生在直明倒下的時候，所以直明不太可能沒有察覺。
“我能了解爸爸立遺囑時的心情。
”園子口風一轉，改用輕描淡寫的語氣，“爸爸一定是認為，沒有必要按照法律，将遺産留給眼看自己大限将至還和其他男人亂搞的妻子。
自己的親生骨肉到底隻有晃彥一個。
所以，我們就……就被他遺棄了。
我們是背着他偷人的女人的小孩。
對他而言，身上流着那女人血液的人，都是憎恨的對象。
”說着說着，大概心情太過激動，園子掩面而泣。
“你想太多了。
”美佐子試圖安慰，卻沒有效果。
過了一會兒，園子紅腫着眼眶擡起頭來。
“美佐子，有一件事我很懷疑。
”
“什麼?”美佐子心生不祥的預感。
“爸爸是真的沒救了嗎?”
“園子，不可以說那種……”美佐子慌了，園子卻似乎不是在胡言亂語。
“我覺得很奇怪。
爸爸說身體不舒服，住院接受手術……然後身體狀況就急轉直下。
聽說開始接受精密檢查的時候，癌細胞已經擴散得很廣了，但真的是這樣嗎?”
“晃彥說，食道癌經常很晚才發現，而癌細胞擴散的速度很快。
”
“可是，應該有很多人獲救吧?”園子露出一種挑釁的眼神，年輕貌美的女孩露出這種表情，令人感受到一股強大的壓力。
“我在想，爸爸發現媽媽和那個人的關系，精神上應該受到了非常大的打擊。
那種壓力會對身體帶來負