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“你今天盡量别外出。
”命案發生的次日早上，美佐子在門口送晃彥去上班時，晃彥坐在車裡對她說道。
“我知道，反正我也沒事要出門。
”
“還有，我想刑警會到家裡來。
不管他們問什麼，你都不要草率回答。
如果他們的問題不清不楚，你就一概回答‘不知道’。
”
“我會的。
”美佐子對着車裡的丈夫點頭。
不知是否因為昨晚沒怎麼睡，晃彥的眼睛有點充血。
“我走了。
”晃彥關上車窗，發動引擎。
他好像對什麼感到不安，一面轉方向盤，一面擔心地回望。
美佐子微微舉起手。
不久，引擎聲變大，汽車排出廢氣開始加速，車尾燈漸漸遠去。
美佐子目送丈夫離去，心中百感交集。
昨天白天的事情……她到底開不了口。
早餐時，她好幾次都想問晃彥：“昨天中午之前，我好像在廚房後門附近看到你的背影，那是你嗎?”但終究問不出口。
盡管她想若無其事地發問，但話到嘴邊，臉又僵住了。
而且她害怕若是詢問，晃彥會翻臉。
美佐子暗罵自己是膽小鬼。
如果真的相信丈夫，就算目擊了什麼，也不該懷疑，隻要靜靜地等待晃彥告訴自己就行了，若不相信丈夫，就該把心一橫開口追問，而不是一味地懷疑對方，卻繼續以夫妻的身份生活。
不管選擇問還是不問，當丈夫說出令人害怕的事時，自己都該努力了解他的想法，盡可能讓情況好轉。
如果丈夫犯了罪，或許勸他自首也是自己的義務。
可是我……
美佐子認為自己隻是害怕。
她之所以保持沉默，并不是相信晃彥，而隻是想推遲精神上的打擊。
不過，自己究竟在害怕什麼呢?
遺憾的是，美佐子認為自己害怕的既不是失去晃彥，也不是知道他遇到的難題，而是若晃彥以殺人犯的身份被捕時，各種降臨到自己身上的災難。
如果現今的生活能獲得保障，她完全沒有自信敢說，晃彥被捕時自己會有多悲傷。
“我終究不配當晃彥的妻子。
”美佐子隻能下此結論。
不過，那個背影果真是他嗎?美佐子再次回想昨天看到的人影。
當時隻是驚鴻一瞥，不敢确定就是晃彥。
但那一瞬間，她心裡确實在想，為什麼晃彥會出現在這裡呢?瞬間的直覺經常出乎意料地準确。
她想，如果那道人影真是晃彥，自己就必須作好心理準備：他可能以某種形式涉案。
除非有隐情，否則他應該不會從廚房後門進出，以防被家人發現。
假使晃彥是兇手，動機何在呢?美佐子昨天躺在床上時一直思考着這個問題。
公司因素，還是親戚間的問題?但沒過幾分鐘，美佐子就意識到這是白費力氣。
自己對晃彥幾乎一無所知，根本無從分析他的行動。
美佐子放棄了推理，心中卻萌生了一個念頭——如果是他犯的案，而且真相大白了，或許就能弄清許多她至今不了解的事情，甚至包括那條命運之繩……
這個念頭攫獲了她的心。
她從未這麼想過，因而立刻像要甩掉邪念般搖搖頭。
她害怕自己的理智會被這一時的想法擊倒，哪怕隻是腦中閃過一絲希望晃彥被捕的念頭。
然而，即使距事發已有一晚，這個想法仍留在腦海的某個角落，揮之不去。
或許自己會因為這起命案失去很多東西，但也許能知道什麼重大内情。
美佐子和昨夜一樣微微搖頭。
她又深呼一口氣，準備回别館——
“少夫人。
”
身後傳來喚她的聲音。
回頭一看，一個身材不高、體格健壯的男人朝她走來，身邊還跟了一個臉色不佳的男人。
這兩人昨天沒見過，但美佐子覺得應該是警察。
果然不出所料，身材不高的男人拿出黑色的證件，報上姓名。
他是縣警總部的西方警部。
“我們想更仔細地看一下書房，不知現在有人在主屋嗎?”西方的口氣很溫和。
“有，我想今天大家都在。
”
美佐子帶兩名刑警去主屋。
一進玄關，美佐子要他們稍待，進屋去叫亞耶子。
亞耶子剛化完妝。
“是嗎?來得挺早的嘛。
”美佐子告知警察來訪，亞耶子對着鏡子蹙眉。
“他們說想再看一次書房。
”
“又要看?真拿他們沒辦法。
”亞耶子确認口紅己塗好，歎了口氣。
兩人走到玄關時，看到警察們打開鞋櫃，毫不客氣地往裡頭瞧，就連她們的腳步聲也不理會。
美佐子為他們放好拖鞋，他們才總算關上鞋櫃的門，邊打招呼邊脫鞋。
美佐子打算離開，便穿上涼鞋。
這時，西方警部卻看着她的腳邊，舉手示意道：“不好意思，請你稍微擡一下腳。
”
美佐子往後退了一步。
地闆上粘着一張像白色小紙片的東
西。
西方用戴了手套的手慎重地撿起，說：“好像是花瓣。
”
“今天早上好像還沒打掃。
”客人指出玄關不幹淨，亞耶子為此辯解。
然而，西方似乎對花瓣很感興趣，看着裝飾在凸窗上的紫色番紅花，問道：“這花是什麼時候插在這裡的?”
“大約三天前。
”亞耶子不安地回答。
“哦。
”西方若有所思地盯着手中的白色花瓣，然後一改之前溫和的态度，一臉嚴肅地問，“去看書房之前，能不能先讓我提幾個問題?”
2
勇作站在統和醫科大學門前時，一股莫名的感慨在心中蕩漾。
從前好幾次想進入這道門，卻總是被命運女神拒絕。
當時，他絕未想到，十幾年後自己竟以這種形式進去。
勇作無法準确想起，自己是從什麼時候開始想當醫生的。
初中畢業的時候，他就已确立人生目标，所以這一念頭應該在那之前就已萌芽。
他有這樣的夢想絕對受到了紅磚醫院的影響。
從念小學起，每當他要思考問題，或有事猶豫不決時，就會到紅磚醫院的院子中散步。
漸漸地，他開始對醫院感興趣，憧憬醫生精神抖擻、大步向前的身影。
除了這個單純的憧憬，還有一個理由，就是跻身上層社會。
勇作家稱不上富裕，想一口氣升至上流階層，當醫生無疑是一條切實可行的路。
當勇作說出這個夢想的時候，父親眼中閃爍着光芒。
他說：“别放棄這個夢想!你一定要當上醫生!而且不是半吊子的醫
生，是了不起的醫學博士。
你要拿到諾貝爾獎，讓我高興高興。
”
父親死後，勇作才知道父親也曾經想成為醫生。
他在父親的舊書櫃中發現了幾本醫學書籍。
然而，勇作的夢想沒有實現，諷刺的是他走上了和父親完全相同的道路。
今天，他以一個警察的身份來到統和醫科大學，看到這裡的學生個個昂首闊步，心裡有一種苦澀的滋味。
“你在發什麼愣?”織田對他說。
這個男人身材魁梧，說話時經常給人一種壓迫感。
勇作常想，他大概從小就想當警察。
勇作應了聲“沒什麼”，加快了腳步。
統和醫科大學占地廣闊，最高不過四層樓的校舍，其間的距離都頗為遙遠，給人一種相當寬敞舒适的印象。
這所大學曆史悠久，校園中有好幾棟稱為博物館也不為過的建築。
勇作他們要前往的校舍位于距學生來往的幹道相當遠的地方。
那果然是一棟相當古老的建築物，藤蔓像一張網般攀附在牆上。
織田毫不遲疑地走進那棟建築，勇作跟在他身後上樓。
織田今天早上打電話約時間時，好像順便問了教室的準确位置。
上了二樓，織田在第三教室門前停下腳步。
門前貼了一小張時間表，上頭并列着五個名字，以磁鐵表示每人所在的位置。
瓜生晃彥的名字在表格最上面，紅色的磁鐵放在“研究室内”的格子裡，其他人好像都在别處。
織田瞄了一眼手表，點了點頭，然後敲門。
馬上有人應聲，傳來漸漸走近的腳步聲。
勇作緊張得握緊雙拳。
大門打開，出現了一個身穿白袍的男人。
勇作看着那張臉——正是瓜生晃彥。
他的臉孔變得成熟了，和年齡相符，但濃眉和細瘦堅挺的鼻子一如往日。
織田報上姓名，低頭說：“不好意思，今天在你百忙之中前來打擾。
”
“沒有關系。
請進，不過裡面很亂……”晃彥敞開大門，招呼兩人入内，但當他看到躲在織田背後的勇作時，話音突然中斷。
“和倉……”晃彥脫口說道。
勇作感到一種莫名的心安，原來他還記得我。
“很久不見。
”勇作禮貌地低頭行禮。
晃彥看在眼裡，應該會覺得勇作氣色不好，而且比以前瘦了一大圈。
“你們認識?”織田一臉吃驚地問勇作。
“是，有點交情，他是我以前的同學……你好嗎?”晃彥說道。
“還不錯。
”
“原來你做了警察。
”晃彥上下打量勇作，露出理解的表情，點了點頭。
“這幾年發生了很多事情。
”
“感覺得出來，先進來再說。
”
晃彥帶他們來到一套待客用的簡陋沙發前。
勇作環顧室内，窗邊排放着四張桌子，大概是學生使用的。
房間另一頭有一面屏風，對面似乎是助教——晃彥使用的空間。
三人面對面坐下，織田遞出名片。
“唔，你是……刑事部搜查一科的警部啊。
”修晃彥看着名片低聲說。
“這位是我們轄區島津警局的和倉巡查部長。
”織田格外詳細地介紹勇作。
“哦。
”晃彥點頭，眼神似在思考兩名刑警頭銜的差異。
勇作低下頭，咬緊牙根。
如果能解釋，他很想告訴晃彥，高中畢業進入警校後，自己是多麼努力才爬到今天的位子。
“真巧，沒想到老師跟和倉以前竟然是同學。
”
“是啊。
”晃彥回答。
勇作低着頭打開記事本。
“我們因為工作的關系見過很多人，但很少遇到熟人。
好，請你們改天再好好叙舊，可以進入正題嗎?”織田婉轉地問。
“嗯，請說。
”
“不好意思。
那麼，這件事情我想你應該知道——”織田大緻說明案情後，問了幾個關于十字弓的問題，确認瓜生直明如何得到十字弓，又從何時起保管在書房裡。
晃彥的回答幾乎和調查結果一緻。
“包括那把十字弓在内的收藏品是在七七的晚上公之幹衆的嗎?”
“正是。
”
“有沒有人在當時或之後對那把弓表現出濃厚的興趣，像提出命中率高低或能否殺人之類的問題?”
晃彥微微皺起眉頭。
“這話聽起來很吓人。
”
“不好意思，因為發生了吓人的事情。
”織田微微低頭。
“據我所知，沒有。
”晃彥回答，“畢竟，親戚們感興趣的僅限于有價值的藝術品。
”
“的确，撇開遺産價值不談，比起毫不起眼的武器收藏品，衆人的興趣集中在美麗的畫作上也是理所當然的。
”織田順着他的話說。
“不，請不用作那種善意的解釋。
”晃彥用一種稍嫌冷酷的語調說，“雖然我無意說親戚的壞話，但他們的欲望之深，不可等閑視之。
”
“哦?”織田微微探身向前，“聽你這麼一說，遇害的須貝先生的财産似乎也不可小觑。
這次發生命案之後，也會出現他的财産繼承人吧?”
“老實說，應該會有很多人暗自竊喜。
”晃彥面不改色，用極為公事化的口吻說道，“财産繼承人是他太太和三個孩子，說不定太太的娘家和兩個女兒的婆家都開始考慮錢的用法了。
親戚中也有人因為投資失敗而焦頭爛額。
對那種人而言，這次财産繼承就像一記逆轉滿貫全壘打一樣，對吧?當然，我也不能因為這樣就說他們對須貝先生怎麼了。
警方應該調查過這種事情了吧?”
“不，這方面還沒調查清楚。
”織田慌張地搔搔鼻翼，“提到繼承，你有沒有想到其他事情?你是瓜生前社長的兒子，應
該聽過許多和須貝先生相關的事情。
”
“很遺憾，沒有。
”晃彥毫不客氣地回答，“如果我有意繼承公司，父親會告訴我許多事情，但如你所見，我進入了另一個領域，所以并不知道他的事。
”
“大概是吧。
”織田遺憾地點頭，然後擠出笑容說，“對了，用來行兇的十字弓是從府上偷出來的，這點應該不會錯。
我們有件事想向所有知道這把弓的人确認……”
“不在場證明?”織田說話吞吞吐吐，晃彥似乎察覺到他想說什麼，開門見山地問。
“正是。
可以告訴我，昨天中午十二點到下午一點之間，你在哪裡嗎?這隻是例行公事，隻要沒有疑點，就不會給你添麻煩，我們也不會告訴其他人。
”
“告訴也無妨，請稍等。
”晃彥站起身，拿了一本藍色的記事本回來。
“昨天中午，我在這裡吃午飯，叫了大學旁邊一家叫‘味福’的店的外送套餐。
”晃彥說出那家店的電話号碼和地址。
織田迅速記錄下來，問道：“吃午飯的時候，有誰和你在一起嗎?”
“這個嘛，學生進進出出的，我不記得了。
”
“有人打電話來嗎?”
“沒有。
”
“你上午去過别的地方嗎?”
“沒有，我昨天一直待在這裡。
快要召開學會了，我忙着寫論文。
”晃彥拉起袖子，低頭看了手表一眼，仿佛在說：所以我沒有閑工夫和你窮耗。
“吃完午飯後也一直是一個人待着?”
“不，學生一點就回來了。
”
“一點?”織田用指尖敲了記事本兩下，說，“我知道了，謝謝你在百忙之中接受我們的詢問。
”他倏地起身。
“希望能對你們的調查有幫助。
”
晃彥正要站起，勇作開口了：“我曾在一本雜志上看過，UR電産自從創業以來，内部一直有兩個派系對立——瓜生派和須貝派。
報道寫得很有趣，說兩邊都想找機會并吞對方，實際如何呢?還有，請問現在的情況又是怎樣?”
聽此一問，晃彥重新端正地坐好。
織田沒有坐下，勇作看不到他的表情，但想象得出。
“對立目前仍然存在。
”大概是因為勇作用詞恭敬，晃彥也學他的語調回答，“不過，這種情形也即将成為曆史，畢竟瓜生派後繼無人。
如此一來，兩派也就沒有鬥争的餘地了。
”
“不過，兩家共同經曆過風風雨雨，你們之間有沒有感情上的糾葛?”勇作把心一橫，說出自己的想法。
晃彥揚了一下眉毛。
勇作聽見頭上傳來織田的幹咳聲。
“就讓我姑且回答‘沒那回事’吧，雖然你們可能會不滿。
”晃彥說完，也不等勇作回答