就起身，似乎在表示内心的不悅。
勇作也無意再問下去。
他站起身，和織田對上了眼，看見他一臉咬牙切齒的表情。
晃彥為他們開門，織田說聲“不好意思”，先行出門。
勇作接着從晃彥面前走過。
“後會有期。
”晃彥對他說。
勇作默默行了一禮。
“你可能因為和他是同學，所以講話毫不客氣，但你這樣擅自發問，會造成我的困擾。
”離開研究室走在走廊上時，織田惱火地說，“他可不是省油的燈，今後可能還會常和他碰面。
要是你一開始就惹火對方，接下素可就棘手了。
”
“他不是為那點小事就發火的人。
”勇作回答。
“原來你是在測試你倆有多熟?既然你們那麼熟，就該事先知會我一聲。
被你突然那麼一說，我陣腳都亂了。
”
“我原本以為他不記得我了。
”
兩人來到剛才上樓時走過的樓梯，織田卻不下樓，停下腳步靠在牆上。
勇作馬上會意，和他并肩而立。
四周寂靜無聲，空氣中混雜着各種藥品的氣味，仿佛滲入了牆中。
勇作想，這就是醫學系的空氣啊。
他閉上眼睛，做了兩次深呼吸。
這裡是瓜生晃彥的世界，和自己的所在完全不同。
不管水、空氣還是人都不同。
勇作回想起剛才兩人相見的情景。
多年不見的宿敵身上，有些東西一如往昔，有些東西卻和以前判若雲泥。
勇作想，晃彥怎麼看待自己呢?他說“你做了警察”時，眼中不帶一絲輕蔑的光芒。
勇作對此也不意外。
晃彥仿佛在說：“原來也有這種可能啊。
”
“對他而言，我算什麼呢?”勇作在心中低喃時，一個像是學生的年輕男子走上樓梯，戴着金框眼鏡的稚嫩臉龐和身上的白袍很不協調。
男子狐疑地瞥了他們一眼，往走廊那頭走去。
織田跟上他，勇作也追了過去。
織田拍拍那人的肩，那人驚訝地回過頭來，眼中浮現驚恐
的神色。
織田亮出證件，指着瓜生晃彥所在的研究室問：“你
是那間研究室的學生?”
年輕男子的嘴巴一開一阖，似乎打算說“是”。
織田抓住他的手腕，來到樓梯間。
學生自稱姓鈴木。
“昨天，你在哪裡吃的午餐?”織田問。
鈴木瞪大了眼睛，回答：“學校餐廳。
”
“你一個人?”
“不，和研究室的同學一起。
”
“瓜生老師沒跟你們一起去?”
“沒有。
我們早上有課，沒回研究室就直接去學校餐廳了，星期三都是這樣。
瓜生老師大概叫了外賣。
”
他與瓜生在同一間研究室裡作研究，果然很清舭的習慣。
“照你這麼說，瓜生老師一個人待在研究室裡?大家吃完飯回來是幾點?”
“将近一點。
我們總會打網球打到那時，那段時間他可能是一個人吧。
”
“午休時間沒有學生回研究室?”
“我想應該沒有。
”
“非常感謝。
”織田點頭道謝。
鈴木到最後還是一臉狐疑。
“他沒有不在場證明。
”離開校舍後，勇作說。
“套餐店的店員見過他，有沒有不在場證明，要到那裡問過店員才知道。
”
味福是一家位于大學正門附近的大衆餐廳，門口挂着大片的紅色暖簾。
兩人進去一問，店員記得昨天接過瓜生的訂單，昨天中午過後要他送套餐到研究室。
收下套餐的當然是瓜生本人，餐費也在那時支付了。
“你能準确地想起把套餐送到研究室的時間嗎?”織田問。
滿臉青春痘的年輕店員稍微想了一下，拍手回答：“十二點二十分，不會錯的。
”
“還真準确。
”勇作說。
“嗯。
我想老師應該是在十二點左右打電話來。
他當時問我，大概幾分鐘能送到。
我回答大概十二點二十分到二十五分，他說他會在研究室，如果不在，就把東西放在門口。
我邊看手表邊跑，到的時候應該是十二點二十分左右。
”
勇作想，這要求真奇怪。
他試探着問：“瓜生老師經常那麼要求嗎?”
店員歪着頭道：“這個嘛，好像很少這麼要求。
”
“他是不是急着想吃飯?”
“我想應該是不急。
如果急的話，他應該會訂A套餐。
”
“A套餐?”
“套餐分AB兩種。
他問我套餐幾分鐘能做好，我說A套餐的話，十分鐘左右應該會好。
B套餐是蒲燒，要稍微花一點時間。
老師卻說他要B套餐。
”
“唔……”勇作點點頭，心裡卻有一種無法釋懷的感覺。
“那麼，當時瓜生老師在研究室裡?”織田問。
“是的，所以我直接把套餐交給了他。
”
“你幾點去拿餐具回來?”
“我想想，應該是兩點左右吧。
”店員回答。
向店員道謝、走出味福後，勇作說：“這稱不上不在場證明。
從這裡到真仙寺的墓地，開車二十分鐘左右就到了。
從須貝正清去慢跑的時間算起，到達墓地應該是在十二點四十分左右，這樣就勉強趕得上了。
”
“從數字來看沒錯，但實際上不可能辦到。
須貝正清可能比平常更早到達命案現場，兇手最晚得在十二點半到現場埋伏。
”織田低聲說。
這是再正确不過的意見。
然而，剛才那個店員所言卻令勇作耿耿于懷。
瓜生晃彥确認過套餐送到的時間，還要求店員在沒人接收的情況下将套餐放在門口。
勇作想，假設案子是他作的，他之所以确認時間，難道不是要讓人以為他十二點二十分在研究室裡嗎?但如果外賣比約定的時間晚送達，他就隻好在接收之前出門。
他會不會是想到這一點，才要求店員，如果他不在就将套餐放在門口呢?但應該有更好的方法，制造更明确的不在場證明。
就在勇作疑惑不解時，腦海裡響起了店員的話語——“B套餐是蒲燒，要稍微花一點時間。
”
蒲燒?
勇作停下腳步。
織田又走了兩三步，也停下來回頭看他。
“你怎麼了?”
“沒什麼……”勇作搖搖頭，仰望高大的織田，說，“不好意思，能不能請您先回警局?我想起有件事情要辦。
”
織田聞言，将不悅明白地寫在臉上。
“你一個人偷偷摸摸地想要做什麼?”
“我要做的跟這起命案無關。
”
“哦?”織田像在嚼口香糖般怪異地蠕動嘴巴，然後用深陷在眼窩裡的眼珠俯視勇作，“無關就好，拜托你可别弄到太晚!”
“我知道。
”
勇作确定織田消失蹤影後，站到馬路旁望着車流。
一輛黃色的出租車迎面而來，他看清是空車，舉手攔下，馬上告訴司機去處。
司機将“空車”的牌子換成“載客”。
“UR電産的社長家應該是在那一帶吧?”
“嗯，前社長的家在那裡。
”
“到那棟大宅院附近就可以?”
“對。
”勇作回答。
3
美佐子從早上回到别館後就在聽音樂、做編織。
晃彥要她盡量别外出，而且，一看到陌生的警察肆無忌憚地四處走動，她連到陽台上晾衣服的欲望都沒了。
但她也不是對外面發生的事情全然不感興趣，而是頻頻從窗戶偷看。
除了早上到家裡來的那兩個警察，後來好像又來了兩三個，一直沒有換人。
美佐子确認過這一點，輕輕呼了一口氣，打算繼續做編織。
她其實是在找和倉勇作。
一想到他等會兒可能會來，她的心就不聽控制地往主屋飛去。
然而，至今未見他的身影，想必每個警察都有所負責的崗位，今天不會改變了。
美佐子回想起昨天重逢的情景。
從勇作身上穿的白襯衫領口，一眼就看得出已有兩天沒洗，他的無名指上也沒戴白金戒指，大概還是單身。
美佐子輕撫臉頰，她認為自己的肌膚還算有彈性，但和十多歲的少女時代終究不可同日而語。
在他眼中，自己是個怎樣的女人呢?他會從我身上覺出一絲女性的魅力嗎?她搖搖頭，不知道自己在胡思亂想什麼——在他眼中，自己已是别人的妻子，不過是與一樁命案有關的人罷了。
可是，如果能和他好好聊一次天，該有多好。
說不定就能像當年一樣，沉醉在如夢似幻的氣氛當中……美佐子想，自己好幾年沒嘗到那種滋味了。
她出神地想着這些事情時，玄關的門鈴響起，吓了她一跳。
當時她正打算歇歇手，收聽從一點開始播放的古典音樂。
說不定是他來了!她急忙接起對講機的話筒。
“是我。
”傳來的卻是園子的聲音。
“哎呀，你怎麼來了?”美佐子打開大門，招呼小姑子入内。
“待在家裡也沒事做，所以來找你玩。
”園子回答。
她今天向學校請了假，這種時候，亞耶子大概也不想勉強她去上學。
“現在來會不會打擾你?”
“不會，進來吧。
我去泡茶。
”美佐子帶園子到客廳，泡了紅茶。
從客廳可以清楚地看見主屋，透過蕾絲窗簾能看到身穿西裝的男子在院子裡徘徊。
美佐子緊緊拉上厚重的窗簾。
“他們調查得還真久。
”
“他們好像要重現每個人的行動。
”園子看着餅幹盒說道。
“重現?”
“嗯。
好像在查昨天到家裡的人去過的地方有沒有可疑之處，他們好像已确定兇手就在親戚當中。
”
“沒辦法，因為兇手用了那把十字弓。
”
“誰叫爸爸留下那種怪東西。
”園子撅着嘴吹着紅茶，小口啜飲着，“對了，我剛才聽說箭好像共有三支，在那個木櫃最下層又找到了一支。
”
“哦。
”美佐子點頭，心想，園子說的是那支箭。
“你知道這件事嗎?”
“嗯。
我前天晚上碰巧看到，不過忘了告訴警察。
”
“啊。
”園子将嘴唇抵在茶杯上，露出略有深意的眼神，“警方也問了你什麼嗎?”
“嗯，一些關于不在場證明的事。
”
“不在場證明……”
美佐子想起了西方警部今早提的問題。
在玄關發現白色花瓣後，他問：“從昨晚到今早這段時間，府上有訪客嗎?”他聽到亞耶子回答“沒有”，故意停頓一拍，又問：“隻有府上的人在，是嗎?”
那片白色花瓣意味着什麼呢?
美佐子陷入沉思。
園子說：“弘昌哥也被警方問了不在場證明的事。
”
“弘昌也被問了?”弘昌今天也沒有去學校。
“真不走運，他說他沒有不在場證明。
他從十二點到一點的午休時間，一直都是自己待着。
”
“真的嗎?結果怎樣?”
“嗯，好像被警方哕裡哕唆地問了一大堆。
不過我認為，弘昌哥也有間接的不在場證明。
”
“什麼叫間接的?”
“從弘昌哥念的大學到真仙寺，就算再快也要三十分鐘左右的車程。
即使他十二點離開大學，也要十二點三十分才能抵達。
這樣想，他好像來得及作案，但這麼一來，他就沒有時間回家拿十字弓了。
因為在真仙寺和家之間一來一往，也要花個三四十分鐘。
”
“嗅，不錯。
”美佐子同意園子的說法。
命案當天早上，弘昌出門後，十字弓還在家裡，如果他是兇手，就必須要有時間回來拿。
“那麼，警方基本不會懷疑他了吧?”
“嗯，我想不會。
”園子斬釘截鐵地說，然後低下頭，“不過，被人那樣懷疑一定很不舒服。
”
美佐子應和了一聲。
“美佐子，”園子擡起頭說，“你真的什麼都沒看見?像是有人進入爸爸的書房……”
“我沒看見呀。
”美佐子立即予以否認。
她沒撒謊，卻一直對腦中某個畫面無法釋懷，就是那個從廚房後門出去、像是晃彥的背影。
但是，又不能将這種事情說出口。
“這樣啊。
可是……”園子說，“有人偷走了十字弓，應該沒錯吧?”
“似乎是的。
”
兩人又聊了一會兒，園子起身看了一眼時鐘，快兩點了。
刑警們似乎總算收隊了，大宅裡平靜了下來。
園子離去之後沒多久，電話鈴聲響起。
電話放在客廳裡。
美佐子當時正準備繼續編織，有點不耐煩地伸手拿起話筒。
“您好，這裡是瓜生家。
”
隔了一次呼吸的時間，話筒裡才傳來聲音。
“喂，你是……美佐子嗎?”
一刹那，美佐子感覺胸口抽痛了一下。
“嗯，我是。
”她試圖平靜地回答，卻藏不住心中的激動。
又是一陣短暫的沉默後，對方平靜地說：“是我，和倉……和倉勇作。
”
“E恩。
”美佐子心跳加速，似乎不能很快就平靜下來。
“你現在……一個人嗎?”
“嗯……”
“我在你家附近，等會兒想過去一趟，不知方不方便?”不知道是否刻意而為，勇作的語調非常公事化。
“嗯，可以。
”
“那麼，請你在後院等我。
我希望盡量不讓别人看見，所以想從後門進去。
到時我會叫你，在那之前，請你和平常一樣。
”
“那個……”
“什麼?”
“你一個人來嗎?”美佐子問。
隔了一會兒，話筒中傳來微微的呼吸聲。
“是我一個人。
不行嗎?”他語氣嚴厲。
“不，我不是那個意思……那麼，我等下就去後院。
”
放下話筒，美佐子急忙來到卧室，坐在梳妝台前，一面瞄着時鐘，一面梳頭，又重新塗上口紅。
她後悔地想，早知道一早就化妝了。
她起身照鏡子，檢查服裝儀容，接着又看了一眼時鐘。
這一連串動作花了約四分鐘。
然後，她遵照勇作的指示前往後院。
假裝在看盆栽時，她聽見有人小聲地叫“太太”。
一看後門，勇作就站在對面。
“我昨天忘了問一件事。
其實也沒什麼大不了，但是能不能占用你一點時間?”勇作大概是怕被别人聽見，他的用字遣詞是警察面對與案件有關的人時的方式。
“嗯，如果隻是一會兒……”美佐子的演技不像他那麼高明，但還是裝模作樣地打開後門。
勇作說聲“打擾”，走了進來。
前往别館的路上，兩人都不發一語，甚至連眼神都沒有相對。
美佐子雖然筆直前行，心神卻集中在身後的腳步聲上，和倉勇作就在自己正後方……
從玄關進屋，關上門後，兩人這這才面對面。
美佐子說“請……”，卻續不出“進”字。
和勇作四目交會的瞬間，她變得全身僵硬。
他會不會就這樣抱緊自己呢?兩人站得很近，勇作的确有可能那麼做。
然而，勇作移開了視