為自己的點線防禦戰略所陷，而共産黨的主力卻基本上保持完整無損。
政府軍的前線擴展得太寬，機動能力不強，因此無法防止個别部隊遭到孤立、包圍和被各個擊破。
他們缺少夜戰經驗。
步兵、空軍和炮兵的協同作戰也很差。
坦克部隊由于雨天道路泥濘而無法調動。
相比之下，對手則輕裝就道，能敏捷地進入戰區和在戰區移動。
共産黨在棗莊&ldquo轉移&rdquo兵力的好處是有代表性的。
他們通過部隊從一點到另一點的迅速運動，切斷政府的交通線，攻擊其增援部隊，機動地制勝對手。
陳毅的主力撤出臨沂時，在夜間沿着大路一側的山間小道秘密行動。
空中偵察沒有發現目标，政府軍因而遭到沿路所掘壕溝中的伏兵的襲擊。
孟良崮的失敗也被指責為情報有誤和空中偵察不力。
74師認為陳毅的主力部隊已經北去很遠，因此遭到出其不意的襲擊，被包圍在一個不可能堅守的地區。
此外，魯中長期以來就是共産黨的地區，那裡的人力、物力已充分動員起來。
中共在那裡有一個準确可靠的情報系統和組織良好的供應系統。
相反，政府的信息一點也不可靠，其部隊的補充兵員總是遲到，供應也不充足。
軍事史家的這類記述還指出，&ldquo與共産黨相比，我們在情報、宣傳、反情報和安全保衛所有這些方面都相形見绌&rdquo。
[65]
第二年，1947&mdash1948年：反攻
1947年夏末，毛澤東評估了戰争第一年的戰果，詳細說明了第二年的作戰計劃。
蔣介石動用了他總共248個正規旅中的218個，損失了其中97個旅以上，或者說被毛的部隊殲滅了近78萬人。
毛公布中共的損失是30萬人，大片土地被進攻的政府軍占領。
第二年的首要任務将是放棄撤退戰略，并立即反攻。
第二項任務是收複第一年的失地，殲滅内線之敵。
[66]
華中和華北。
1947年夏季，共産黨人以開展全國性的反攻發起了戰争的第二階段戰役。
晉冀魯豫野戰軍司令員、&ldquo獨目将軍&rdquo劉伯承，于6月30日引人注目地率領5萬大軍在魯西南渡過黃河，把正在東面同陳毅作戰的政府軍吸引過來。
當陳毅退入山東之際，劉的部隊越過隴海鐵路，向南猛插300英裡，在鄂豫皖邊界的大别山區開辟出一塊新的根據地，那裡是20年代建立的鄂豫皖蘇維埃的所在地。
在8月底的一次與此相關的行動中，一支由陳赓率領的原屬劉伯承的2萬人的較小部隊，在晉南越過黃河，南進到豫陝鄂邊區，與劉的各縱隊取得呼應。
一個月之後，陳毅率領部分華東野戰軍回師穿過魯西南，進入豫皖蘇邊區，填補了劉部移出的地區。
共産黨因此将戰争向南推進到華中的國民黨統治區，在黃河與長江間開辟了新的戰場。
這些初步行動把陳毅、劉伯承和陳赓的部隊聯結在一起，使他們得以在适當的位置上協調某些戰略上最重要的作戰行動。
其時他們就能攻擊華中的所有重要交通幹線，阻斷長江流域與北方之間的鐵路運輸。
[67]
與此同時，華東野戰軍在魯東和蘇北的其他部隊，打了一系列小戰役，到1948年年中，除了省會濟南和港口城市青島等少數幾個孤立的政府據點外，已經得到了山東全省。
[68]
1947年11月，聶榮臻率領的晉察冀野戰軍的部隊奪得石家莊，赢得了一次重大勝利。
在得到這一重要的鐵路樞紐的同時，共産黨還獲得了大量物資；控制了平漢鐵路，并有了一個新的首都所在地，自1947年3月延安失陷以來，他們一直沒有首都。
石家莊戰役還使得共産黨在華北的兩個主要根據地&mdash&mdash晉察冀和晉冀魯豫&mdash&mdash連成一片成為可能。
此外，到1947年年底前，他們還控制了内蒙古地區的熱河和察哈爾兩省的大部分，以及除少數幾座主要城鎮外的山西和河北的全部。
攻占延安為國民黨人的戰争努力提供了精神上的動力，盡管這證明是一個束縛部隊的軍事包袱，這些部隊在其他地方可能更有用。
一位評論家指出，胡宗南在1947年初離開晉南進攻延安，隻不過是拿山西的30個較為富庶的縣去換陝西的45個窮困縣。
[69]1948年初春，彭德懷開始進攻。
盡管政府從河南的開封&mdash洛陽防區調了約2萬人去增援陝西的胡宗南，但他們并沒能守住延安，1948年4月延安再次易手。
胡不得不放棄延安去追趕彭德懷，後者突然開始向四川行動。
五月，彭在隴海線西端終點的寶雞附近的一次決定性失利中被阻截住，被迫返回陝北。
但盡管遭遇了這次挫折，共産黨還是控制了這個省包括延安在内的大部分地區。
共産黨人立即利用政府調兵入陝而造成的河南防禦上的弱點，向隴海線上的洛陽進攻。
這座城市三次易手，最後以1948年4月初陳赓部隊的勝利而告結束。
中共軍隊因而能夠奪取臨汾，這是政府在晉南的最後一個據點。
5月中旬，共産黨的山西解放區與華中的劉伯承的根據地連成一片。
到這個月月底，陳毅、劉伯承、陳赓諸路大軍在總司令陳毅的指揮下，經過數周協同行動，會聚于開封城下。
6月中旬，他們奪取了這座城市，它是河南省會。
盡管陳毅的部隊未能守住開封，并且随後在附近的一次戰鬥中實際上遭到失敗，但是洛陽&mdash開封戰役成了這場戰争的重要轉折點。
共産黨軍隊展示了它們的能力，能夠在幾條戰線同時展開持續的進攻，并在寬廣的地域内進行大規模的陣地戰，這是從遊擊戰轉向運動戰的最後一步。
先前的主要戰鬥是在山東和滿洲，石家莊和延安戰役之後不久，洛陽&mdash開封的軍事行動已在華北開辟了一個新的主要戰區。
這些勝利也使得一直被分割的共産黨各邊區的擴大和合并成為可能。
晉察冀邊區和晉冀魯豫邊區在1948年5月合并為華北解放區。
8月，統一的華北人民政府在石家莊成立。
[70]
地圖18 中國共産黨的攻勢（1948年春夏）
東北。
到1948年年中，滿洲的力量對比出現逆轉，最終的轉折點到來了。
1947年9月，林彪發起越過松花江的第六次進攻，這次行動的目标是完全孤立中滿和南滿的幾座大城市，并通過切斷北甯鐵路以斷絕與華北的陸上交通。
這些目标在11月底基本上達到。
[71]作為第七次進攻先導的預備性攻擊，于12月中旬開始。
東北國民黨軍隊的指揮權已由陳誠交到了衛立煌将軍手裡。
但是，林彪這時已強大到足以在三條戰線上同時展開攻擊。
當第七次進攻開始時，共産黨軍隊從北、西、南三面包圍了沈陽。
可是當國民黨增援部隊從長春和吉林空運進沈陽城時，林彪随即将其主要作戰行動轉到這兩個城市的北面，包圍了與它們鄰近的四平街，這是兩年中的第三次包圍。
這座城市在5月13日被攻占；國民黨人在前幾天已經放棄了吉林。
從12月中旬至1948年3月中旬這三個月的作戰中，林彪的部隊總共攻占了19座城鎮。
[72]
就在這個時候，蔣介石拒絕了美國軍事顧問團團長大衛·巴爾少将提出的建議，即趁共産黨對沈陽周圍的壓力減輕之機，在還有可能時撤出東北。
[73]于是，蔣介石就此失掉了挽救那些被派去接收東北的殘餘軍隊的最後機會。
到1948年年中，那裡力量的對比發生了不利于蔣的不可逆轉的改變。
共産黨此時宣稱，他們在這一地區擁有70萬正規軍，還有33萬地方部隊和第二線部隊，以及160萬支前民工。
士氣日益低落的政府軍，人數隻有約45萬，且沒有能投入作戰的第二線補充兵員。
[74]
根據政府的估計，到1948年6月，在全國範圍内，政府正規軍的實力與1945年年中相比已減少了1/3。
政府軍現在的人數為218萬人，其中作戰部隊隻有98萬人。
共産黨方面有正規軍156萬，非正規軍70萬，據估計其中的作戰部隊為97萬人。
重武器的數量，政府方面有2.1萬件，與之相比，共産黨有2.28萬件。
[75]毛澤東在早些時候曾指出，政府方面的所失正在成為共産黨方面的所得，因為繳獲的敵人物資成了中國人民解放軍武器彈藥的主要來源，而投降的政府軍士兵則是新兵的重要來源。
第三年，1948&mdash1949年：勝利
1948年3月，毛澤東已能通報：政府軍隻在華中的兩個地區保持主動權，而在其他地方全是被動挨打。
他預言，在取得一兩個最大城市，并将東北、華北、山東、蘇北、河南、湖北、安徽等地區連成一片之後，就有可能在1949年成立中央人民政府。
他估計可在三年之内打敗國民黨。
[76]
共産黨現在有人有武器，又有進行大規模陣地戰所必需的體制和經驗。
這些戰鬥以1948年9月對山東省會濟南的成功包圍而揭開了序幕。
共産黨的春季軍事行動使濟南完全成了一座孤城，9月出征河南的陳毅部隊已返回山東。
還是早在滿洲時，美國顧問們就警告蔣介石說，他在濟南的部隊處境已經無望。
但是蔣介石再一次拒絕撤走它們。
對該城的攻擊于9月16日開始，10天之内解決戰鬥。
大多數士氣沮喪的守軍根本不肯戰鬥，有些部隊實際上叛逃到了共産黨一邊，這是形勢正在轉變的一個無可置疑的信号。
[77]
在濟南發生的由消極防禦到叛逃和投降的變化，在戰争的最後一年中多次出現，因為政府方面屢屢戰敗的心理影響很有支配力。
這種情況無疑使政府軍毀滅的時間表大為提前，它反映在從1948年9月中旬至1949年1月底的三次決定性戰役的過程中。
按計劃對政府軍的三大集團發動協同總攻的戰役是：遼沈戰役，9月12日至11月2日，結果是滿洲的國民黨軍隊徹底失敗；平津戰役，11月21日至1月31日，它結束了政府在華北的抵抗；淮海戰役，11月6日至1月10日，它掃除了共産黨南下長江和渡江作戰的最後一個主要障礙。
遼沈戰役。
這是林彪在滿洲發起的第八次，也是最後一次進攻性戰役，更加鞏固了他在軍事史家和中國公衆中作為中國最偉大的軍事領袖之一的聲望。
[78]考慮到作戰的規模，東北的這次戰役的結束對政府來說，來得幾乎就像在濟南一樣快，雖然不像濟南那樣不光彩。
林彪部隊發動最後一次滿洲攻勢的人數接近70萬人，而政府方面的部隊大概不足50萬人。
三個主要攻擊目标是政府軍集結的幾個地方，即北甯鐵路上的重要補給中心錦州、沈陽本身和長春。
最大的集團是兵力為23萬人的沈陽守軍。
對錦州的攻擊于9月12日開始，不過由于佯攻長春，出擊的目标并未立即暴露。
錦州附近的政府軍在不到兩個星期之内，不是被包圍，就是被孤立。
至9月底，飛機場遭到攻擊，彈藥已經耗盡，不得不靠空投供應守軍。
盡管在附近一些地點尤其是在義縣，最初的戰鬥很激烈，但錦州的守軍在共産黨軍隊不停頓的攻擊下還是抵擋不住，政府軍的兩個師戰敗，該城于10月15日被攻克。
10月初從沈陽派出的約10萬人的援軍，未能及時突破阻擊解救錦州。
因而林彪接下來的第二個主要目标，就是将這股援軍在其未能撤回沈陽之前全部殲滅。
他假裝向西南進軍，卻反而将其主力從錦州向東北方向移動。
盡管再次激戰，援軍也沒能逃脫林彪極其迅速地布下的陷阱，在10月28日遭到覆滅。
由于沈陽守軍已有半數兵力折損，該城隻在極微弱的抵抗後，便于11月2日投降了。
與此同時，長春軍民因共軍的包圍，已窘迫到幾近餓死的程度。
以不可信任的雲南人組成的第60軍，于10月17日叛逃到共産黨一方。
該地的其餘部隊也在不久後相繼投降，于是所有抵抗就此收場。
盡管杜聿明将軍早先已被證明無能，但在這次會戰期間，他又再次擔任了東北的指揮，而蔣介石則從他在北平的指揮部親自接手對軍事行動的指揮。
共産黨的強大與政府的虛弱形成了對比，要想化解這一印象絕無可能。
但是如美國駐沈陽總領事10月27日的電報所說：&ldquo如果政府不是落得如此悲劇性的下場的話，那麼它上星期在東北的軍事策略就像是犯了喜劇性的錯誤。
&rdquo11月中旬，恰恰在林彪渡過松花江發動他的第一次進攻的兩年之後，政府在東北的最後一批守軍不是投降，就是南逃。
在東北會戰的最後階段，政府至少損失了40萬人，包括它的某些最精銳的部隊，以及他們的所有武器和裝備。
[79]
平津戰役。
林彪的軍隊在取得滿洲的勝利之後，立即開始南下。
随後的平津戰役中，華北野戰軍和東北野戰軍的共産黨正規部隊會合在一起，總兵力達89萬人，由林彪全面指揮，而政府較為得力的司令官之一傅作義将軍率領的部隊大約有60萬人。
林彪的主力部隊向長城以南疾進，進入平津地區，在西面得到已經威脅張家口的聶榮臻領導的華北野戰軍的支援。
聶榮臻在張家口附近的任務，過去是阻止傅作義削弱北平的防禦力量，派兵增援東北。
現在随着東北地區局勢趨于安定，聶的新任務是阻止傅作義向南增援蘇北的政府軍集團，這個集團是共産黨11月初發動的決定性的淮海戰役的進攻目标。
因此，共産黨在平津地區的戰略意圖是，先将傅作義的部隊包圍在五個點上，而後依次各個解決，以便切斷他們的逃路，也防止增援部隊向他們靠攏。
在主力部隊于11月21日開始向關内進軍之後的兩個星期内，林彪的部隊抵達天津外圍至唐山西北的一個重要的新發展地區。
在兩個多星期内，他們已經鞏固了自己的陣地。
第一個主攻目标是傅作義最薄弱的一點，北平西北的新保安，那裡的守軍在12月22日被聶榮臻的部隊擊敗。
張家口也在兩天之後陷落。
與此同時，共産黨對北平和天津的包圍也在不斷加強。
天津的國民黨守軍司令決心抵抗，為阻止共産黨前進，放水淹了城外大片地區。
其後他拒絕未經戰鬥就放下武器，但共産黨軍隊在1月14&mdash15日的天津會戰後獲得勝利。
附近的塘沽港兩天之後陷落，5萬守軍從海上逃走。
傅作義值此緊要關頭，逃路已被切斷，左近所有集結的部隊已經戰敗，他在北平的20萬部隊在人數上現已處于絕對劣勢，于是談判了一項解決辦法。
他同意于1月22日将其部隊和平撤出城外，改編為中國人民解放軍。
共産黨軍隊于1月31日進入北平。
在平津戰役中，政府又損失了近50萬軍隊，丢掉了中國兩個最重要的城市。
[80]
淮海戰役。
内戰的第三個決定性戰役，與平津作戰同時展開。
這一著名的65天的淮海會戰，從1948年11月6日進行到1949年1月10日。
其主要作戰區域位于隴海線以南、淮河以北，故以淮海為名。
戰鬥集中于政府的&ldquo剿總&rdquo司令部所在地徐州市周圍，該市處于隴海與津浦鐵路交會的戰略位置上。
這次會戰使中國人民解放軍華東和中原野戰軍的司令員陳毅、劉伯承和陳赓的合作達到了頂點，他們在這一地區已共同作戰了一年多。
雙方正規部隊的兵力大緻相當，每方都擁有50萬人以上。
但是，共産黨已有很發達的民衆支前網絡，能夠另外動員200萬農民從事支持戰場作戰所必需的大量後勤工作。
軍方和民衆的支前工作實際上擴展到江蘇、山東、安徽和河南四個省，由鄧小平領導的特設淮海總前委協調。
政府軍的主要司令官是劉峙、杜聿明和黃維，劉峙任總指揮，蔣介石還像最後一次滿洲戰役那樣親自督戰。
淮海戰役大體上&mdash&mdash雖然不是精确地&mdash&mdash是按照1948年10月11日發出的、毛澤東起草的三階段&ldquo作戰方針&rdquo展開的。
整個戰役如計劃指示的那樣，在兩個月之内完成。
第一階段的目标是殲滅黃伯韬兵團。
這一任務是陳毅的部隊在隴海線徐州和大運河之間的碾莊附近的會戰中完成的，這次會戰按計劃持續了兩個星期，從11月6日至22日。
第二階段，11月23日至12月15日，位于徐州以南、靠近津浦路的雙堆集一帶的政府軍被殲。
共産黨原估計政府的援軍将會來自隴海線的東端，即從青島海運來。
然而蔣介石卻命令由黃維指揮的部隊從華中開來增援。
縱然有這種變化，黃維兵團還是被迅速合圍。
由安徽蚌埠附近淮河地區以北派來救援的縱隊，被共産黨的遊擊部隊趕了回去，從徐州出動向南增援的大部隊也沒能靠近黃維，因為他們自己也被包圍，并在戰役的第三階段中被殲滅。
第三階段，也不是在共産黨原計劃所預料的作戰地點作戰，而是在徐州西南的一個地區&mdash&mdash蘇皖邊界的陳官莊一帶展開。
共軍把政府軍的三個兵團裝入口袋，并就地予以消滅。
這支徐州地區的主力總計近30萬人，他們是按照蔣介石增援黃維的命令出城後被圍的。
由孫元良率領的先遣兵團遭到包圍，實際上在12月初就已被殲。
杜聿明指揮的是徐州的殘餘守軍以及邱清泉和李彌。
杜的軍隊最終被陳毅和劉伯承的聯合部隊團團圍困，靠空運不能得到充分供應，陷入幾近餓死的地步。
在1月6日至10日的攻擊中，他們終于全軍覆沒。
地圖19 淮海戰役（1948年11月至1949年1月）
在淮海戰役期間，政府又損失了50萬人的軍隊，其中30萬人被俘，其餘非死即傷。
司令黃伯韬和邱清泉陣亡，黃維和杜聿明被俘。
孫元良和李彌将軍分别化裝成乞丐和商人逃離戰場。
這一失敗消除了政府在長江以北的最後一道主要防線。
[81]
對于在淮海的失敗，蔣介石及其指揮官們隻能指責他們自己。
這一戰役不僅标志着政府在中國大陸的有效抵抗的結束，而且也标志着多年來已成為國民黨作戰特征的軍事失誤、管理失當和叛逃現象已達到頂峰。
據信蔣介石本人做出了在徐州平原作戰的決定，而不是像所建議的那樣撤向淮河這一天然屏障，而且他把這個戰場的總指揮權交到并非他最得力的将軍劉峙和杜聿明的手中。
最後，在戰鬥進行期間，他還親自幹預作戰計劃，發布作戰命令，這是他的一貫作風。
由于權力如此集中于一個人手中，失敗的責任也隻能由一個人來負。
盡管政府軍的很多部隊在戰場上也表現得很英勇，但他們發現自己再次被中國人民解放軍卓越的戰略戰術所制服。
共産黨照例攻擊薄弱之點，先是在碾莊，然後在雙堆集，而這時政府的主力部隊卻在徐州閑着沒事。
當這些部隊終于出動時，他們也像往常那樣，動得太晚，太慢，他們的車輛擁塞在城外公路上。
然後按照久享盛名的遊擊戰傳統，他們被追趕，被包圍，在陳官莊被一點一點地吃掉&mdash&mdash所不同的，隻是這次交手的地方是一個總共有100萬人投入的廣闊的戰場。
政府的指揮官們從沒有學會有關速度和果斷的課程，而這是他們的對手早就精通的。
但是政府的指揮官們對機械化部隊作戰和使用空中力量，又缺乏充分理解。
因此，他們絕不可能從這兩個他們完全獨占的方面得到應得的好處。
他們的防禦之所以很糟，不僅是因為相互不團結和猶豫不決，還因為戰術計劃不當、情報和後勤支援不充分。
結果，他們發現自己屢屢遭到襲擊、被圍困和難以調動。
他們在這一戰役以及其他戰役中的表現，使一位最忠實地支持國民黨的美國人威廉·C.蒲立特的判斷更讓人信服，&ldquo面對200多萬人的共産黨軍隊的進攻，政府方面沒有任何一個将軍具有處理全面後勤問題的軍事素養和專門技能&rdquo。
[82]
相反，中國人民解放軍的司令員能面對變化着的戰場形勢通權達變。
在把戰地靈活性提高到防禦戰最高技巧的戰略的運用中，他們合作多年，從而最緊密地團結在一起。
接着，他們又成功地将這些原則運用到規模日益擴大的進攻性作戰中。
民衆的支前網尤其是他們取得成功的不可缺少的要素。
馬車、獨輪車和扁擔成了共産黨供應線上的主要運輸工具，它突出地應驗了一句古老的格言，原始的東西，隻要用得上，就比用不上的現代化東西好。
共産黨人在最近便的人力物力資源的基礎上，精巧地制成了他們的戰争機器。
其結果是，他們的民衆人力網絡為維持他們的軍事行動提供了必不可少的後勤和情報支持，最終使政府軍原先所享有的人數、訓練和物質上的優勢化為烏有。
更一般地說，随着共産黨人在1947年不停頓地展開進攻，政府的司令官們就陷入了消極防禦的戰略，再也沒有擺脫。
1946年曾被他們逼得全線退卻的敵人，一旦開始轉入全面反攻，他們便茫然不知所措。
撤到城裡的陳舊習慣一直支配政府軍的軍事思想，當共産黨在戰場上的行動已使這種作戰思想過時之後很久，也還是如此。
而當政府軍終于出城時，他們又總是被對手戰術上的優勢所制服，這又進一步加強了他們自己的防禦意識。
共産黨人在抗日戰争期間與一個較強對手作戰積累下來的經驗，在1945年以後就這樣使他們受益匪淺。
就政府軍而言，他們既沒有利用日本人入侵所提供的機會去發展一種有效的遊擊戰，也沒有去掌握約瑟夫·史迪威等人曾試圖教給他們的現代化的作戰技術。
當日本人撤出這個戰場而剩下兩支中國軍隊相互對抗時，政府的指揮官們已不能同他們敵人的行動較量。
到1948年下半年，共産黨人的行動已經發展成為遊擊戰術與運動戰和陣地戰有效結合的行動，使他們能夠協調地指揮遠遠超過百萬戰士的大軍在幾條戰線上同時進行的相互配合的攻擊戰。
1948年9月濟南失陷後不久，蔣介石表示，已對軍事戰略、戰術、訓練和戰地組織進行了一次全面的檢查。
尤其是不惜代價堅守據點的做法必須放棄。
[83]蔣顯然終于領悟了他的軍事問題的實質，可是這種理解來得太遲了。
國民黨政府的倒台和美國政策的失敗
1948&mdash1949年冬季的幾個戰役結束後，随後的一切急轉直下。
由于主要力量被摧毀，蔣介石政府的倒台已是不可避免的結局。
1949年1月14日，共産黨人公布了他們的和平條件，這是嚴厲的八點建議，完全不同于他們1945&mdash1946年的談判姿态。
現在，他們提出要求，其中主要有懲辦戰争罪犯蔣介石，把蔣介石的殘餘武裝部隊改編進中國人民解放軍，解散國民黨政府。
蔣介石拒絕接受這些條件，但在1月21日辭去了總統職務。
副總統李宗仁将軍作為代總統繼任，正式開始和談。
由張治中率領的政府代表團于4月1日抵達北平，但除了1月14日的八項條件外，他們幾乎得不到任何東西，而且規定他們接受這些條件的截止日期為4月20日。
國民政府拒絕了這些條件，截止日期一過，人民解放軍立即開始渡江作戰。
人民解放軍利用幾個月的間歇時間，進行休整、統一編制和整編。
1949年初，野戰軍為離開他們原來的主要作戰地區進行活動作準備，改換了名稱。
彭德懷的西北野戰軍改稱第一野戰軍；劉伯承的中原野戰軍改稱第二野戰軍；陳毅的華東野戰軍改稱第三野戰軍；林彪的東北野戰軍改稱第四野戰軍。
聶榮臻的華北野戰軍在這一年年底正式撤編。
4月21日，陳毅和劉伯承的部隊再次共同行動，沿300英裡的防線渡過長江。
他們遇到極微弱的抵抗，4月24日便占領了國民黨的首都南京；5月3日攻占浙江省省會杭州；5月22日占領江西省省會南昌；5月27日打下上海。
5月中旬，林彪的部隊在武漢附近渡過長江，于5月16&mdash17日奪取了這座城市。
他的進展在湘南一度受阻，由白崇禧率領的一支大部隊從7月至10月在那裡阻止了林彪部隊的南進。
在白崇禧終于被迫在10月初撤離這一戰場之前，雙方都報道了衆多的傷亡。
林彪此後的進展較為順利，分别于10月14日和11月22日占領廣州和桂林。
但是，直到1950年4月底，林的部隊才最後肅清了廣西和海南島的一切抵抗力量。
在華北和西北，山西軍閥閻錫山一直堅守省會太原，直至1949年4月24日該城被聶榮臻攻陷。
西安在一個月後落入彭德懷之手；當政府在西北的三個主要司令官拒絕共同防禦甘肅之後，蘭州也在8月底同樣易手。
國民黨政府在共産黨軍隊進攻之前搶先一步撤退時，發生了分裂。
4月23日，代總統李宗仁從南京逃往新首都廣州，政府各部年初以來就已遷往那裡。
可是，就連喪失了北部半壁河山的創傷，也不足以驚醒國民黨内各派系，從而合并成一股反共的抵抗力量。
蔣介石先是從其退隐的浙江奉化老家，而後是從台灣，繼續巧妙地操縱軍政事務；1949年7月，他在台灣建立了一個個人的指揮部。
大約與此同時，他恢複了對國民黨事務的積極控制。
在這一年早些時候，他已成功地把國民黨的空軍和海軍、忠于他的若幹個殘留下來的精銳陸軍師，以及政府價值三億美元的金銀和外彙儲備轉移到了台灣。
蔣介石的計劃隻是到1949年才漸漸變得明顯，即放棄全部中國大陸，撤退到台灣的安全地帶，在那裡他可以重建自己的力量。
他将在那裡等待美蘇之間不可避免的第三次世界大戰的爆發，他認為，第三次世界大戰的爆發将使他能夠在美國的庇護下打開一條返回他失去的地盤的道路。
在從公開職務退隐的半年中，他以很大的決心努力實施這一計劃。
例如，他對李宗仁及桂系成員白崇禧将軍在長江以南組織可靠防禦的企圖進行暗中破壞。
當仲夏之際，白崇禧的部隊在湘南阻擊林彪前進時，白曾要求蔣介石向他調撥武器、彈藥和軍費，蔣擔心這是對他自己計劃的挑戰，他們可能繼承他的政權，因而加以拒絕。
西北提出的類似要求也被拒絕，使那一地區本不統一的防禦指揮更加無望。
[84]
10月，當林彪的部隊占領廣州時，國民黨政府已遷往第二次世界大戰時的首都重慶。
蔣介石于11月中旬重返那裡的政府。
随着1949年秋季人民解放軍第一和第二野戰軍向西南挺進，蔣将政府殘餘部分從重慶遷往成都，接着又在12月9日遷往台灣。
李宗仁在西南建立獨立的抵抗政府的計劃化為泡影。
當蔣介石到達重慶時，李宗仁離開了那裡，并拒絕返回。
李去了香港，後于12月初離港治病，流亡到美國。
台灣成了國民黨約200萬支持者的避難所，其中包括50萬殘存的蔣軍部隊。
正當蔣介石和他的政府的殘餘部分逃往一個個城市，尋求最後的停留地時，一個新的政治協商會議正在北平籌備。
它于9月21日至28日召開，來自中共、民盟、其他民主黨派、工人、農民、工商界的662名代表出席了會議。
這次大會正式通過了中華人民共和國共同綱領等議案，并于9月27日确定北平為正式首都，将其名稱正式改回北京。
四天後，10月1日，毛澤東莊嚴宣告人民共和國成立。
對于美國來說，它1944&mdash1945年以來的對華政策的明顯窘況，現在已經消除。
美國的國民黨盟友遭到失敗，而同新的共産黨政府的任何關系的基礎也幾乎被摧毀。
美國官方與中國共産黨人最為和解的時期是1946年，當時，馬歇爾使團謀求使中共參加聯合政府而作了調解努力。
中國共産黨人與美國人之間的距離随着這一努力的失敗以及軍事對抗的逐步升級而擴大了。
美國人繼續向國民黨提供外交和物質支持，抛棄了中共将參加的聯合政府的想法。
實際上，美國在第二次世界大戰後的中國很少有選擇的餘地。
當這些年中國的内戰與共産主義勢力在歐洲的擴張同時發展時，美國對華政策的全球背景變得越來越重要。
美國外交政策首要的和最根本的假定是，歐洲是它首要的利益範圍。
因此，美國的絕大部分援助和關心便被導入杜魯門主義、援助希臘、土耳其和複興西歐的馬歇爾計劃的方向。
冷戰以及随之而來的在美國的政治壓力，阻止了向中共的任何實質上的傾斜。
對赫爾利指責的越來越熱烈的贊揚，表明了防止選擇中共的種種強制力量。
國民黨領袖們的判斷是正确的：不管他們對美國來說是多麼讨厭，美國除了支持他們之外别無選擇。
阻止向中共傾斜的同樣勢力，也阻止了完全放棄對國民黨的支持。
但是，國民黨政府的虛弱表明，給它撐腰需要巨大的努力。
馬歇爾将軍在擔任國務卿之後曾經