現是這個時代不久就要衰落和頹敗的征兆，促進文學發展的偉大原則正在孕育之中，這些原則在表現出來之前深深地潛伏着，而且人們意識不到，隻是本能地遵循它們行事。
文學不可能存在于連貴族和偉人都不能寫作的時代，那時他們簽署文件的唯一方式就是把戴盔甲手套的手指蘸進墨水裡，然後按在文件上。
強壯的武士不屑于寫作，他有其他的職責。
盡管寫作是最高貴的表達方式之一，演說也是，但還有其他表述自我的方式。
過一種英雄的生活也許比寫一首英雄史詩還要偉大！這就是中世紀的情形。
我并不是說理想的年代是完美的，遠不是這樣。
過去的年代無一不充滿着矛盾，如果心是赤誠的，在那個年代心靈就會感到厭倦和痛苦。
但是我斷言理想的年代确實存在過，那時英雄的心不感到孤單和孤獨，而是受到贊賞，其偉大的目标是永遠奮鬥向前，那是真正的黃金時代！我們知道在任何别種情形下都不會出現黃金時代。
人除非努力，否則不可能赢得什麼。
但文學的時代最終到來了，我指的是12世紀的行吟詩人和叙事詩人，他們不會耽擱我們很長時間，其作品是孩童優美的牙牙學語，用歌聲和音樂歌頌那時已經興起的騎士精神、英雄事迹和愛。
這種詩從一開始就是完美的，後來沒有多大改進。
确實，也不可能在随後的時代有什麼改進，因為我們注意到不久就興起了一種與和諧精神相悖的情感，我們看到這種情感逐漸滲透到新教教義之中。
與此同時，一切都是一種完美的和諧與宗教性統一。
看到音樂和歌聲已經大範圍地走進所有的國家，是令人驚訝的。
行吟詩人和叙事詩人屬于截然不同的民族，一個屬于諾曼人，我們英國人的祖先曾和他們融為一體；另一個，行吟詩人，屬于普羅旺斯人，這就在他們中間形成了分界。
來自北方的，也就是叙事詩人，歌唱騎士的曆史，比如查理曼大帝、亞瑟王和圓桌騎士；而來自南方的則歌唱愛情、騎士、武士，等等。
由于時間的限制，我現在對這個問題不能講得太深入，但我簡要地提一下，這兩類詩歌的精神由于兩位詩人而令人稱奇地一直保存到現在，這兩位詩人很難說是屬于行吟詩人。
盡管彼特拉克比真正的行吟詩人晚一個世紀，可仍有人說他可能是意大利的行吟詩人，當時意大利除了彼特拉克也沒有别的詩人了，我指的是他在十四行詩和愛情詩方面所表現出的傑出才能。
他身上體現出行吟詩優雅的精神，當然，缺點是有的，但在彼特拉克那兒這種優雅的精神以更加完美的形式表現出來，就像它躺在他甜美的心底一樣。
這類詩歌甚至得到國王和王子的扶持，比如獅心王理查和巴巴羅薩(Barbarossa)注14就曾予以扶持。
我還提到行吟詩派的另一首詩歌，人們更為熟知的名字是《尼伯龍根之歌》(NeibelungenLied)，這是一首真正的叙事詩。
這首詩大概創作于12世紀，它是但丁之前與中世紀有關的最優美的一首詩，體現了德國古老的英雄精神，聽起來就像鋼鐵一樣真實。
它記錄的是齊格弗裡德(Siegfried)和侵入羅馬帝國的匈奴王阿提拉(Attila)等早期頭領冒險，以及整個國家向低地遷徙的故事，所有這些都投射到詩歌裡面。
《尼伯龍根之歌》是一流的作品，它可能不是要表現一個耀眼的天才，但遠比那樣做要好得多。
它具有那個時代質樸、高貴、果敢的特點，裡面充滿了信仰、同情和勇氣。
《尼伯龍根之歌》是在六十年前發現的，但在發現四十年後才廣為人知。
我建議會德語的朋友認真研究一下這首詩，該詩已經出版了德語的現代版，但其原初語言對德國學者來說，還不像喬叟之于我們這樣古遠。
這首詩是我們保存下來的那個時代最好的詩。
我們對中世紀的總體考察現在就告一段落。
但是最後我必須說，我們不能由于中世紀的精神不凸顯了，就認為它已經喪失，或者可能已經喪失了。
不是這樣的，人類的英雄行為在未來的日子裡總會被喚醒，被懷念。
随着時間的流逝，我們的确摒棄了中世紀的許多不和諧以及矛盾，但這正是我們對原初的自然之音&mdash&mdash從遠處傳來的吟唱的觀察之道。
音樂家們說，沒有什麼比遠處群山中以純樸之聲唱出來的聖歌，更能打動人的了。
當然，歌聲中會有很多不準确的地方，但從遠處聽來一切都是真實而明亮的，因為所有錯誤的音符都彼此消解了，在我們聽到之前就被空氣吸收了，隻有正确的音符撞擊了我們的耳膜。
所以我們從中世紀隻吸收了英雄史詩的精髓，在作家被淡忘之後，保存下來的隻有英雄行為。
荷馬有一天将會淹沒在時間的長河裡，所有曾經生活過的最偉大的作家也會如此，而且比較而言，這隻是微不足道的小事。
可是英雄行為不會消失，它們的影響将永遠長存，不管是好是壞，它們都會因英雄的幸福或悲哀而永恒。
不同的是，好的行為即使在看不見的時間進程中也會延續下去，正如一條地下潛河，通常情況下是看不見的，但時不時會以泉水的形式浮出地表，給人類帶來新鮮的感受。
下一講我們将讨論但丁。