色，有人被認為純潔自持；有人被認為誠懇，有人則被認為狡猾，有人被認為脾氣僵硬，有人則被認為容易相與，有人被認為穩重，有人被認為輕浮，有人被認為是虔誠之士，有人則被認為無信仰之徒，如此等等。
我知道每一個人都同意：君主如果表現出上述那些被認為優良的品質，就是值得褒揚的。
但是由于人類的條件不允許這樣，君主既不能全部有這些優良的品質，也不能夠完全地保持它們，因此君主必須有足夠的明智遠見，知道怎樣避免那些使自己亡國的惡行（vizii），并且如果可能的話，還要保留那些不會使自己亡國的惡行，但是如果不能夠的話，他可以毫不躊躇地聽之任之。
還有，如果沒有那些惡行，就難以挽救自己的國家的話，那麼他也不必要因為對這些惡行的責備而感到不安，因為如果好好地考慮一下每一件事情，就會察覺某些事情看來好像是好事，可是如果君主照着辦就會自取滅亡，而另一些事情看來是惡行，可是如果照辦了卻會給他帶來安全與福祉。
注釋
① 自本章開始，馬基雅維裡擺脫當時在歐洲占統治地位的倫理學和神學傳統的束縛，從曆史與生活實踐的經驗出發，進行邏輯推理，揭示&ldquo典範的君主&rdquo（即一切剝削階級統治者）所必需有的思想感情和性格。
作者預見自己大膽提出創新的政治理論将引起強烈的反對。
② 這裡&ldquo許多人&rdquo，在古代，包括以《理想國》著名的柏拉圖、以《政治論》著名的亞裡士多德以及西塞羅等人；在中世紀，包括教父哲學代表人物奧古斯丁（354&mdash430）、托馬斯·阿奎那等人。
馬基雅維裡反對柏拉圖和亞裡士多德，但是在國家論方面，特别是在《李維史論》中，又受亞裡士多德的影響。