于那些依靠本地人的贊助而赢得新國家的君主，我不能不提醒他要很好地考慮是什麼原因促使那些贊助他的人這樣做的；如果這不是由于對君主的自然的情感，而隻是由于他們對前政府不滿意，那麼新君主要很辛苦而且十分困難才能使他們繼續成為自己的朋友，因為要滿足他們是不可能的。
如果借鑒古代和近代的事例，仔細考慮這件事的原因，他就可以看出，要赢得那些對前政府感到滿足因此成為自己的敵人的人們作為朋友，比那些由于對前政府不滿因此成為自己的朋友并贊助自己去征服它的人們是遠為容易的！
為了更穩固地保有國家，君主們建築堡壘，作為對付那些企圖反對自己的人們的缰繩和馬勒，并且作為對付突然失寵的安全避難所，這已經成為習慣了。
我贊賞這個方法，因為是自古以來就通用的。
然而在我們的時代裡，已經看到梅塞爾·尼科洛·維泰利破壞了卡斯特洛市的兩個堡壘以便保住那個國家⑤。
烏爾比諾公爵圭多·烏巴爾多⑥回到他過去被切薩雷·博爾賈逐出的領地，他把該城的所有堡壘夷為平地；他認為如果沒有這些堡壘，他再度喪失他的國家就更加困難了。
而且，本蒂沃利奧回到波洛尼亞的時候⑦也采取了同樣的做法。
因此，堡壘是否有益，要根據情勢，在一種情況下對你是有利的，那麼在另一種情況下則對你隻是有害的。
因此，關于這個問題可以這樣說：一位君主如果害怕人民更甚于外國人，他就應當建築堡壘；如果他害怕外國人更甚于人民，他就應當抛棄堡壘。
法朗切斯科·斯福爾紮所建築的米蘭的堡壘，已經給并且将來還要給他的家族帶來損害，更甚于該國的其他一切混亂。
所以，你最好不過的堡壘就是不要被人民憎恨。
因為即使你擁有堡壘，如果人民憎恨你，任何堡壘都保護不了你，因為當人民一旦拿起了武器的時候，外人就幫助他們，這是少不了的。
在我們這個時代裡，我們已經看到城壘不曾使任何一位君主得益，隻有富爾利伯爵夫人在她丈夫季羅拉莫伯爵⑧死後的情況例外，因為她使自己能夠避免來自民間的沖擊，等待來自米蘭的援助，重新恢複她的國家，而且當時那裡的情況是外國人不可能幫助她的人民。
但是，後來當切薩雷·博爾賈出擊她，反對她的人民同外國人聯合起來的時候，她就發現