女送他蘋果。
不管他在哪裡做了壞事，都沒人相信是他做的。
即使鐵證如山，大家也會聳聳肩說：&ldquo這麼可愛的孩子，真沒法生他的氣。
&rdquo
注意到這個俊小子的人也會去找他媽媽，媽媽以前什麼人也不認識，隻能攬到很少一點針線活，現在她出名了，人人都知道她是奧古斯圖斯的媽媽，樂善好施的人多得出乎她的意料，母子倆漸漸衣食無憂。
不管他們去哪兒，鄰居都高興地和他們打招呼，還目送這對幸福的母子。
不過最好的東西還是在隔壁教父家。
晚上他常請孩子去家裡玩，家裡光線很暗，隻有黑色的壁爐裡燃着一點火苗。
矮老頭把孩子拉到身邊，讓他坐在地上的一張羊皮上，陪着他看靜靜的火苗，給他講很長的故事。
有時，一個故事講完，孩子困了，在寂靜的黑夜中眯縫着眼睛看火，這時暗處傳出一種甜美的多聲部音樂，有時他們倆靜聽了很久以後，房子裡會突然出現許多長着白色或金色翅膀、閃閃發光的孩童四處飛旋，有的靈巧地繞着對方飛，有的成雙成對地飛，就像在跳一支漂亮的舞蹈，他們邊飛邊唱，歌聲充滿了喜悅與和諧的美麗。
這是奧古斯圖斯聽到和看到過的最好的東西。
後來回憶童年時，安詳的教父、昏暗的小屋、壁爐的火苗、屋裡的音樂和天使的神舞會在他記憶中重新浮現，讓他感到鄉愁。
男孩漸漸長大，有時會惹媽媽傷心，讓她不由自主地想到洗禮之夜。
奧古斯圖斯興緻勃勃地走街串巷，大受歡迎，接受别人饋贈的核桃、梨子、蛋糕和玩具。
别人送他東西，給他吃的喝的，抱他坐在腿上，放任他在花園裡摘花。
他常常很晚才回家，不情願地把媽媽做的湯推到一邊。
媽媽傷心地哭泣，孩子覺得厭煩，悶悶不樂地上床睡覺。
媽媽若要責罰他，孩子會叫嚷抱怨人人都對他好，隻有媽媽壞，弄得媽媽沮喪萬分。
有時她真的很生孩子的氣，但當他躺在床上睡着了，燭光照亮他天真的小臉，這時媽媽的嚴厲一掃而空，小心地親吻孩子，生怕弄醒他。
這是她自己的錯，許願希望人人都愛奧古斯圖斯。
她有時候會想，自己若是從未許過此願就好了，這時她又會因為自己的想法感到又難過又驚訝。
有一回她正好站在賓斯萬格先生家的天竺葵前用小剪子修剪枯萎的花，這時她聽到兩家人的後院裡傳來兒子的聲音。
她傾身一看，發現兒子倚在牆上，仰着漂亮而有點傲氣的臉，身前站着一個比他略高些的女孩。
女孩懇求說：&ldquo喂，你乖，親我一下好吧？&rdquo
&ldquo我不。
&rdquo奧古斯圖斯說道，把手插進口袋裡。
&ldquo親一下嘛，求你了，&rdquo女孩又說，&ldquo我送你一樣好東西。
&rdquo
&ldquo什麼東西？&rdquo兒子問。
&ldquo我有兩隻蘋果。
&rdquo女孩怯生生地說。
兒子扭身做了個鬼臉。
&ldquo蘋果我不要。
&rdquo他鄙夷地說道，打算走開。
但是女孩抓住他，讨好地說：&ldquo等等，我還有一個漂亮的戒指。
&rdquo
&ldquo拿來看看！&rdquo奧古斯圖斯說。
女孩給他看戒指。
兒子仔細看了一遍，然後把戒指從女孩手上脫下來，套在自己的手指上，對着光看了看，挺喜歡的。
&ldquo好，那就親一下。
&rdquo他随便地說道，草草地在女孩嘴上親了一下。
&ldquo現在我們一起去玩兒，好嗎？&rdquo女孩親切地問道，挽住他的胳膊。
但是他推開女孩，粗暴地喊道：&ldquo别再煩我了！有的是孩子要陪我玩兒。
&rdquo
女孩哭着走出院子。
兒子顯得很厭煩、很生氣。
他轉了一下戒指，看了它一眼，然後吹着口哨走掉了。
媽媽拿着花剪站着，被兒子對待他人之愛的冷酷和輕蔑驚呆了。
她忘了剪花，連連搖頭，不斷地自言自語：&ldquo他是個壞人，他沒有良心。
&rdquo
過了一陣子，奧古斯圖斯回家來了。
媽媽找他談話，兒子笑着用藍眼睛看着她，沒有一點負疚感。
然後他又開始唱歌讨好她，無比滑稽可愛又溫柔。
媽媽又笑了，寬容地想，對孩子的事不能那麼較真。
不過并非每個人都輕易放過孩子的惡行。
賓斯萬格教父是他唯一敬畏的人，當孩子晚上去教父家時，他說：&ldquo今天壁爐不生火，也不放音樂，小天使很傷心，因為你做了壞事。
&rdquo這時孩子就默默回家倒在床上哭泣，此後有幾天他會盡量表現得善良乖巧。
但是壁爐生火的機會越來越少，教父不接受眼淚或親熱的賄賂。
奧古斯圖斯十二歲時，教父家的神舞對他來說已經是個遙遠的夢了。
偶爾他在夜裡夢到一回，次日就會更加蠻橫地叫嚣着指揮衆多夥伴橫沖直撞。
母親早已厭煩了人人誇兒子，贊他如何可愛、熱心等等，她隻剩下了為他擔心。
有一天老師上門拜訪，告訴母親，有人願意送孩子去外地讀書，然後上大學。
母親和鄰居商量了一下，不久後，一個春日的早晨，駛來一輛馬車，一身漂亮新衣的奧古斯圖斯登上車，辭别母親、教父和左鄰右舍，他要去首都了，還要上大學。
母親最後一次梳好他的金發，祝福他，馬車上路了，奧古斯圖斯去了陌生的世界。
幾年後，奧古斯圖斯已經上了大學，頭戴紅帽，留着小胡子，他再次回鄉是因為教父寫信告訴他母親病重、不久于人世。
小夥子是晚上到的，大家敬佩地看着他下車，車夫替他把一口大皮箱拎進家裡。
媽媽奄奄一息地躺在低矮的舊房裡。
帥氣的大學生看到，白色枕頭上那張蒼白幹枯的臉現在隻能用甯靜的眼神問候他了，他哭着跪倒在床邊，吻着媽媽不再溫熱的雙手。
他在床邊跪了一夜，直到媽媽的手冷了，眼睛失去了神采。
賓斯萬格教父幫奧古斯圖斯安葬了母親後，教父拉着年輕人去他家。
小夥子覺得教父的房子更加低矮昏暗了。
他們在黑暗中對坐良久，隻有小窗透進微光。
矮老頭用骨瘦如柴的手捋着白須，對奧古斯圖斯說：&ldquo我把壁爐生起來，這樣就不用點燈了。
我知道你明天就要走了。
現在你母親死了，不會很快再見到你了。
&rdquo
說着他在壁爐裡生起一小堆火，把椅子挪近，小夥子也移過去。
兩人坐了很久，看着木柴漸漸燃盡，火星越來越少。
這時老人和氣地說：&ldquo别了，奧古斯圖斯，祝你順利。
你母