聊會兒吧，孩子。
我走了很遠的路，你不會介意我喝一小口提提神吧。
&rdquo
他端起杯子放到嘴邊，奧古斯圖斯還沒來得及阻攔，他就舉杯一飲而盡。
奧古斯圖斯面如死灰地撲到教父身上，抓住他的肩膀搖晃着他急叫道：&ldquo老頭兒，你知道自己喝了什麼嗎？&rdquo
賓斯萬格先生點點睿智的白頭，笑道：&ldquo我看到了，是塞浦路斯葡萄酒，很好，你的日子過得不錯，不過我的時間緊，不想打擾你很久。
你就聽我說兩句吧。
&rdquo
六神無主的奧古斯圖斯驚慌地盯着教父淺色的眼睛，生怕他會随時倒下。
而教父惬意地在一把椅子上落座，慈祥地對小夥子點點頭。
&ldquo你擔心這口酒會害了我嗎？放心吧！你關心我，這真好，出乎我的意料。
不過現在我們還像從前一樣談談吧！我感覺你對這種輕飄飄的生活厭倦了，我理解。
等我走了，你可以再斟滿酒喝掉。
不過眼下我得對你說兩句。
&rdquo
奧古斯圖斯靠着牆，聽着年邁的小老頭慈祥悅耳的聲音。
這從小熟悉的聲音勾起了他的回憶。
他感到一種深切的羞愧和悲哀，仿佛直視着自己那純潔的童年。
&ldquo我喝光了你的毒藥，&rdquo老人繼續說，&ldquo因為是我害你受苦的。
你洗禮那天，你母親為你許了一個願，我幫她實現了，雖然這個願望很蠢。
你不必知道是什麼願望。
這個願望成了詛咒，你自己也感覺到了。
我很難過事情變成這樣。
如果能看到你再來我家，坐在壁爐前聽小天使唱歌，我會由衷地高興。
這個不容易做到，眼下你也許認為你的心再也不會又變得健康、純淨和開朗了。
但這是可以做到的，我想請你試一試。
你那可憐母親許的願害了你，奧古斯圖斯。
你不妨允許我也滿足你的一個願望，你意下如何？估計你不會要金錢和物質、權力和愛情，這些東西你夠多的了。
你考慮一下。
如果你知道一種能夠把你被毀掉的生活變得更美更好、讓你開心起來的魔法，那你就許願要這個吧！&rdquo
奧古斯圖斯沉思着一言不發。
但是他精疲力竭、灰心喪氣，過了一陣子，他說：&ldquo謝謝你，賓斯萬格教父，但是我想我的生活已經理不順了，我最好還是做您來之前我計劃做的事吧，不過我還是感謝您來看我。
&rdquo
老人認真地說：&ldquo我明白你的難處，不過或許你可以再考慮一下，奧古斯圖斯，或許你會想起迄今為止最想要的是什麼，或者你可以想想小時候，媽媽還活着，晚上你時不時地來我家玩，當時是有過開心的時候的，對吧？&rdquo
&ldquo當時是開心過的。
&rdquo奧古斯圖斯點點頭。
他感到幸福童年的圖景遙遠而模糊，就像照一面很舊的鏡子一樣。
&ldquo但是這一去不複返了。
我不能許願重新變成小孩。
那樣的話，就一切重來了！&rdquo
&ldquo重來一遍沒有意義，你說得對。
但是你再想想在家的時候，再想想那個你上大學時夜裡在她爸爸花園幽會過的姑娘，想想那回乘船時結識的金發美人，想想所有的幸福時刻，你覺得生活美好而有價值的時刻。
這樣你也許可以明白是什麼事情讓你感到快樂，你就可以許願了。
為了我試一試吧，孩子！&rdquo
奧古斯圖斯閉上眼睛回想自己的生活，就像在一條黑暗的走廊裡看遠方最初的那個光點，他看到最早的時候，自己身邊是光明美麗的，漸行漸暗，直到一片漆黑，什麼也不能再讓自己開心。
他越是思考回憶，越是覺得那道遙遠的微光非常美麗、值得追求。
最後他認出它來了，眼裡湧出熱淚。
&ldquo我願意試試，&rdquo他對教父說，&ldquo請把沒能幫助我的老魔法解除吧，請讓我有能力愛别人！&rdquo
他哭着跪在老友身邊。
他一跪下就感到心中燃起對老人的愛，這種愛意正在奮力尋找久已遺忘的言語和神情。
教父溫柔地把他抱起來，抱到床邊放下，撩開他滾燙前額上的頭發。
&ldquo好的，&rdquo教父輕聲對他說道，&ldquo好的，寶貝，一切都會好起來的。
&rdquo
奧古斯圖斯突然感到非常困倦，仿佛一瞬間老了很多歲。
他睡着了，睡得很沉，老人悄悄地走出了空蕩蕩的房子。
一陣喧嘩聲吵醒了奧古斯圖斯，他起身打開房門，發現客廳和每個房間都擠滿了來赴宴卻發現房裡空無一人的昔日友人。
他們既生氣又失望，他迎上前去，試圖像往常一樣用微笑和打趣挽回他們的心，卻發現自己的魔力消失了。
他們一見他就破口大罵，他無奈地攤開雙手笑着，結果他們憤怒地撲了上來。
&ldquo騙子！&rdquo其中一個人叫道，&ldquo你欠我的錢呢？&rdquo另一個叫道：&ldquo我借你的馬呢？&rdquo一個美女怒罵：&ldquo全世界都知道我的秘密，都是你傳的！你這個可惡的家夥，我恨死你了！&rdquo一個面容憔悴、臉都氣歪了的小夥子喊道：&ldquo看你把我害成什麼樣子了！引誘少年堕落的魔鬼！&rdquo
就這樣罵聲不斷。
人人都對他竭盡侮辱，而人人都有充分的理由，很多人揍他。
這夥人走之前還砸爛了鏡子，拿走了很多貴重物品。
奧古斯圖斯從地上爬起來，垂頭喪氣，萎靡不振，他走進卧室照鏡子，打算洗把臉，鏡子裡是一張枯槁醜陋的臉，眼睛紅紅地流着淚，額頭上還在滴血。
&ldquo報應啊。
&rdquo他自言自語地洗掉臉上的血。
才想了一會兒，屋裡又響起了人聲，另一夥人沖上樓來：他抵押房産的放債人、老婆被他勾引的男人、兒子被他帶壞的父親、被解雇的男女仆人、警察和律師。
一個鐘頭後，他被捆綁着塞進車裡送進了監獄。
人們跟在後面叫嚷，唱着譏諷的歌。
一個野孩子從窗子裡扔出一塊泥巴，正中犯人的面部。
全城都在議論這個曾被衆人愛戴的惡人的惡行，沒有一樣惡習不被揭發，他本人沒有一樣不承認。
他早已遺忘的人來到法官面前說出他多年前的惡行。
拿過他好處、偷過他東西的仆人說出他見不得人的隐私，每張臉都充滿厭惡和仇恨，沒有一個人幫他、誇他、為他開脫、記得他的好處。
他聽之任之，讓人把自己從牢房帶進帶出地見法官、見證人。
他驚奇又傷心地用生病的眼睛看着這許多生氣、憤怒、敵