，所有此前的東西都消失了，湮沒在謙卑的虛幻中，因為在現任主人保羅面前感到羞愧。
我們在一個廣場上，那地方叫巴黎，我面前豎着一架鐵梯子，兩邊有狹窄的鐵橫檔，供手抓腳踩。
按保羅的意思，我爬了上去，他爬旁邊一架同樣的梯子。
當我們爬得像一幢房子和一棵大樹那樣高時，我開始害怕了。
我看看保羅，他不怕，但是猜到我害怕，他笑了。
一口氣的工夫，他笑時我看着他，就快認出他的臉來、想起他的名字了。
往事開了一條縫，直裂到中學時代，回到我十二歲時，生命中最美的時候，什麼都香噴噴的完美無缺，都有一種可以入口的、新鮮面包的香氣，上面鍍了一層醉人的冒險和英雄主義的金光&mdash&mdash十二歲的耶稣在神廟裡使學者慚愧，十二歲的我們讓所有學者和教師慚愧，我們比他們聰明，比他們完美，比他們勇敢。
聲音和圖像一團團地撲向我：忘帶的練習本，午休時被關禁閉，一隻用彈弓射死的鳥，一隻裝滿偷來的李子的、黏糊糊的上衣口袋，遊泳池裡男孩子撒歡玩水，撕裂的周日長褲，内心的歉意，關于塵世煩惱的熱誠的晚禱，吟出席勒詩句時強烈的英雄自豪感。
這隻是一瞬間，電光石火般閃過的無中心的連環圖像，下一刻保羅的臉又在看我了。
還是半生不熟的，真折磨人。
我對自己的年齡沒把握了，可能我們都還是小男孩。
我們從細細的梯子橫檔上看下面那個叫巴黎的街區，越來越遠。
後來我們比所有塔都高了，橫檔到頭了，兩架梯子頂端都是一塊平闆，一個極小的平台。
看似爬不上去。
但是保羅從容地爬了上去，我隻好也跟着爬。
我到了上面，平躺在闆上，通過邊緣向下看。
就像躺在一小片雲彩上。
我的目光像一塊石頭一樣墜入虛空，沒有到達目标，這時我的夥伴做了個手勢，我盯住了飄在半空中的一處奇景：在最高的屋頂上方有一條寬闊的路，但是比我們還低很多，那兒的空中有一夥怪人，好像是走鋼絲演員。
其中有一個真的在一條繩子或是一根杆子上走。
這時我發現這夥人很多，幾乎全是年輕姑娘。
我覺得像吉蔔賽人或是遊牧民族。
她們行走，躺下休息，坐下，在屋頂那麼高的地方，在一個用最細的闆條做的輕薄腳手架和一個類似涼亭的東西裡活動，她們住在那裡，對本地區很熟。
在她們下面影影綽綽地能看到公路，一片飄浮的薄霧從下面一直往上接近她們的腳。
保羅說了句什麼。
&ldquo對，&rdquo我答道，&ldquo很迷人，這些姑娘。
&rdquo
我的位置顯然比她們高得多，但是我膽戰心驚，貼着原地不敢動，而她們輕盈無畏地飄着，而且我看到，我躺得太高了，選錯了地方。
她們的高度正合适，不在地面上，但也不像我這麼可怕的高而遙遠，她們不在人群中，但是也不孤單，而且她們人很多。
我發現，她們展現了一種我尚未達到的極樂。
但是我知道自己總得再順着那架吓人的梯子爬下去，這個想法恐怖得我一陣惡心，一分鐘也無法在這上頭堅持了。
我絕望地發着抖，伸腳下去探探橫檔，暈暈乎乎的，我躺在闆上看不見橫檔&mdash&mdash恐怖的幾分鐘，我痙攣地抓着梯子不動，吊在可怕的空中。
沒有人幫我。
保羅走了。
我心驚膽戰，危險地手腳并用，有種感覺像霧一樣籠罩着我：我感到自己得遭受、得忍受的并非高梯和眩暈。
因為過了一會兒，連視線也不清了，東西也失去了形狀。
到處是霧，不明不白的。
我一會兒懸在梯上頭暈眼花，一會兒小心翼翼地爬過可怕的、狹窄的窨井和地道，一會兒又無望地跋涉在沼澤泥漿裡，感到髒兮兮的爛泥直湧到嘴裡。
到處都是黑暗和障礙。
帶着嚴肅而晦澀的意義的可怕任務。
害怕和汗水，麻痹和寒冷，困難的死亡，困難的重生。
我們被多少黑夜包圍啊！我們要走多少恐怖的痛苦道路，走進我們被掩埋的心靈的坑道，永遠的悲情英雄，永恒的漂泊！但是我們繼續走，我們繼續走，我們彎腰跋涉，我們在爛泥中遊弋，幾近窒息，我們攀爬邪惡的光滑石壁。
我們哭