兩個女孩子睡下以後，奧利沃父子倆談了很久。
昂代爾馬特的建議讓他們驚喜交集，他們在想方設法，要在不損害自身利益的情況下把他的意願煽得更旺。
這兩個精細務實的農民聰明地衡量着各種機會。
他們深知，在一個礦泉水沿着所有小河湧流的地方，不應該要求過分，以緻推開這個意外的、再也難找的感興趣的人。
盡管如此，也不能把這處泉水完全交到他手裡，也許有一天它能帶來滾滾的現金呢。
盧瓦亞和沙泰爾-吉雍為他們提供了教益。
所以他們在尋思，用什麼辦法能把銀行家的熱情一直推向瘋狂。
他們設想出種種計策，例如炮制幾個虛假的公司，讓它們提出蓋過昂代爾馬特的高價；他們感到這些手段都很拙劣，都有缺陷，可是又發明不出更巧妙的來。
他們睡得很不好。
早上，父親先醒，心想，泉水會不會在夜裡沒有了呢？總之，泉水像來的時候那樣走掉，回到土地裡去了，再也追不回來了，這也是可能的。
他很不放心，頓時生出一種悭吝人的恐懼，連忙起床，搖醒兒子，把自己的擔憂告訴他。
&ldquo大塊頭&rdquo從灰色的被毯裡抽出腿，穿上衣服，就跟父親一起去察看。
不管是什麼情況，他們都要去田裡和泉眼那兒打理一下，撿掉泉邊的石頭，把它弄得漂亮些，幹淨些，就像一頭希望賣掉的牲口一樣。
他們抄起鐵鍬和鐵鏟就上路了，肩并肩，邁着穩健的大步走起來。
他們走着，什麼也不看，一心想着他們的生意，遇到鄰居和朋友問他們早安，他們也隻用一個詞簡單地回答。
走上去利奧姆的大路時，他們就開始激動起來，遠遠地望着，看是不是能看到自己的泉水在清晨的陽光下翻騰和閃耀。
大路上空蕩蕩的，灰突突的，布滿塵土，緊挨着垂柳蔭蔽下的小河。
老奧利沃突然發現，在一棵柳樹下有兩隻腳；又往前走了三四步，他認出是克洛維斯老爹坐在路邊，兩支拐擱在身旁的草地上。
這是一個癱瘓的老人，在這一帶是出了名的，他十年來一直架着兩支橡木拐，在這一帶艱難、緩慢地遊蕩，就像他自己所說的，如同一個卡洛[1]畫裡的窮人。
他從前在森林裡偷獵，在小河裡違法捕魚，經常被抓、被判刑。
埋伏打獵時，得躺在潮濕的草地上，夜間在河裡撈魚時，身子要泡在齊腰深的水裡，日子久了，就得了渾身疼痛的毛病。
現在，他走起路來就哼唧個不停，活像一隻掉了爪子的螃蟹。
他走路時右腿像一塊破舊的布片，在地上拖着，左腿提起來，折成兩截。
但是，傍晚追女孩子和野兔的當地的孩子們都說，在灌木叢或者林中空地裡遇見過克洛維斯老爹，快得像一隻公鹿，靈活得像一條遊蛇。
說到底，他的關節炎隻不過是一個&ldquo哄騙憲兵的滑稽戲&rdquo。
尤其是&ldquo大塊頭&rdquo，一口咬定，他不是一次，而是有五十次，看到他胳膊底下夾着拐，在布置捉野物的套索。
老奧利沃在流浪漢面前停下。
他突然生出一個還模糊的念頭，因為在他奧弗涅人的固執的頭腦裡，形成一個想法是緩慢的。
他問候克洛維斯早安，對方也回祝他早安。
接着，他們就聊起天氣，聊起正在開花的葡萄樹，還聊起兩三件别的事。
不過，見&ldquo大塊頭&rdquo已經往前面走了一段路，父親就大步趕上去。
他們的泉水始終在流，現在已經變清了，而泉眼的底層都是紅的，那種漂亮的深紅色，來自大量鐵的沉澱物。
兩個男人微笑着互相看了看，然後就清理四周，撿走石頭，堆成一堆。
他們發現了那隻死狗的殘骸，一邊開着玩笑，一邊把它埋掉。
但是，老奧利沃突然撂下鐵鍬。
一道得意的狡黠的褶皺，出現在他平滑的嘴角和他奸猾的眼角；他對兒子說：&ldquo你過來，一起去看看。
&rdquo另一個跟過來；他們來到大路上，邁開大步往回走。
克洛維斯老爹仍然在陽光下曬他的四肢和雙拐。
老奧利沃在他面前站住，問：
&ldquo你想賺一百法郎硬币嗎？&rdquo
另一個不敢相信，什麼也沒回答。
農民又說：
&ldquo喂！一百法郎，想不想要？&rdquo
流浪漢這才下了決心，小聲說：
&ldquo那還用問，誰不想要？&rdquo
&ldquo那好，老爹，隻要這麼做。
&rdquo
于是他就向他詳細解釋起來。
他用惡作劇的口吻，話裡有話，無數次翻來覆去地說，他和&ldquo大塊頭&rdquo要在他的泉眼旁邊挖一個坑，如果他同意每天十點到十一點，在水坑裡泡一個小時，一個月頭上他的病痊愈了，他就給他一百法郎的銀埃居[2]。
癱子一臉愚昧地聽着，然後說：
&ldquo既然所有的藥都沒能治好我，也不是您的水能做到的。
&rdquo
&ldquo大塊頭&rdquo立刻生氣了：
&ldquo算了吧，老滑頭，你的病，我，我親眼看到過是怎麼回事，還不是别人跟我講的。
上星期一，半夜十一點，在孔勃隆波樹林裡，你幹什麼來着？&rdquo
老頭急忙回答：
&ldquo沒有的事。
&rdquo
但是&ldquo大塊頭&rdquo更起勁了：
&ldquo見鬼！你從讓·馬納薩家的圩溝上跳過去，從普蘭窪地那邊走了，這不是真的？&rdquo
另一個堅決地回答：
&ldquo沒有的事！&rdquo
&ldquo我當時沖你喊：&lsquo喂，克洛維斯，憲兵來了！&rsquo你就在穆裡奈小路拐彎的地方不見了，是不是？&rdquo
&ldquo沒有的事。
&rdquo
大個子雅克發怒了，幾乎是咄咄逼人地大聲說：
&ldquo啊！沒有的事！那麼，三個爪子的老家夥，你聽着：要是我