“波洛先生！波洛先生！醒醒啊！發生可怕的事了！”
第二天清晨，約翰尼喊道。
波洛先生從床上坐起來，他的頭上戴着一頂睡帽，臉上莊重的神情和頭上俏皮歪斜着的睡帽形成非常滑稽的反差。
約翰尼似乎并沒有因此受到什麼影響，可是他的語氣卻讓人感到他在為什麼事情忍俊不禁。
房門外也傳來古怪的響聲，就像那種很費勁地用吸管吸蘇打水的聲音。
“請馬上下去看看吧，”約翰尼繼續說道，聲音有些發顫，“有人被殺死了。
”他轉過身去。
“啊哈，事态很嚴重啊！”波洛先生說。
他爬起來，不緊不慢地去了趟廁所，然後才跟着約翰尼走下樓。
一群人都簇擁在通往花園的門邊。
他們的情緒都很激動。
一看到波洛，埃裡克更是激動得都快透不過氣來了。
吉娜跑上前去，把手搭在波洛先生的胳膊上。
“你瞧！”她邊說邊誇張地朝敞開的門外指了指。
“上帝啊！”波洛先生驚呼道，“這簡直像舞台上的場景。
”
他的說法恰如其分。
夜裡又下了一些雪，在拂曉微弱的光線裡，眼前是一片雪白的世界，顯得有些詭異。
隻有一片鮮紅色打破了白茫茫的視野。
南希·卡德爾一動不動地躺在雪地裡。
她穿着猩紅色的絲質寬睡衣，赤着一雙小腳，手臂向兩側張開。
她的頭歪向一邊，埋藏在一頭蓬亂的黑發中。
她像死人一樣靜靜地躺着，左側身上豎着一把匕首，那一片深紅色還在不停地向雪中蔓延。
波洛走進雪地裡。
他沒有走到女孩的屍體旁邊，而是沿着小路走。
雪地上有兩行腳印，一行是男人的，一行是女人的，足迹通向悲劇發生的地方。
隻有那行男人的腳印孤獨地折向相反的方向。
波洛站在小路上，摸着下巴陷入了沉思。
突然間奧斯卡·利弗林從屋子裡沖了出來。
“我的上帝！”他喊道，“這是怎麼回事？”
他的激動和波洛的冷靜形成對比。
“看起來，”波洛先生思索着，“像是謀殺。
”
埃裡克又猛然咳嗽起來。
“可是我們必須做點兒什麼，”其他人說道，“我們該怎麼辦？”
“唯一可行的方法，”波洛先生說，“就是去叫警察。
”
“哦！”所有人都脫口而出。
波洛先生打量着他們。
“當然，”他說，“這就是唯一可以做的。
你們誰去？”
衆人一片沉默。
然後約翰尼走上前來。
“惡作劇到此為止吧，”他宣布道，“我說，波洛先生，我想你不會生我們的氣吧。
你知道的，這隻是個玩笑——是我們設的局——隻是想戲弄你。
南希是假裝的。
”
波洛先生不露聲色，隻是眼睛眨了片刻。
“你們想嘲弄我，是不是？”他平靜地詢問道。
“嗯，我真的很抱歉，我們不該這麼做，實在是太惡劣了。
我要道歉，我是真心