當然，這個動機僅僅是小說的起因，詹姆斯的偉大在于他對這個動機的不斷演繹和發展。
《使節》中的一個重要情節，是從美國前來巴黎的斯特瑞塞先生，在勸說沉湎于歐洲生活的查德的過程中，逐漸發現自己的遊說對象有一個貴族情人&mdash&mdash德·維奧内夫人。
年輕的查德之所以迷戀巴黎，在很大程度上就是因為他維系在維奧内夫人身上那無法解脫的感情。
充滿魅力的維奧内夫人在小說中幾乎成了完美歐洲文化的隐喻：美麗而莊重，高雅而熱情，對藝術充滿發自内心的愛。
斯特瑞塞在和這位夫人的接觸中，也逐漸發現她的魅力&hellip&hellip隻不過，這魅力對斯特瑞塞來說，是一種有别于性别和肉體欲望的超凡脫俗的光彩。
在小說的第十六章，有一個精彩的場景。
斯特瑞塞感到自己有些疲憊，便獨自一人來到巴黎聖母院，想在那裡獲得一些精神上的休憩和甯靜。
在這座宏偉的哥特式建築裡遊蕩時，他發現了一個孤獨的婦女，一動不動獨自坐在一間小禮拜堂中。
他曾經多次在同一地點見到她：
她是坐在神龛正前方不遠的地方，這是他從來沒有做過的，而且他很容易看得出來，她已将周圍的一切都忘記了，這是他想做卻從來沒有做到過的。
她不是流亡的外國人，她不顯得藏頭露尾；她是個幸運的人，熟悉這個地方，了解這裡的一切；對她這樣的人來講，這樣的事情都有一定的成規、一定的意義。
她使他想起了&mdash&mdash因為十有八九，他對眼前景物的印象都會喚醒他的想象&mdash&mdash某個古老的故事中神情專注、堅強高貴的女主人公，他也許是在某個地方聽到或者讀到過那故事，假如他富于戲劇性的想象的話，也許甚至能寫出這樣的故事。
她是在這樣不受侵害的靜坐沉思中恢複勇氣，清醒頭腦。
她是背朝他坐着的，但是他的想象隻允許她是個年輕漂亮的女人。
她頭部的姿勢，即使在這暗淡肅穆的光線下，也顯示出她的自信，暗示着她深信自己既沒有表裡不一之處，也沒有什麼可害怕的，更不擔心會受到侵犯。
在準備離開教堂時，斯特瑞塞吃驚地發現，這個神秘的美人竟然就是他在查德那裡見過的德·維奧内夫人。
在他們兩人相互發現對方，并友好緻意之後，斯特瑞塞進一步仔細地觀察了他新認識的朋友：
她穿着一套色調莊重的衣裙，在黑顔色下面偶爾隐隐透出一點暗淡的深紅。
她整齊的頭發精心梳理成十分樸素的樣式。
連她戴着灰色手套的雙手，當她坐在那裡，将它們擱在身前時，也給人一種安靜的感覺。
在斯特瑞塞眼裡，她好像是在她自家敞開的門前輕松而愉快地對他表示歡迎，身後伸展開去的是她寬廣而神秘的領地。
擁有着如此多的人是可以有極高的教養的，我們的朋友這時算是真正有所領悟，她繼承了什麼樣的遺産。
斯特瑞塞先生在這場意外的相遇中得到了相當的滿足，我的意思是說他得到了審美的滿足。
然後他馬上邀請德·維奧内與他共進午餐。
在塞納河左岸明媚的陽光下，他們開始了一次愉快的長談。
先說德·維奧内夫人的形象。
如果我們單從現實的局面來閱讀詹姆斯對這個巴黎女人的外形描寫，那的确沒有什麼值得大驚小怪的：厚厚的面紗，深紅近黑的外套，精心梳理過但又十分樸素的發式，灰色的手套。
但必須注意作者所使用的相關意象：她坐的地方離神龛很近，忘記了周圍的一切，而這都是來自美國的斯特瑞塞無法做到的，她熟悉這裡的一切，她的背影讓人想起&ldquo古老故事中神情專注、堅強高貴的女主人公&rdquo；在巴黎聖母院前，&ldquo她好像是在她自家敞開的門前輕松而愉快地對他表示歡迎，身後伸展開去的是她寬廣而神秘的領地&rdquo。
我尤其喜歡&ldquo像是在她自家敞開的門前輕松而愉快地對他表示歡迎&rdquo，巴黎聖母院的博大與輝煌在這一個比喻句子中同德·維奧内的外部形态相融合，一下厚重了起來。
再看斯特瑞塞發現這個可愛女人的過程。
他先是在小禮拜堂裡看到了背影，從她頭部的姿勢想象她是一個年輕漂亮的女人。
在離開教堂時，他突然看清了，這個他多次遇見的&ldquo古老故事中神情專注、堅強高貴的女主人公&rdquo，居然是查德的朋友&mdash&mdash是自己身邊的一個熟人。
然後他又以巴黎聖母院為背景審視了她，看到她那雙給人以安靜之感的手戴着的是灰色手套。
在這個背景之上斯特瑞塞領悟到&