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他隻是模糊地知道在這樣的地方寬恕可能是什麼意思，然而當他緩緩環視四周，他不難想象這寬恕會怎樣大大增加人們參加宗教儀式的熱情。
總之，僅僅是看見一個不相幹的背影便引起了他這一大堆想象。
但當他就要離開教堂的時候，卻又更深深地吃了一驚。
他當時正坐在過道一半處的一個座位上，又沉浸在博物館的感覺中，仰着頭，目光向着空中，試圖描繪出一幅過去的圖畫&mdash&mdash不，應當說他隻是在按照維克多·雨果的小說發揮着想象。
幾天前，既然決定了多少要放縱自己一番，他去買了整整70卷雨果的作品，而且價錢便宜得出奇。
那書商告訴他說，單那紅皮加燙金便要值這麼多錢。
當他的目光透過那總也不離他雙眼的鏡片在那哥特式建築的陰影中遊移時，他肯定顯得相當愉快，但他最終想到的卻是這70卷的一大堆如何能夠塞得進那已經擁擠不堪的書架。
他是不是得将這70卷紅皮燙金的書籍作為他此行最大的收獲來向烏勒特展示呢？他想着這種可能性，直到他無意間注意到有人已經不知在什麼時候走過來，停在了他面前。
他轉過臉，看見一位夫人站在那裡，似乎是要向他打招呼，接着他便跳了起來，因為他确切地認出她原來是德·維奧内夫人。
顯然她是在經過他身旁走向門口去的時候認出了他的。
她迅速而輕松地止住了他的疑惑，以她特有的巧妙将它擋了回去。
令他疑惑的是他剛才看見的那位婦女便是她。
她便是他在昏暗的小禮拜堂裡看見的那個人，她決然猜不到她已經引起了他多大的注意，但幸而他很快便醒悟到他并不需要告訴她這個。
說到底，并沒有誰受到了傷害，而她則大大方方地用一句&ldquo你也到這兒來？&rdquo消釋了一切驚奇和尴尬。
她覺得見到他是一件令人十分愉快的意外。
&ldquo我常常來，&rdquo她說，&ldquo我喜歡這個地方。
不過話說回來，凡是教堂我都愛去。
教堂裡那些老女人都認得我。
說真的，我自己已經都變成他們當中的一員了。
不管怎麼說，我看我将來的結局就是那樣。
&rdquo見她向四周看，想找椅子，他連忙拖過一把來。
她在他身邊坐下，一面又說：&ldquo噢，我多麼高興你也喜歡&mdash&mdash&rdquo
他承認他的确喜歡，雖然她終于沒有說&ldquo喜歡&rdquo什麼。
同時，他還感到她的含蓄的高明之處，她這樣說表明她毫不懷疑他對美的鑒賞力。
他還意識到自己的這種鑒賞力今天正受到多麼慷慨的款待，因為她為今早這一趟特别的出行專門作了一番雅緻的打扮&mdash&mdash他斷定她是步行來的，這從她比平時稍厚的面紗的樣式可以看得出來&mdash&mdash其實她隻是稍加修飾，但效果卻非常好。
她穿着一套色調莊重的衣裙，在黑顔色下面偶爾隐隐透出一點暗淡的深紅。
她整齊的頭發精心梳理成十分樸素的樣式。
連她戴着灰色手套的雙手，當她坐在那裡，将它們擱在身前時，也給人一種安靜的感覺。
在斯特瑞塞眼裡，她好像是在她自家敞開的門前輕松而愉快地對他表示歡迎，身後伸展開去的是她寬廣而神秘的領地。
擁有着如此多的人是可以有極高的教養的，我們的朋友這時算是真正有所領悟，她繼承了什麼樣的遺産。
她在他的心目中有多麼完美，她遠遠不會想象得到。
他又一次得到一點小小的安慰，她雖敏銳，他對她的印象卻隻會是他的秘密。
說起秘密，而讓他又一次感到狐疑不安的，就是她也許察覺到了他面色的改變，隻是沒有表露出來，雖然在另一方面，他盡管面色極度失常，卻仍然能應對自如。
這樣過了有十分鐘，他的不安便慢慢消失了。
事實上，這短暫的瞬間已經深深地染上了一層特别的色彩，因為他發現他這位同伴正是那在祭壇跳動的光線下以她特别的姿态令他矚目的同一個人，而這個發現激起了他特别的興趣。
從他上次看見她和查德在一起後私下形成的對他們兩人關系的看法出發，她的這種姿态再容易理解不過，它使他對自己已經得到的結論更加堅信不疑。
他本來已經決定要堅持這個結論，但做到這點從來沒有像現在這樣容易過。
假如關系中的一方能以她這樣的姿态出現，那這關系必定無可指責。
可是，假如他們的關系無可指責，那她為什麼常到教堂來呢？&mdash&mdash他可以相信自己沒有看錯這個女人。
如果這樣，她決不會公然到教堂裡炫耀自己的厚顔無恥。
她常上教堂是為了不斷地得到幫助，得到力量，得到内心的安甯&mdash&mdash她是為了不斷地從至高無上的源泉&mdash&mdash如果可以這樣理解的話&mdash&mdash獲得支持。
他們小聲輕松地談論着這雄偉的建築，不時擡頭觀看一番，他們談它的曆史，它的美&mdash&mdash德·維奧内夫人說，她更多的是從外面瞻仰時才領略到它的美。
&ldquo如果你樂意，我們現在出去就可以再繞着它走一走，&rdquo她說，&ldquo我并不急着回去，而且，和你一起好好觀賞一番，也會是一件愉快的事。
&rdquo他已經對她講了關于那位偉大的小說家和他的偉大的小說的事，講了這些如何影響了他對一切的想象，還對她提到他買的那足足70卷燙金書，說這樣鋪張的采購是多麼不成比例。
&ldquo不成比例？和什麼？&rdquo
&ldquo和我在别的事情上的放任。
&rdquo然而就在他說這話的時候，他已經感覺到此刻自己正如何放任自己。
他已經做出決定，他急于要到外面去，他要說的話是應當在外面去說的，他怕如果耽誤太久，他會讓機會溜走。
可是她并不着急，她讓他們的談話拖延下去，好像她希望從他們的會見中得到些什麼。
這正好印證了他對她剛才的樣子、對她的秘密的一種解釋。
當她對雨果的話題做出響應&mdash&mdash他會用那個字眼來形容它的&mdash&mdash的時候，她的聲音由于周圍的莊嚴氣氛的感染而變得低而又輕，好像使她的話都帶上了在外面不會有的意義。
幫助、力量、甯靜、至高無上的源泉&mdash&mdash這些她還沒有找到足夠多，還沒有多到使他對她表現出信心這一點讓她覺得無足輕重。
在長久的堅持中，每一點力量都是有用的。
如果她覺得他是個可以緊緊抓住的穩固支撐，他是不會把自己從她手裡掙脫開去的。
人在困境中會抓住離得最近的東西，或許他終究不比那更加抽象的源泉來得更遙遠。
他做出的決定便是關于這一點的，他決定要給她一個表示，他要向她表示&mdash&mdash盡管這是她自己的事&mdash&mdash他理解，他要讓她知道&mdash&mdash盡管這是她自己的事&mdash&mdash隻要她願