第二天上午，當侍者為他推開波科克夫人客廳的門的時候，裡面傳出的一個悅耳的聲音使他在門前猶疑了。
德·維奧内夫人已經亮相了！她的登台使劇情的發展加快了，他覺得這是靠他自己的力量辦不到的，而同時他的懸念也增加了。
前一天夜晚他是和他的全體老朋友們一起度過的，然而，說到他們此來對他的命運的影響，直到現在，他仍然覺得自己的感覺隻能用&ldquo茫然&rdquo來形容。
奇怪的是，此刻在這裡意外地遇見她，他忽然覺得她也構成了他命運的一部分，這是以前不曾發生過的。
他覺得她一定是單獨和薩拉在一起，而且覺得這件事裡有一種他無力左右的東西直接和他的命運有關。
可是他聽見她隻是在說一些輕松的無關要旨的話，她作為查德的好朋友特意前來說的話：&ldquo完全沒有什麼，我會很高興效勞的。
&rdquo
他進門來看見裡面的人，立即明白她正受到怎樣的接待，他從起身迎接他的薩拉臉上激動的表情中便一目了然了。
他還看見兩位女士并不是像他想象的那樣單獨在一起，他完全不用去猜離門最遠的那個窗前的高大背影是誰。
韋馬希，這位仁兄他今早起來還沒有見過，隻知道他在他之前離開了旅店。
昨晚波科克夫人一到便開始招待，雖然随便卻氣氛友好，而他經查德轉達那女士的盛情邀請，也到了場。
今天他居然也像德·維奧内夫人一樣占了他的先。
現在，他兩手插在衣袋裡，正以一種過分明顯的超然神情注視着窗外的魯第雷沃裡路，仿佛根本沒有注意到斯特瑞塞的到來。
而後者從屋子裡的空氣中便能感覺到&mdash&mdash韋馬希表現自己的能力讓人驚奇&mdash&mdash他仿佛根本就沒有聽見我們剛才記錄下來的德·維奧内夫人對女主人說的話。
他雖然眼神古闆，卻也處世老練，所以他才聽憑波科克夫人一人去應付這困難局面。
他可以待到那位客人離開，很明白，他可以等，這幾個月來他不是一直在等嗎？她應當明白他可以充當她的後備軍。
不過，我們還看不出薩拉怎樣才能利用這幫助，因為她這時暫時還僅僅限于紅着臉有禮貌地應付客人，盡管她也顯得活潑機敏。
她不得不比預料的更早就和對手打交道，但她首先關心的是要表明突然襲擊對她不會奏效。
斯特瑞塞進來的時候，她恰好正在作這種表述：&ldquo您真是太好了，不過，我也不是一個人在這裡呀！有我的兄弟，還有所有這些美國朋友們。
而且，您知道，我也到過巴黎，我了解巴黎。
&rdquo薩拉·波科克的調子令斯特瑞塞感到一絲寒意。
&ldquo可是，這兒的一切都總是在變，是個很費精神的地方呢！在這兒一個女人，一個出于善意的人，總是可以幫助另一個女人的，&rdquo德·維奧内夫人不讓她有喘息的機會，&ldquo我肯定您了解這地方，可是，我們兩個了解的可能會很不相同。
&rdquo看得出來，她也不想犯錯誤，不過，她的擔心完全是另外一種性質，而且掩藏得更好。
看見斯特瑞塞進來，她微笑着，用比波科克夫人更親切的态度和他打招呼，然後，她并沒有離開她的位置，便向他伸出手來。
他很快便十分奇特地意識到&mdash&mdash一點不錯&mdash&mdash她是要毀了他。
她神态輕松親切，但她不可避免要對他這樣，她的模樣典雅高貴，單是這模樣就會使薩拉在他的搖擺不定中看出許多意思來。
她怎麼能知道她正多麼嚴重地傷害着他？她隻想表現得樸素、謙虛，并且顯示她的魅力，但這恰好使他顯得像是站在她那一面。
他覺得她的衣着、打扮都表明她有意赢得對方好感；她一早登門訪問的态度也十分得體；她樂意推薦好裁縫和買東西的好去處；她很高興全心全意為查德的家人效勞。
斯特瑞塞注意到桌上放着她的名片，上面赫然印着小冠冕和&ldquo伯爵夫人&rdquo的法文字樣，他想象着薩拉内心會有一番什麼樣的活動。
他敢肯定她還從來沒有同一位&ldquo伯爵夫人&rdquo坐在一起過，而這便是他給她準備的一位伯爵夫人。
她橫渡大洋就是為的要來看她一看，然而他從德·維奧内夫人目光裡讀到，這好奇心并沒有得到十分的滿足，她現在還不得不需要他的幫助。
在他眼裡她很像那天早上在巴黎聖母院的樣子，他甚至注意到連她雅緻的衣着都有幾分相似的意味。
她的打扮似乎在表示&mdash&mdash或許這表示稍嫌早，而且稍嫌含蓄&mdash&mdash她說的給波科克夫人推薦店鋪是什麼意思。
那位女士看她的樣子讓他更深地感到他們兩人的先見之明讓戈斯特利小姐免除了什麼樣的考驗。
他想象着要不是因為那及時的謹慎，他這時會怎樣将瑪麗亞引進來當作榜樣和向導介紹給女主人，不禁暗自戰栗。
但與此同時，他似乎又瞥見些許薩拉的打算，并因此稍許覺得安心。
她&ldquo了解巴黎&rdquo，德·維奧内夫人用一種輕松的語氣接下她的話題。
&ldquo這麼說來，您有那方面的氣質，您和您的家人是一緻的。
我必須承認您的兄弟已經非常美妙地成了我們中的一員，雖然他在巴黎長時間的生活在這方面也起了一些作用。
&rdquo她轉過臉來用慣于在不知不覺中轉換題目的女士的那種口吻請斯特瑞塞給她作證。
他不是也曾對紐瑟姆先生在這裡如同在家裡一般留下了深刻印象嗎？他不是也曾因那位先生對巴黎生活的谙熟而得益嗎？
斯特瑞塞感到她這麼快就露面奏出這個音符，至少應該說是勇敢的。
然而他又問自己，她不露面便罷，她一露面，又有可能奏出什麼别的音符呢？她隻能立足于顯而易見的事情來和波科克夫人交手；而就查德的情形而言，最明顯的莫過于他為自己營造了一個新環境。
除非她躲藏起來，否則她就隻可能作為他