是它又講得那麼認真，當然，我是不相信這種荒唐的玩藝兒的——可是——”
“但是，在西塔福特這個地方，你無處可打電話。
”
“對的！正由于不能打電話，我才非走不可。
”
“走——但你找不到車子上路，象這樣的黑夜，艾爾墨是不會出車的。
”
艾爾墨是本地唯一的車主，這輛舊福特牌車，以高價出租給那些要去埃克參頓的人。
“不，不。
車子根本用不着談了，威爾裡特太太，憑着兩條腿我可以到達那裡。
”
大家一緻反對他。
“噢！布爾納比少校，那是辦不到的，你自己說就要下雪了。
”
“一小時内不會下的，可能久些才下，那時我已到達那裡，用不着擔心。
”
“你不能走！我們不能讓你這樣做。
”她極其不安和激動。
但無論怎樣辯論和勸說對布爾納比都不起作用。
他好象一塊頑石一樣的固執，對任何事情，他隻要作出決定，就什麼力量也不能使他改變了。
他決心步行到埃克參頓去，親眼看看他的朋友是否安然無恙。
這話他反複說了十幾次。
最後，大家終于理會了他的意思。
他輕松地說：“我隻是回家去拿個水壺。
我到了那裡，策對維裡安會留我過夜的。
真是可笑的鬧劇，我明白，一切定會平安無事，不要擔心，威爾裡待太太，下雪也好，不下雪也好，一兩個時辰之内，我就到達那裡了，再見！”
他穿上大衣，點燃防風燈，出了門。
一會兒就消失在黑暗中了。
他走後，人們又回到火盆邊。
萊克羅夫特擡頭望天空：“就要下雪了，”他對杜克先生嘟哝說：“在他到達那裡以前，就開始了市。
我，我但願他平安到達。
”
杜克皺皺眉頭；“我知道，我覺得我應該和他一塊去，我們當中應該給一個人跟他去才對。
”
“最使人難過了，”威爾裡特大太說……
“真是使人難受。
你可裡特。
我再也不允許玩這種愚昧的東西了。
可憐的布爾納比少校可能會陷進雪裡，即使不被雪埋掉、也會因迷路而凍死。
象他這個年紀，在這種夜裡還要出門，也太蠢了。
自然策列維裡安是安然無恙的。
”
人人都回應道。
“當然是無恙的。
”
然而，此時他們并不感到舒坦。
萬一策列維裡安發生了不幸……萬一…——
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