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難忘的時刻！光榮和歡樂的時刻！聽到"祖國"這兩個字眼，每一顆俄羅斯人的心是怎樣地跳動啊！見面時的眼淚是多麼甜蜜啊！萬衆一心，我們把全民的驕傲跟對皇上的愛戴合而為一。
對于陛下，這又是怎樣的時刻呀！
①即女神狄安娜，以貞潔著稱。
②原文為法文。
③尼柯羅的歌劇《若亢特，又名探險家》
婦女們，俄國婦女們當時真是無與倫比。
平素的冷漠一掃而光。
她們欣喜欲狂，着實令人心醉，在歡迎勝利者的當口，她們縱聲大叫：烏啦！
并把帽子扔到空中①
①錄自格裡包耶多夫（1765-1829）的喜劇《智慧的痛苦》。
當年的軍官中有誰膽敢不承認俄國女人給了他最好最珍貴的報酬呢？&hellip&hellip
在那光輝的時節，瑪利亞·加夫裡洛夫娜正跟母親住在××省，無緣目睹兩個首都歡慶部隊凱旋的熱烈場面。
不過，在小縣城和鄉下，那種全民的歡騰或許還要熱烈。
一個軍官隻要露露面，對他來說，那就等于一次勝利的進軍，穿大禮服的情郎跟他一比，隻得甘拜下風。
我們上面已經指出，雖然瑪利亞·加夫裡洛夫娜冷若冰霜，但她的身旁還是照樣有一批批尋歡探寶者川流不息。
不過，這幫人終于一個個悄悄引退，因為她家裡有個骠騎兵少校露面了，他叫布爾明，脖子上挂一枚格奧爾基勳章，臉蛋兒·白·得·可·愛&mdash&mdash引用本地小姐們的私房話。
他二十六歲左右，休假回到自己的田莊，他正好是瑪利亞·加夫裡洛夫娜的近鄰。
瑪利亞·加夫裡洛夫娜對他另眼看待。
他在場，則她平素的那種閨愁消逝了，顯得特别活潑。
千萬不能說，她向他賣弄風情。
不過，倘若有位詩人看了她的舉止，定然會說：
如果這不是愛情，又是什麼呢？&hellip&hellip①
①原文為意大利文。
布爾明本來也是個非常可愛的青年。
他正好具有赢得女人歡心的才智：殷勤機敏，體貼入微，落落大方而無半點矯飾，可又帶點兒無所謂的嘲弄神色。
他跟瑪利亞·加夫裡洛夫娜的交往顯得純樸誠懇和潇灑自然。
可是，無論她說啥幹啥，他的心神和眼風包管追随不誤。
看起來，他是個性情謙遜和文靜的人，但流言編派他從前本是個荒唐的浪子。
不過，在瑪利亞·加夫裡洛夫娜的眼裡，這也無損于他的令名，因為她也跟一切年輕女士一樣，能夠欣然饒恕他的胡鬧，那正好說明他天生勇敢，具有火辣辣的性格。
可是，這年輕骠騎兵的沉默比什麼都&hellip&hellip（勝過他的殷勤體貼，勝過他愉快的談吐，勝過他動人的蒼白的臉，勝過他纏着繃帶的手），他的沉默比什麼都易于挑動姑娘的好奇心和激發她的想象力。
她不能不默認，她喜歡他，而他本來就聰明機靈，閱曆不淺，大概早已看出她對他另眼看待。
為何事到如今她還不見他跪在她腳下，還沒有聽見他表白呢？是什麼障礙攔住了他？那是因為，大凡情真而意切則必心悸而膽怯嗎？那是因為他目中無人嗎？那是采花賊在玩弄欲擒故縱的慣伎嗎？這對她是個謎。
她好好想了想，認定膽怯是唯一的原因，因而，她對他更為關懷體貼，倘使環境許可，甚至對他顧盼含情，她想用這等辦法來給他鼓勁。
她準備對付最出人意外的大團圓的結局，并且心裡幹着急，等待那浪漫蒂克式的最後表白。
秘密，不論其屬于何種類型，終歸是女人心上的一塊石頭。
她的戰略策略終于取得預期的勝利：至少，布爾明不由得悄然凝神，一雙黑黑的眼珠火辣辣地盯住瑪利亞·加夫裡洛夫娜的臉。
看起來，決定性的時刻快到了。
鄰居們已在談論結婚的事，好一似已成定局，而善良的普拉斯可維娅·彼得洛夫娜喜在心頭：女兒終于找到了如意郎君。
一天，老太太坐在客廳裡，一個人擺紙牌蔔卦，布爾明走進來，開口就問瑪利亞·加夫裡洛夫娜在哪兒。
"她在花園裡，"老太太回答，"到她那兒去吧！我在這裡等你們。
"
布爾明去了。
老太太在胸前劃了個十字，心下琢磨："但願事情今日就有個結果！"
布爾明在池塘邊一株柳樹下找到了瑪利亞·加夫裡洛夫娜。
她手裡捧一本書，身穿潔白的連衫裙，俨然是個浪漫小說裡的女主角。
寒暄幾句之後，瑪利亞·加夫裡洛夫娜故意中斷談話，這一來，便加劇了兩人之間的窘态，或許，隻有陡然的、決定性的表白才能打破這個僵局。
事情也就這樣發生了，布爾明感到自己處境尴尬，說道，他早就想找個機會向她披露自己的情懷，并請她傾聽一分鐘。
瑪利亞·加夫裡洛夫娜合上書本，垂下眼睛表示同意。
"我愛您，"布爾明說，"我熱烈地愛您&hellip&hellip"（瑪利亞&m