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在1789年法國資産階級革命前，神學的思想極為流行。
神學的教義不外三個命題，即所謂上帝存在、靈魂不滅和意志自由。
他們認為，上帝是一種超自然的實體，上帝創造世界，主宰世界，決定世上的一切；上帝賦予人以靈魂，靈魂是一種獨立于并優越于肉體的精神實體，它支配着人的一切活動；最後，人有上帝所賦予的靈魂，所以又有意志自由，不受客觀的因果規律的制約。
這些觀點，緊緊地禁锢着人們的精神世界。
其實，這三個命題，歸根到底隻是思維對存在或精神對物質的關系問題。
在法國資産階級革命前夜，這個問題正是通過這二個命題以更加尖銳的形式向人們提出來了。
一切哲學家都必須回答這幾個問題。
對這些問題作唯物主義的解釋就自然導緻無神論。
霍爾巴赫繼承了他前輩的唯物主義的原理，并依據當時所已達到的自然科學的成果，與宗教唯心主義相對立，給予這三個命題以唯物主義的回答，揭露了宗教的虛僞性。
首先，他認為，自然界是客觀存在的，是永恒的，它不是也不可能是被自然界以外的什麼東西所創造。
廣義的說，自然就是由不同的物質、不同的配合以及不同的運動的集合而産生的一個整體；狹義的說，自然就是每一個存在物。
霍爾巴赫承認自然的觀念必然包含運動的觀念。
既然自然是一個巨大的整體，在它之外什麼也不能存在，所以，自然隻能從它本身得到運動。
運動就是它存在和變化的原因。
而且，自然的運動是受因果規律的制約的。
霍爾巴赫由此得出結論說，自然決不是任何精神實體創造和推動的。
所謂存在一個超自然的上帝，隻是虛構。
所謂上帝創造世界，隻是一種神話。
關于靈魂不滅，霍爾巴赫認為，人決沒有理由自诩是自然中的一個有特權的生物，它同自然中的一切其他存在物一樣，服從于共同的規律。
人起初也不過是一顆微粒，這顆微粒被放在子宮内，由于不斷吸取了與它自己相類的、同它一起配合一起同化的物質，而自行發展起來，并且變成了人。
人的感覺、觀念、思維、情欲、意志、行動等，不過是他的機體的種種性質和運動所産生的必然結果。
神學為了維護自己的特權，才創造了所謂靈魂、靈性、非物質性、不朽等概念。
人都是要死的，神學倡言人死後靈魂還能繼續活着，是極端荒謬的。
霍爾巴赫在談到意志自由時反駁說，神學家們不斷鼓吹人是自由的，這也是虛僞的。
神學既然說決定人的意志的靈魂是上帝所賦予的，那末他們所說人的意志自由，實際上就是上帝的意志自由。
這樣，也就是說人們的一切都服從上帝的意志，并沒有什麼人的意志自由。
霍爾巴赫依據當時生理科學的知識斷言：人類器官的作用，它所接受的沖動及其所産生的效果，都必須服從必然性的支配。
在道德世界中，一如在物理世界中，所有人的行為都是不得不按照自己的本質而活動。
因此人的自由隻不過是包含在人自身之内的必然。
所以，人的意志是認識客觀規律的結果。
霍爾巴赫在自己的著作中，把這些無神論的和唯物主義的觀點作了詳細的表達。
恩格斯高度評價了這種唯物主義學說：“當時哲學的最高光榮就是它沒有被同時代的自然知識的狹隘狀況引入迷途，從斯賓諾莎一直到偉大的法國唯物論者都堅持從世界本身說明世界，而把詳細的證明留給未來的自然科學。
”①
①恩格斯：《自然辯證法》，人民出版社1960年版，第8頁。
霍爾巴赫在認識論方面