天意麼？
凡是樂觀主義者，凡是肯定認為這個世界上的一切全都美好并且不斷宣稱我們生活在最好的世界上①的人，如果希望貫徹始終，就不應當祈禱；其次，他也不應當向往另一個世界，說人在那裡會生活得更好一些。
難道會有另一個比我們這個最好的世界更好的世界麼？
①暗指德國哲學家萊布尼茨（1646——1718）關于“先定和諧”的唯心主義學說。
在這種學說看來，“最高單子”（即上帝）預先在萊布尼茨認為構成事物世界的種類無限的單子之間建立着合理的、最好的關系和聯系。
由此他肯定說：“在諸世界的這個最好的世界裡，一切都在改善”；這在客觀上等于是承認災難完全無法避免和替任何社會罪惡作辯護，伏爾泰在著名的哲學小說《老實人》中嘲笑了這種态度；十八世紀的無神論者：包括霍爾巴赫在内，批判了萊布尼茨的這個原理。
——俄譯本注
有些神學家把渎神的人稱做樂觀主義者，因為這些人認為上帝不能創造和我們這個世界相似的任何其他世界；在這些神學家看來，這種論斷是對神靈的亵渎和侮辱。
但是這些神學家怎麼會看不到，認為能夠創造最好的世界的上帝竟如此陰險地使世界變成極不完善的東西，比斷定仿佛上帝在創造我們這個世界的時候就做好了它能夠做到的一切事情，更侮辱得多呢？如果說樂觀主義者的信念就是對神靈萬能的侮辱，則一面稱樂觀主義者為渎神者，保衛上帝的萬能，一面又貶抑上帝的仁慈的神學家，也就像樂觀主義者一樣是亵渎神靈。
88在來世報答塵世的不公正待遇和痛苦是一種毫無根據的和荒謬的虛構
當我們抱怨出現在我們的地球這個舞台上的那一切災難時，人們就把我們打發到别的世界去；人們告訴我們，在這個别的世界上，上帝會酬賞它暫時容許在地球上存在的一切不公正現象和痛苦。
但是，如果上帝在漫長的時間裡不實行自己正義的裁判，并且在我們的行星存在的整個時刻内容許惡，我們又能夠有什麼保證在别的世界上神靈正義的裁判不會同樣不起作用，而聽任住在上面的人民忍受痛苦呢？
人們安慰我們的痛苦，要我們相信上帝是有耐心的，雖然上帝正義的裁判暫時還沒有任何表現，這并不能說，我們應當懷疑這點。
但是，公正的、不變的和萬能的存在物不應當這樣長期的忍耐，豈不是顯而易見的麼？容忍公開的惡豈不是軟弱無力，狐疑不定或者甚至是同情這種惡的表現麼？容許可以預防的惡就是讓這種惡存在。
89神學替上帝所容許的惡和不公正現象作辯護的時候，隻是承認強者的權利，這就是說，神學允許上帝蹂躏一切權利，或者叫人盲目服從
許多神學家用形形色色的方法竭力使我相信上帝是無限善良的，但是神的公正性和人的公正性沒有任何共同點。
這種神的公正性究竟是什麼呢？對于一種這樣經常令人想起人的不公正性的公正性，我能夠形成怎樣的觀念呢？我們聽說，神的公正性和人的公正性是兩件不同的事，這種說法豈不等于根本歪曲我們關于權利和公正性的全部觀念麼？如果一種存在物的完善性和人認為完善的那個觀念根本相反，怎麼可以把這種存在物當作效法的榜樣呢？
你們說，上帝是我們命運的專制的主宰者，無論何人也無論何物都無法限制上帝的萬能，這種萬能使上帝有權從自己親手創造的事物中産生一切它忽然想起的東西；而人不過是一條甚至不敢抱怨上帝的蚯蚓。
這種高傲的口吻顯然是從某個暴君手下那些企圖封住呻吟在他們的暴力下面的奴隸們的嘴的酷吏的語言中搬過來的；這種口吻不是贊揚上帝的公正性的神職人員應當有的；這種口吻不會得到有理性的存在物的贊同。
為正直的神服務的人啊！我要告訴你們，任何最偉大的力量都不能允許你們的上帝（即使是上帝）用不公正的态度對待最下等的最可憐的生物！專制者還不是上帝。
自認為有權作惡的上帝簡直就是暴君；而暴君是不能成為人們學習的榜樣的，它隻會引起反感。
因此，為了替神靈作辯護而使神靈變成最不公正的存在物，豈不是奇怪麼？一旦我們埋怨上帝，神學家們就想強迫我們默不作聲，他們硬說，上帝是完全自主的，這就是說，上帝憑借強權不服從公共法規。
但是要知道，強權意味着對一切權利的蹂躏；隻有在某個由于盛怒而神魂颠倒、并且認為他有權對自己的不幸的犧牲者為所欲為的野蠻掠奪者看來，才會覺得這種強權是合法的，隻有僅僅因為他們自己太弱小而不能反抗暴君才認為暴君可以随心所欲的奴隸，才會承認這種野蠻的權利是合法的。
難道虔信者不是用難以置信的天真态度，或者正确些說，難道虔信者不是用顯然輕率的态度對着各種最可怕的災難感歎說：一切都憑上帝的意志麼？總而言之，不徹底的思想家們，你們忠誠地認為最善良的上帝會給你們降下鼠疫、戰争、歉收，一句話，這個上帝既然自由地并且有權使你們遭受隻有你們才能忍受的極大的痛苦，則它就不會是全善的了！當你們的上帝給你們帶來惡的時候，就不要再妄稱它為全善的；也就不要說上帝是公正的；而要直率地說，實力在它那一邊，而你們則無力使自己避免上帝任性地使你們遭受的各種打擊。
你們說，上帝之所以懲罰我們是為了我們的幸福。
但是，在這樣的國家裡能夠找到什麼樣的實在幸福呢？在這裡，瘟疫使她蕩然無存，戰争使她經濟破産，淫佚放蕩的統治者使她的人民腐化堕落，她的人民遭到殘酷無情的暴君鐵蹄的蹂躏，她的人民為惡劣的政治制度造成的各種災難所毀滅，這種制度的有害後果常常亘數世紀而不絕于聞。
如果信教的人認為幸福在于最可怕的災難和最不能忍受的痛苦，在于最可憎的惡習和壓迫人類的狂妄行為，這種信仰該是何等盲目啊！
90聖經妄加給耶和華的贖罪的祭品和不斷的流血事件是同樣荒謬可笑的虛構，因為這些虛構必然以不公正的和殘酷的上帝存在為前提
當人們迫使基督教徒們信仰一個希望同無辜地承擔父輩的罪責的人類和解、卻打發自己完美無疵的和不會犯罪的兒子去送死的上帝時，他們對神靈的公正性的觀念該是何等荒謬啊！如果某個皇帝的臣民群起暴動，這個皇帝為了找個對象發洩自己的憤怒，就把根本沒有參加暴動的王位繼承人判處死刑，對于這樣的皇帝，你們有什麼可說呢？
基督教徒回答我們說，