，三個月過去了，捜查除了停止以外，已經别無辦法了。
“那個家夥現在藏到哪裡去了？發現他隻好碰運氣啦！”
關于杉浦的議論，在公司裡一時沒有停下來。
8千萬元現金，是普通職員弄不到手的巨款。
幹了30年的職員退休時，也隻不過是領受180萬元的退職金而已。
上濱楢江毎天照樣早早上班，一絲不苟地從事工作。
她在男職員未到的時候，就用桶打來水，從自己的桌子開始，把所有的桌椅擦拭幹淨，這是為了表現勤快親切。
在任何一個公司，女職員都是兼着半個雜役婦的。
在以前，上濱楢江這個老手，對于這種雜務經常鳴不平。
現在呢，心滿意足地幹着，而且臉上帶着淡淡的微笑。
對年輕職員說話，也不是毫不客氣的了，這也是最近的一個變化。
她也許考慮到與其對他們僧厭不如對他們親睦，單眼皮的眼睛裡充滿了滿意的神色。
如果說性格的變化，還得說她不斷地往自己的公寓裡買進盆栽的花木。
那不是小的盆花，而是像在茶館地闆上置放的大盆大盆的花木。
為了選購盆栽，她腳步頻繁地到專門花店去。
花店的三輪卡車，不斷地将棕榈、芭蕉等大盆栽植的亞熱帶觀賞花木，運進她的房間。
公寓裡的人奇怪地詢問理由，她微笑着回答：
“整天工作在灰塵很多的公司裡，很想看到綠色的花草。
最近見到盆栽的植物，真是換來了難以形容的愉快心情啊！”恰恰是在杉浦淳一竊款潛逃以後，她才煥發起這種興趣的。
她的房間充滿了大型盆栽的綠色。
但她不是交際家。
這樣買進大型盆栽美化房間，決不是供别人觀賞的。
獨自品味這翠綠的室景，她是十分愉悅的。
她照舊向職員們回收那一成利息的借款，生活越發顯得安靜平穩了。
有時，公寓裡的煤氣管道壞了，居住的人們就一齊向管理人提出抗議。
管理人領着煤氣修理工來，一個房間一個房間地道歉，管理人也來到上濱楢江的房間。
“實在讓你不方便了，現在已經修好，請放心吧。
”管理人說，“可在另一房間的浴池還沒修理，你看怎麼辦哪？”
管理人和煤氣修理工，為了察看情況要進那房間。
“不，我這裡沒什麼，滿好的。
”
上濱楢江站到前面去，攔住那兩個男人。
上濱楢江最近總是在公司的浴池洗完澡再回家。
她自從住進這所公寓，常常吹噓自家入浴的舒适愉快，可不知因為什麼，近來這種說法變了。
這也恰恰是她頻繁地買進大型盆栽的時候。
但是，沒有人注意到這種變化。
當然，知道她在公司裡浴池洗澡和買進盆栽的人倒是有，可誰也沒有将這兩件事眹系起來。
特别是關于杉浦淳一行蹤不明以後，她才開始改變習慣的問題，也沒有人留心注意。
她買進的大型盆栽的數目，前後已達10個以上。
小小的房間，俨然像座亞熱帶植物密林了。
不久，花店向在公司上班的楢江打來電話，她說：“已經很好，夠用了。
”就這樣謝絕了。
她從來不引人到她家來，如果有事，就囑咐在白天向公司給她打電話。
一年過去了。
A精密儀器股份公司沒有什麼變化，上濱楢江的情況也沒有變化。
她仍和從前那樣放小額貸款，一文不錯地剝取一成的利息。
她隻是年紀大了，面貌顯得和藹起來。
但是，要說有什麼微妙的事，那就是她每月都要到書店買走全部有關住宅設計的雜志。
還有，她常去不動産公司，遇有合适的土地出賣者，就一再懇求關照。
她說想在那裡修造自己的住宅。
她搬出公寓，購置了一座别處的房屋。
為了實現修建公寓的最終理想，她先買下一座房屋住進去。
這不是為了體面和自由才搬遷的，而是有她自己的設計和意圖。
買的房屋在市郊。
預料将來土地價格的上漲，就決定罄盡所有買下它。
和地主交涉的結果，簽定了一個1000萬元的契約。
她當時就付出了現款，等到土地價格上漲時，她已建好了自己期望已久的公寓。
公司裡的人們，誰也不知道這件事，1000萬元的巨款，她是怎麼積攢起來的？如果知道，任誰也要歎服的。
縱使她以一成的高利循環地向職員們借債的話，儲蓄額也是可知的。
或者是她具有超人的合理開支的儲蓄才能吧。
新家的庭院是寬敞的。
她很快地在家屋周圍築起了花壇。
花壇的邊緣是用古舊的磁器碎片砌成的，那些陶器的釉彩還在發出好看的光澤。
如果有好奇心，看看砌邊的磁片，一定會想到是花盆的碎片。
綠色的，茶色的，黑色的，各種各樣的暗色磁片裝飾着花壇。
埋花壇的土，她沒有從附近的田地和山上運取。
因為搬遷的時候，連家裡的土也裝了好幾個木箱帶來了。
那都是陳舊的土，特地從公寓運來，一看也許被認為是特殊的用土。
不夠的部分，她才用附近田地的土加以補填。
搬運的器物，也有兩個奇妙的東西。
一個是煤氣浴室的木桶。
她向管理人說，那是她長時間使用習慣了的木桶，就決然用高價買了下來。
其實，那木桶裡側附着一層臭垢，再仔細看看，同一木桶裡側，附着的卻是一層厚厚的泥土。
那是因為一度在木桶中填滿了土，而且搬遷時又把它掏出來，移到别的容器裡，因而留下了痕迹。
另一個是用卡車搬運的憔悴的亞熱帶花木。
棕榈、芭蕉等都被用繩子捆着那已經幹枯了的枝幹。
“還留在家中已經不行了。
”她向附近送行的人說，“花木隻能放在外邊，不能在公寓的房間裡培育了。
”
現在搬去的地方沒有煤氣設備，隻好燒這些木頭用。
她又加以說明。
從新家去公司交通很不便，可環境卻是很美的。
田園在附近伸展；紅屋頂和藍屋頂的文化住宅，以森林為背景矗立着；住宅區像城堡一樣圍着白牆。
早晨，映在曦光中；傍晚，夕陽照得田野通紅。
她搬到新家立刻幹了兩件事。
像她自己所說的那樣，把枯幹的亞熱帶花木燒掉，粘着泥土的洗澡桶也被砸碎，同樣燒掉了。
她搬運的東西中，有跳舞用的豪華的洋服。
箱子挂着大鎖，還在上面捆着數道繩子。
運到新家打開包裝，是她一個人幹的。
那時，箱中咔啦咔啦地微微發出像骨頭相碰的聲音。
杉浦淳一竊巨款潛逃以來，已經過了兩年，在公司也漸漸成了舊話。
他在哪裡過着什麼樣的生活？誰也沒有見過他的身影。
有人說在信洲溫泉看見過與他相似的男人；也有人說他在九洲販賣尼古丁。
到了春天，上濱楢江的庭院鮮花盛開。
她在别處種植的田圃，青菜也長得格外茂盛。
附近的人們，被她這種高明的栽培技術所吸引，都來向她請教秘訣。
“哪有什麼秘訣呀？”
她那不漂亮的臉上，閃出了溫和的微笑：
“還是肥料呀！把肥料和土充分攪拌好就行了。
”
她的土，飽和地浸滲着動物性的脂肪。
那年暮春時分，在離她家一公裡的雜木林裡，發現了一具男人的屍骨。
那白骨，恰像屍體被土葬後變化了的形态。
這具白骨的身分不明，兇手也沒能舉發出來。