在新年前夜，西瑞斯家族的傑弗瑞·佛麥雷對上流社會發動了猛烈的攻勢。
他于午夜前半小時首先出現在堪培拉政府大廳的舞會中。
這場活動華麗多彩，非常隆重，因為根據傳統，人們在正式社交活動中要穿所屬家族建立，或是公司名牌注冊專利的那個時代流行的晚禮服出場。
因此，莫爾斯公司的人（電話和電傳業務公司）穿着19世紀的罩袍，他們的女人們穿着維多利亞時代的大擺裙；斯考達斯家族成員（主要出售火藥和槍支的軍火商）的裝束則回複到18世紀英國攝政統治時期的傳統：緊身衣和硬布裙；皮尼穆德斯家族（公司經營範圍主要包括火箭和核反應堆）建立于20世紀20年代，這勇敢的一家人男士們身穿無尾禮服，女人們則穿着符合古代審美的袒胸露肩的華茲①和梅波切②禮服，不知羞恥地露出大腿、手臂和脖子。
【①在法英兩國享有盛譽的時裝設計師WorthCharlesFrederick（1825～1895），他建立了巴黎和倫敦的梅森·華茲公司，開創了現代時裝的先河。
他創辦的服裝企業王國一直延續到20世紀70年代。
】
【②美國時裝設計師MAINBOCHER：：MainRousseauBocher（1891～1976），1929年創辦梅波切服裝公司，引入了無肩晚禮服的設計理念。
曾為著名的溫莎公爵夫人（即辛普森夫人）和公爵的結婚儀式設計禮服。
】
西瑞斯家族的佛麥雷穿着一套非常時髦的晚禮服，全黑的禮服、肩上有一枚嵌寶石的旭日形飾針，搭配得相得益彰，那是西瑞斯家族的徽章。
和他在一起的是羅賓·威南斯布莉，她身着閃亮的自色長袍，纖腰被鲸魚骨緊緊系住，禮服的裙撐更襯出她修長挺直的後背和優雅的步态。
黑白的反差太引人注目了，以至于人們差了一個雜役到貴族和名牌的年曆裡去查找那個嵌寶石的旭日形飾針。
他帶回消息說，那是西瑞斯礦産家族，創建于公元2250年，緻力于開發西瑞斯、帕拉斯和威斯塔星上的礦産資源，但那些資源從未證明它們自己的價值，西瑞斯從此沒落了，然而它從來沒有消亡。
顯然現在它複興了。
&ldquo佛麥雷？那個小醜？&rdquo
&ldquo是的。
四英裡馬戲團。
每個人都在談論他。
&rdquo
&ldquo那是同一個人嗎？&rdquo
&ldquo不可能。
他看上去還挺像個人樣兒。
&rdquo
上流社會的人們好奇而小心地蜂擁到佛麥雷身邊。
&ldquo他們來了，&rdquo佛雷對羅賓耳語。
&ldquo放松。
他們想要輕松愉快的接觸。
他們會接受任何逗樂的事情。
照我說的做。
&rdquo
&ldquo你就是那個可怕的馬戲團裡的男人嗎，佛麥雷？&rdquo
&ldquo當然你是。
微笑。
&rdquo
&ldquo我是，夫人。
不信你可以摸摸我。
&rdquo
&ldquo你好像真的很驕傲，為什麼？你很為自己糟糕的品位自豪嗎？&rdquo
&ldquo在今天這個時代，不管好壞，能有一點品位就不容易了。
&rdquo
&ldquo在今天這個時代，不管好壞，能有一點品位就不容易了。
我想我已經很走運了。
&rdquo
&ldquo走運，但是下流得可怕。
&rdquo
&ldquo下流但是并不無趣。
&rdquo
&ldquo糟糕卻讨人喜歡。
你現在為什麼不蹦蹦跳跳的？&rdquo
&ldquo我受了感化，夫人。
&rdquo
&ldquo哦，親愛的。
你喝醉了嗎？我是莎普農女士。
什麼時候你才會清醒一些呢？&rdquo
&ldquo我受了你的感化，莎普農女士。
&rdquo
&ldquo你這缺德的年輕人。
查理斯！查理斯，到這裡來救救佛麥雷吧。
我正在毀他呢。
&rdquo
&ldquo那是RCA維克多公司的維克多。
&rdquo
&ldquo佛麥雷，是這麼叫嗎？很高興認識你。
你為那個馬戲團花了多少錢？&rdquo
&ldquo告訴他實情。
&rdquo
&ldquo四萬，維克多。
&rdquo
&ldquo好主人！一周？&rdquo
&ldquo一天。
&rdquo
&ldquo一天！你花那樣一筆錢到底是想幹什麼呀？&rdquo
&ldquo說真話！&rdquo
&ldquo為了要臭名遠揚，維克多。
&rdquo
&ldquo哈！你是認真的嗎？&rdquo
&ldquo我告訴過你他很邪惡，查理斯。
&rdquo
&ldquo真他媽讓人爽快。
克洛斯！你來一下。
這個厚顔無恥的年輕人花上四萬一天&hellip&hellip為了要臭名遠揚，請你過來好嗎？&rdquo
&ldquo斯考達家族的克洛斯。
&rdquo
&ldquo晚安，佛麥雷。
我對這個複興的名字更感興趣。
你&hellip&hellip也許是最早的那家西瑞斯有