不，沒有，我隻是臨時起意，他不知道我會來——”
她聳聳寬厚的肩膀，忽然下定決心，把雪茄抛向壁爐——我發現，她是超過肩膀往後抛，看都不看一眼。
然後，我明白，這位女士對于佛西特參議員的書房非常熟悉。
父親的表情更茫然了，顯然他也發現她的這個舉動。
“小子，你現在給我聽着，”她朝休谟厲聲道，“我很清楚你腦袋裡面在盤算些
什麼，不過你休想把任何罪名往我芬妮·凱瑟頭上套，如果我跟這樁該死的謀殺案有任何瓜葛，我會這樣‘逛’過來嗎？趕快給我住手吧。
小子，我要走人了。
”
她乒乒乓乓撒開大步走向門口。
“稍等一下，芬妮，”休谟不動聲色地說。
她停下腳步，“幹嘛這麼急着下結論？我還沒有以任何罪名逮捕你哩。
不過有件事我非常好奇，你今天來找佛西特有何貴子？”
她用威吓的口氣說：“我告訴過你了，給我抽手。
”
“你這樣實在太不聰明了，芬妮。
”
“聽着，小子，”她停頓了一下，然後像個怪物般露齒笑了起來，還特别不懷好意地朝魯弗斯·科頓看了一眼，科頓正面無表情站在她後頭，恐怖的笑容在他臉上凝結。
“我可是個交遊廣闊、事業發達的女人，懂嗎？在這個小城裡，我結交的大人物之多，保準會吓死你。
如果你想給我羅織什麼罪名，休谟先生，隻要記住一點就好，我的顧客們恐怕并不樂意曝光，因此，他們會設法收拾你的，就像這樣……”——她腳在地毯上使勁一擰——“要是你惹惱了我，下場就是這樣。
”
休谟臉色一變，轉過身去，然後又出乎意料地回頭，把那封參議員寫給她的信伸到她那個普羅米修斯似的高挺鼻子下頭，就是那封在桌上發現的第五封信。
她眼眨也不眨他冷冷看着那封短信，不過我窺視到她僞裝在面具之下的焦慮，這封信是參議員親自用手寫的，裡頭的用語神秘兮兮的，但無疑相當親密，不是笑一笑或威脅兩句就能打發的。
“這是怎麼回事？”休谟淡淡地說，“誰是瑪姬？參議員害怕在電話裡談會被竊聽的事情是什麼？他提到的‘朋友H’又是誰？”
“那就要問你了。
”她眼中射出寒光，“你認識字的啊，長官。
”
凱尼恩忽然悄悄移步過去，一臉愚蠢的表情，迅速把休谟拉到一旁，壓低聲音急切地說了些什麼。
此時我立刻明白，休谟把參議員寫的信拿給芬妮·凱瑟看，真是一大失策。
她現在摸清情況，似乎已下定決心，毫無畏懼地擺出陣勢……等休谟聽完凱尼恩的叽喳抗議之後，她兩臂一舉，大大地伸了個懶腰，冷冷地盯着科頓，皺起眉好奇地研究着。
休谟讓她自由離去。
看得出來，他很氣，不過也無可奈何。
跟凱尼恩交代了幾句話之後，他轉身朝着父親。
“我們不能扣押她，”他抱怨着，“當然她一定會受到監視。
”
“好厲害的婆娘，”父親慢吞吞地說，“她在玩什麼花樣？”
檢察官壓低了聲音說着，然後父親眉毛一擡，“原來如此！”我聽到他說，“那是一定的，這種人我以前碰過，難纏得很。
”
“如果說，”我酸溜溜地對着體谟說，“你願意讓我參與調查的話，我想請教，她未婚，對不對？”
休谟點點頭，父親冷漠地微笑着，“這不關你的事，佩蒂。
你不覺得最好先回克萊先生那兒嗎？小克萊先生可以陪你回去……”
“不，”我撒嬌地說，“幹嘛呢——我已經成年了，這你知道的，親愛的巡官。
這個女人權力的秘密是什麼？一定和色情交易有關……”
“走吧，佩蒂！”
我去找傑裡米，我相信，從他那兒可以挖出我想要的東西。
他一定熟悉這個女人的身份，以及她在裡茲市的邪惡權威，這個可憐的男孩看起來很不安，絕望地想轉移我的目标。
“這個嘛，”他終于開口，避開我的視線，“她好像有個綽号，叫什麼‘邪惡女王’之類的。
”
“是嘛！”我手指一彈，“你們也未免太老古闆了，無聊的偏見！爸爸還以為