事都不後悔。
我明白，給你幫忙，我也絕不會後悔的。
現在，如果你允許，我就告辭。
我立即回船，也不等我的朋友阿特金斯回來了。
”
他一口喝幹了最後一杯威士忌——我仿佛覺得那杯子都要和酒一起消逝在他的喉嚨裡——赫利格利俨然以保護人的姿态向我微微一笑，然後，粗壯的上身在羅圈腿的雙弧上一搖一擺，煙袋鍋裡噴出嗆人的煙霧包圍着他，他走出大廳，朝着“青鹭”東北方向而去。
我坐在桌前，陷入沉思。
各種自相矛盾的想法萦繞心頭。
這位蘭·蓋伊船長到底是什麼人？阿特金斯大叔給我描述的，是技術高超的海員加上正直的人。
就算他集二者于一身好了，根據剛才水手長對我的話，本來也沒有什麼值得懷疑，既然我願意不計較價錢，滿足于船上的生活，頭腦中就從未考慮過，搭乘“哈勒布雷納”号的要求竟然會成為難題。
這一點我承認。
是什麼理由使蘭·蓋伊船長拒絕我呢？……他不願被什麼協議束縛手腳；航行過程中，如果他心血來潮要到某處去，他就不願駛往另一處。
這條理由是否講得通呢？……說不定，由于他航行的性質，他有特殊原因要提防陌生人吧？……他進行走私活動或者販賣黑奴？——那個時代在南方海上，這仍是相當頻繁的貿易活動……不管怎麼說，這些解釋都說得過去。
可是心地高尚的旅店老闆卻為“哈勒布雷納”号及其船長擔保。
這是正派船，正派船長，費尼莫爾·阿特金斯兩樣都保證！……如果他對這兩條都沒有産生錯覺，那确實相當了不起了！……不過，他對蘭·蓋伊船長的了解，無非是一年一度停泊克爾格倫群島時與他見面。
在這裡，他隻進行正常的貿易活動，當然不會引起任何懷疑……
另一方面，我自忖，是否水手長為了顯示他給我幫這個忙多麼重要，有意擡高自己的身價……船上能有一位乘客像我這麼随和，又不計較搭乘的價錢，說不定蘭·蓋伊船長很滿意、很高興呢！……
一小時以後，我在碼頭上遇到旅店老闆，我把事情經過告訴了他。
“啊！這個赫利格利魔鬼，”他高叫起來，“秉性難移！……你要相信他呀，那蘭·蓋伊船長不征求他的意見，連擤鼻涕都不敢！……傑奧林先生，你看這位水手長，真是個怪人！他心眼兒倒不壞，也不愚蠢，就是像魔鬼一樣地撈美元和畿尼①！……如果你落到他的手裡，當心點你的錢袋！……把你的衣服口袋或錢包扣子扣好，不要讓人給摟了去！”
“謝謝你的忠告，阿特金斯。
告訴我，你已經和蘭·蓋伊船長談過了嗎？……談過這件事了嗎？……”
“還沒有，傑奧林先生，來得及。
‘哈勒布雷納’号還剛到，抛了錨，還沒遇到退潮掉頭呢！”
“好吧！不過，你大概可以理解，我希望盡早把這件事定下。
”
“耐心點吧！”
“我急于心裡有個數。
”
“嗳！不用擔心，傑奧林先生！事情自然而然會辦好！再說，即使不上‘哈勒布雷納’号，你也不用犯難。
随着漁汛季節的到來，馬上會有很多船隻來到聖誕—哈爾堡，那數目比‘青鹭’四周的房屋還要多！這事就交給我啦！你上船的事，我負責！”
一方面是水手長，另一方面是阿特金斯大叔，但這不過是口頭上說說而已。
盡管他們向我許下了諾言，我還是決定直接與蘭·蓋伊船長交涉一下，雖然他這人不大好接近。
我決定單獨碰到他的時候，和他談談我的計劃。
到了第二天，才有一個機會。
在此以前，我沿着碼頭漫步，仔細端詳這艘斯庫那船，發現這是一艘外形美觀、十分堅固的帆船。
這一帶海域，流冰塊有時漂到50度緯度線以外，堅固是船隻必不可少的優點。
下午時分，我走近蘭·蓋伊船長的時候，看出他似乎想回避我。
①英國舊金币，值21先令。
在聖誕—哈爾堡，順理成章地，為數不多的漁業人口基本上是不更新的。
我再重複一遍，那時節來往船隻為數不少，有時幾位克爾格倫群島人到船上幹活，以代替短缺的人或死去的人。
總