他一反常态，在通向内院的前廳裡呆了一會兒，聚精會神地研究起這些外部現象來。
他旁邊有一個沒穿鞋子的人，坐在闆條箱上看報。
兩個男孩正利用一輛小推車玩跷跷闆。
一位面容。
慚淬的年輕姑娘穿着睡衣，站在吸泵前打水；她看着Ｋ，水則不斷流進桶裡。
内院的一角，有人在兩扇窗子間系了一根繩子，把衣服晾在上面。
繩子下面站着一個男人，不時大聲指點幾句。
Ｋ轉身朝樓梯走去，打算到審訊室裡去；但他随即站住腳，因為除了這道樓梯外，他在院子裡又看見另外三道樓梯。
樓梯後面還有一條小過道，像是通往第二進院子的。
他們沒有确切告訴他，審訊室到底在哪間屋子裡，他為此感到很惱火。
這些人對他的疏忽和冷淡已經達到令人詫異的地步，他決定把自己的看法一五一十地告訴他們。
最後，他終于踏上了第一道樓梯，心中想起那個名叫威廉的看守講的話：法和罪是互相吸引的；既然如此，審訊室就應該位于Ｋ偶然選中的這道樓梯的上面。
他上樓時，打擾了許多在樓梯上玩耍的小孩；孩子們氣呼呼地看着他從他們中間穿過去。
“如果我下次還要再來的話，”他心想，“一定要帶上糖果來哄他們，要不就帶根棍子揍他們一頓。
”他剛要到達二樓時，一粒彈子球滾了下來，他不得不止步等彈子球落定。
兩個皺紋滿面、臉龐瘦削、老氣橫秋的孩子乘機揪住他的褲子；他如果把他們甩開，就可能使他們受傷，他怕他們嚷嚷起來。
到了二樓，他才真正開始尋找。
由于他不好直接打聽審訊委員會在什麼地方，便裝作要找一個名叫蘭茨的細木工——他想到了這個名字，因為格魯巴赫太太的侄子即那個上尉就叫蘭茨。
于是他挨門逐戶去打聽，裡面是否住着一個名叫蘭茨的人，并乘此機會朝屋内看一眼。
其實他用不着這麼費勁，因為差不多所有的門都開着，孩子們在門口跑進跑出。
許多住戶都隻有一間帶一扇窗的小房間，裡面正在做飯。
不少女人一隻手抱着孩子，另一隻手則在爐子上忙碌。
幾個即将成年的姑娘身上除了圍裙以外，似乎沒穿别的衣服，她們正在不停地操勞。
每間屋子裡床上都躺着人，有的是病人，有的在酣睡，還有的雖已穿好衣服，但仍然賴在床上養神。
如果哪家門關着，Ｋ就敲敲門，問裡面是不是住着一個名叫蘭茨的細木工。
一般是女人來開門，聽到他的問題後，便轉身對屋裡的某人說話，那人便從床上欠起身來。
“有位先生問，這兒是不是住着一個名叫蘭茨的細木工。
”“一個名叫蘭茨的細木工？”那人在床上問道。
“是的，”Ｋ說，雖然他已經明白，審訊委員會不在這裡，他的詢問是多此一舉。
許多人看起來深信，要找到細木工蘭茨對Ｋ講來事關緊要。
他們絞盡腦汁，久久思索，倒也想起了某個細木工來，但名字不叫蘭茨；他們也會說出一個和蘭茨這個名字的發音相近的名字來；或者向鄰居打聽；或者領Ｋ到離這兒頗遠的另一家去，他們覺得那兒可能會住着像蘭茨這樣的房客，或者那家會有人向他提供他們所不能提供的更确切的消息。
最後，Ｋ幾乎用不着再問了，因為他這麼打聽來打聽去，已經跑遍了整個二樓。
他現在開始為自己的計劃感到後悔，而當初他還以為這個計劃是切實可行的。
當他快要走到六樓時，他決定不再尋找了，他對一個願意領他繼續查詢的熱情的青年工人道了聲“再見”，便朝樓下走去。
可是，他又為自己白忙了一陣而感到忿懑；于是便回過頭，繼續往上登。
他到了六樓，敲敲第一家的門。
他在小房間裡看到的第一樣東西是一隻大挂鐘，時針快要指到十了。
“一位名叫蘭茨的細木工住在這兒嗎？”他問。
“請往前走，”一位年輕女人說，她長着一雙活潑的黑眼睛，正在水桶裡洗小孩衣服；她用那隻濕漉漉的手指着旁邊的那間房子，那裡門開着。
Ｋ覺得好像走進了一間中等大小的會議廳。
廳裡有兩扇窗，裡面擠滿了各種各樣的人，誰也不在意這個剛進來的人。
天花闆下面是一圈樓座，那兒也是擠得滿滿的，人們即使弓着身子站着，頭和背也會碰到天花闆。
Ｋ覺得廳内空氣太污濁，便退了出來，對那個看來聽錯了他的話的年輕女人說：“我是打聽一個細木工住在哪裡，他的名字叫蘭茨。
”“我知道，”那女人說，“你隻管進去吧。
”如果她不走到他面前，抓住門把手并對他說：“你進去吧，我得把門關上，不讓任何人再進去，”那他就可能不會再進去。
“好吧，聽你的，”Ｋ說，“不過大廳裡已經擠得太滿了。
”盡管這樣，他還是進了大廳。
門後有兩個人在談話，其中一個人伸出雙手，做出一個像是付錢的手勢，另一個人緊緊盯着他。
從這兩個人的中間伸過一隻手，抓住Ｋ。
這隻手是屬于一個臉頰微微發紅的小夥子的。
“來吧，來吧，”他說；Ｋ聽憑他領着自己走。
熙熙攘攘的人群中間似乎有一條狹長的通道，他們大概以此為界，分屬兩個不同的派别；Ｋ朝左右兩邊看了看，發現沒有一個人臉朝着他，大家都是背朝着他，隻跟自己的那一派人說話和打手勢——這個事實更加證實了他的猜測。
大多數人身穿青上衣、外面披一件星期天常穿的寬寬大大的舊式長外套。
他們的服裝是惟一使Ｋ感到困惑不解的東西，否則他準會認為這是一次地方性的政治集會。
Ｋ被那小夥子帶到了會議廳的另一端，那兒有個低矮的、上面擠着不少人的講台，台上斜放着一張小桌；桌子後面有個矮胖子，坐在講台的邊緣上；他喘着氣，興緻勃勃地和另一個人在講話，