個人轉過臉去，這是一個高個子，身材颀長，頭發幾乎全已染霜。
“您在這兒等什麼？”Ｋ客客氣氣地問道。
可是，這個出乎意料的問題卻使那人十分慌張，Ｋ對此甚為不解，因為那人顯然是個飽經世故的人，應該知道在各種場合下需要怎麼辦，決不會輕易放棄自己天生的優越感。
可是，他在這裡卻不曉得怎麼回答一個這樣簡單的問題，隻好瞧着其他人，好像他們有責任要幫助他。
他似乎在說，如果沒有人幫他解圍，那誰也别指望他會回答。
于是門房走上前來，講了一句使他安心和鼓起他勇氣的話：“這位先生隻是問你在等什麼，你就給他一個回答吧。
”門房的親切的聲音取得了效果：“我是在等——”那人開口說道，可是再也說不下去了。
顯然，他開頭是想對這個問題作出一個準确的答複，可是後來不知該怎麼往下說了。
另外幾個當事人湊上前來，聚在他們周圍；門房對他們說：“走開，别擋道。
”他們稍微後退了幾步，但并沒有回到原來的位置上去。
與此同時，那人恢複了鎮靜，笑着回答道：“一個月以前，我遞交過幾份關于我的案子的宣誓書，現在正等着結果呐。
”“看來你為自己添了很多麻煩，”Ｋ說。
“是的，”那人說，“因為這是我自己的案子嘛。
”“不見得每個人都會像你這麼想，”Ｋ說，“例如，我也被捕了，可是就像我站在這兒一樣的确切無疑，我從來沒有交過什麼宣誓書，也沒有幹過任何類似的事情。
難道你覺得這種事非做不可嗎？”“我說不上來，”那人回答道，他又一次失去了自信；他顯然以為Ｋ在拿他尋開心，為了避免再次出錯，似乎想重新詳詳細細地回答Ｋ的第一個問題；但他見Ｋ用不耐煩的目光瞧着他，便隻說了句：“不管怎麼說，我已經把宣誓書交上去了。
”“你大概不相信我被捕了？”Ｋ問。
“噢，我當然相信，”那人朝旁邊退了幾步說，然而在他的口氣中卻沒有相信的成分，隻有憂慮而已。
“看來你并不是真的相信我，對嗎？”Ｋ問道；那人一副奴顔婢膝的樣子使Ｋ感到莫名其妙的憤怒，便伸出兩個手指，掐住那人的胳膊，像是要逼着那人相信他的話。
他并不想使那人受傷，幾乎沒有使勁，可是那人卻嚷了起來，好像Ｋ不是用兩個指頭，而是用一把鉗子掐住他的胳膊。
這種可笑的叫嚷使Ｋ不能忍受；如果那人不相信Ｋ被捕了，這更好；他大概真的把Ｋ當成法官了。
Ｋ和那人分手時，狠狠捏了他一下，把他推回到長凳上，然後自己繼續往前走。
“大多數被告都這麼敏感，”門房說。
他們走後，差不多所有當事人都聚在那人周圍；那人已不再叫喚了，他們好像在殷切地問他到底是怎麼回事。
一個衛兵走到Ｋ跟前，Ｋ主要是根據來者身上佩着劍知道他是衛兵的。
衛兵的劍鞘是鋁制品，起碼從顔色上判斷是這樣。
Ｋ目瞪口呆地看着劍鞘，并且還伸出手去摸了摸。
衛兵來調查這兒亂成一團的原因，詢問發生了什麼事。
門房想用幾句話把他支使開，然而衛兵堅持要親眼看看到底出了什麼事。
他跟門房說聲再見，便神氣活現地繼續往前走了；他走得很快，但步子不大，大概是患有痛風病的緣故。
Ｋ沒有多費腦子去想衛兵和走廊裡的人，因為當他走過半條走廊後，發現前面的一段比較寬，兩邊沒有門，走廊從這裡開始往右拐。
他問門房往這兒走是不是對頭，門房點點頭，Ｋ便朝右邊拐去。
他老走在門房前面一兩步，為此他感到很不自在；在這種地方，别人很可能會把他當成一個在押的囚犯。
于是，他停下好幾次，等門房趕上來，可是門房卻總是故意拉在後面。
最後Ｋ決定結束這種尴尬場面，他說：“這個地方我已經看過了，我想走了。
”“你還沒有全部看呢，”門房誠懇地說。
“我不想都看，”Ｋ說，他現在确實很累了。
“我想走了，通往外面的門在哪裡？該怎麼走？”“你不至于已經迷路了吧？”門房奇怪地問，“從這兒往前走，到了轉彎的地方往右拐，然後沿着走廊一直走，就到門口了。
”“你也去吧，”Ｋ說，“你給我帶路，這兒有許多過道，我找不到路。
”“這兒隻有一條路，”門房語帶嗔責地說，“我不能跟你一起往回走，我得去送口信，我已經在你身上耗費掉很多時間了。
”“跟我一起走吧，”Ｋ更堅決地說，好像他終于發現了門房在說謊。
“别這麼嚷嚷，”門房低聲說，“附近到處都是辦公室。
如果你不願意自己回去，那就跟我再往前走一段，或者在這兒等着，我送完信回來後，将會很高興帶你回去的。
”“不，不，”Ｋ說，“我不想再等了，你現在就必須和我一起走。
”Ｋ還沒有來得及環顧一下四周，看看自己是在什麼地方，正在這時，一扇門打開了，Ｋ回過頭看見門口出現了一位姑娘。
Ｋ的大嗓門引起了她的注意，她問道：“這位先生想幹什麼？”Ｋ在她身後較遠的地方看見一個男人的身影在半明半暗中逐漸走近。
Ｋ看了一眼門房。
門房剛才說過，誰也不會注意Ｋ的，可是現在卻有兩個人沖着他來了，用不了多久，所有的官員都會走到他跟前，問他為什麼呆在這裡。
惟一可以使人理解和接受的解釋是：他是被告，想知道下次審訊是在哪一天；但是他不想這麼解釋，尤其因為這不符合事實，因為他到這兒來隻是出于好奇，或者說，是想證實他的假設：司法制度的内部和它的外部一樣令人讨厭。
當然，這更難以解釋。
實際上，他的假設看來是對的，他不想再進行調查了，看到的東西已經足夠使他沮喪了；在這種時候很可能會從這些門後走出一個高級官員來，而此時他和任何高級官員交鋒都會處于不利的地位，因此他想和門房一起離開這個地方，如果需要的話，也可以一個人離開。
他一句話也不說，一動也不動，因此很惹人注目；姑娘和門房都瞧着他，像是在盼着Ｋ身上出現某種大的變化，他們不想錯過親眼目睹這種變化的機會。
Ｋ剛才遠遠看見的那個人現在站在過道的盡頭；那人扶着低矮的門楣，踮起腳尖輕輕晃動，很像一個好奇的觀衆。
姑娘首先發現，Ｋ的這種狀态其實是由于體力稍感不支引起的；她端來一把椅子，問道：“你坐下好嗎？”Ｋ立刻坐下來，胳膊肘靠在椅子扶手上，好讓自己坐得更安穩些。
“你有點頭暈，是不是？”她問。
她的臉湊近了他，她的臉部表情相當嚴峻，許多女人在青春初萌時臉部表情便也這麼嚴峻。
“别擔心，”她說，“在這兒，這不是異常現象：差不多每個初到此地的人都有類似病症。
你是第一次來吧？那好，用不着緊張。
太陽照在房頂上，房梁給曬熱了，所以空氣悶熱難忍。
這個地方不适于做辦公室，盡管這兒也有幾個很大的優點。
這兒空氣污濁，特别是當這兒等候接見的當事人很多的時候更是如此，簡直叫人透不過氣來；而幾乎每天都有許多當事人在這兒等待。
如果你再想想，各種各樣的衣服洗幹淨後都要拿到這兒來晾幹——你不能禁止住戶們洗他們的髒衣服——你就不會因為有點頭暈而覺得奇怪了。
久而久之會習慣的。
你隻要再來一兩次，就不會覺得透不過氣來了。
你現在是不是覺得好點了？”Ｋ沒有回答，他為自己突然頭昏眼花，在這些人面前出了洋相而感到痛苦和羞愧；另外，雖然他現在已經知道頭暈的原因，但并沒有覺得好受些，反而更加難受了。
姑娘馬上看出了這點，她拿過那根支在牆上的，末端帶有鐵鈎的木棍，用它把位于Ｋ頭頂上方的天窗略微打開了一點，好讓新鮮空氣進來；她以這種方式幫了Ｋ的忙。
可是，大量煤煙卻随之冒了進來，她不得不立即把天窗重新關上，用自己的手帕把Ｋ的雙手揩幹淨，因為Ｋ已經虛弱得不能照顧自己了。
他真想在這兒安安靜靜地坐一會兒，等體力恢複後再走，這些人越少來麻煩他，他的體力就會恢複得越快。
可是，姑娘卻說：“你不能呆在這兒，我們在這兒擋了人家的路。
”Ｋ露出疑問的神色，看了四周一眼，想弄明白自己到底怎麼擋了人家的路。
“如果你願意的話，我可以把你帶到病房裡去。
請幫幫忙，”她對站在門口的那人說，後者馬上就走了過來。
但是Ｋ不想到病房裡去，尤其不願意被人帶到一個更遠的地方去，走得越遠，對他越不利。
“我現在完全可以自己走了，”他剛說完，就從舒适的椅子上站起身來；剛才他在椅子上坐得很适意，所以乍