一站起來，兩腿直發顫，無法站直。
“看來還不行，”他搖搖頭說，歎息了一聲，重新坐下。
他想到了門房；雖然他很虛弱，門房倒照樣可以很容易地把他帶出去，可是門房好像早就不見了。
Ｋ凝視着姑娘和他前面那人中間的那塊地方，但是連門房的影子也沒看見。
“我想，”那人說；他衣冠楚楚，還穿着一件十分時髦的灰顔色背心，背心的下襟是兩個細長的尖角，“這位先生感到頭暈是因為這兒空氣不好的緣故，最好的辦法是——他可能也最希望這樣——别把他帶到病房裡去，而是帶他離開這些辦公室。
”“對！”Ｋ大聲說道，他興奮得立即打斷了那人的話，“那我立刻就會好的，肯定會好的；何況我并不是真的那麼虛弱，隻要有人稍微扶我一把就行了。
我不會給你們添很多麻煩的，也用不着走遠，隻要扶我到門口就行了；然後我自己在樓梯上坐一會兒，體力馬上就會恢複，因為我一般沒這種病，這次連我自己也莫名其妙。
我也是一個辦事員，對辦公室裡的空氣早已習慣；但是這裡的空氣壞得确實令人不能忍受，剛才你們自己也這麼說。
好吧，你們願意行個好，讓我靠着你們嗎？我一站起來就頭昏眼花，腦袋直打轉。
”他擡起手臂，以便讓他倆攙着他走。
但是，那人沒有回答Ｋ的請求，他的手仍然安安逸逸地插在口袋裡，他笑了起來。
“你瞧，”他對姑娘說，“我說得多對啊，這位先生隻是在這兒才感到不舒服，在别的地方沒事。
”姑娘也笑了，但是她用手指尖輕輕碰了碰那人的手臂，好像他這樣跟Ｋ開玩笑有點過頭了。
“嗬，哎喲，”那人說，他還在笑，“我攙這位先生到門口去，當然願意！”“那好，”姑娘說，她那漂亮的腦袋微微側向一邊。
“别對他的傻笑介意，”她對Ｋ說，Ｋ又陷入無名哀傷中，看來并不期待得到解釋，“這位先生——我可以把你介紹給他嗎？”（那位先生揮揮手，表示同意。
）“好吧，這位先生是代表問訊處的。
他解答人們提出的任何問題，公衆不大清楚我們的訴訟程序，經常提出大量問題。
對于每一個問題他都有一個答案，如果你願意的話，你可以向他提個問題試試。
除此以外，他還有一個惹人注目的地方，這就是他的衣服很時髦，這是我們——也就是說全體工作人員——決定的。
由于問訊處的職員總要跟人們打交道，總是第一個看見他們，所以他的衣着必須時髦，以便給人們留下良好的初次印象。
除了他以外，我們這些人都穿得很差，式樣很陳舊，這點你可能一看見我就發現了，很遺憾，我不得不這麼說；話再說回來，把錢花在穿着上沒有多大意思，因為我們幾乎不出辦公室，甚至睡在辦公室裡。
但是，正像我已經說過的那樣，他卻必須講究穿戴。
可是管理處在這方面有些怪，居然不給他提供服裝，于是我們隻好募捐——有的當事人也捐了錢——我們給他買了這套衣服和其它服裝。
如果隻是為了造成一個好印象，那他現在不需要任何别的東西了。
然而他的狂笑卻吓退了人們，弄糟了一切。
”“确實如此，”那位先生冷嘲熱諷地說，“不過我确實搞不明白，小姐，你為什麼要向這位先生透露我們的内部秘密，或者說得更确切一點，你為什麼硬把這些秘密灌進他的耳朵中，因為他根本不想聽。
你看，他顯然正忙于思考自己的事哩。
”Ｋ不想反駁，姑娘的用意無疑是好的，她大概想讓Ｋ散散心，或者給他提供一個振作起來的機會，僅此而已；但她走的路子不對。
“怎麼啦，我得向他解釋一下你為什麼笑，”姑娘說，“它聽起來讓人覺得是受侮辱。
”“我想，隻要我願意帶他離開這兒，再厲害的侮辱他也能寬容。
”Ｋ什麼也沒說，甚至沒有向上看一眼，聽憑他們兩人議論他，好像他是一個沒有生命的物體似的；說實在的，他倒真希望成為一個沒有生命的物體。
突然他覺得那人的手挎起他的一隻胳膊，姑娘的手則攙着他的另一隻胳膊。
“起來，你這個軟骨頭，”那人說。
“謝謝你們兩位，”Ｋ喜出望外地說，他慢慢站起身來，把這兩個陌生人的手移到他覺得最需要攙扶的位置。
“你可能會以為，”當他們走進過道時，姑娘在Ｋ耳邊溫柔地說，“我盡量想把問訊處的職員說得好些；不過，你可以相信我，關于他我隻是如實禀告而已。
他的心并不冷酷。
他沒有義務扶着病人離開這兒，可是他這樣做了，這是你現在可以看見的。
也許我們的心腸都不壞，我們樂意幫助所有人；然而因為我們是法院的職員，人們很容易根據表面現象斷定我們的心腸很狠，不願意幫助人。
這真使我不安。
”“你不想在這兒坐一會兒嗎？”問訊處的職員問。
他們現在已來到了外面的大走廊中，面前正好坐着剛才曾經和Ｋ講過話的那個人。
Ｋ在那人面前幾乎有些難為情，因為當時他在那人面前站得筆直，現在卻有兩個人扶着他，他的帽子由問訊處的職員拿着，他的頭發蓬亂，披散在汗水淋淋的額頭上。
可是那人好像什麼也沒發現，他低三下四地在問訊處職員面前站起來（問訊處職員目不轉睛地瞪着他），一心想解釋自己為什麼呆在這裡。
“我知道，”他說，“今天還不能就我的宣誓書作出決定。
但是我還是來了，我想我也可以在這兒等待，今天是星期天嘛，我有的是時間，我在這兒不打擾任何人。
”“你用不着為自己辯解，”問訊處職員回答道，“你的焦慮是對的；你在這裡額外地占了地方，我承認；不過，到目前為止，你還沒有礙着我的事，所以我決不阻止你盡可能及時了解你的案子的進展情況。
可恥地玩忽職責的人見得多了，人們也就學會忍受你這樣的人了。
你可以坐下。
”“他多麼善于和被告們講話啊！”姑娘低聲說。
Ｋ點點頭，但是他突然驚跳起來，因為問訊處職員問他：“你想在這兒坐一會兒嗎？”“不，”Ｋ說，“我不想休息。
”他盡可能用堅決的口氣說了這句話，雖然他實際上很希望能坐一坐，他覺得像是暈船似的。
他似乎在波浪翻滾的大海裡行船，海水好像拍擊着過道兩邊的牆壁，過道深處仿佛傳來了波濤拍岸發出的嘩嘩聲，過道本身好像在颠簸，在回轉，在過道兩旁等着的當事人似乎也在随着過道沉浮。
因此，護送他的姑娘和問訊處職員的鎮靜簡直令人難以理解。
他掌握在他們手中，如果他們讓他走，他就會像一截木頭似地跌倒。
他們用目光敏銳的小眼睛打量着四周，Ｋ知道他們正在正常地繼續向前走，可他自己卻沒有走，現在幾乎是被他們架着一步步往前挪。
最後他發現他們在對他講話，但是他聽不清楚他們講的是什麼，他隻聽見擠在這兒的人發出的喧鬧聲，其它什麼也聽不見。
人聲中有一個聲音很尖，持久不息，好像是鳴汽笛。
“聲音響一些，”他垂着頭低聲說，他覺得難為情，因為他知道，他們講話的聲音已經夠響了，而他卻仍然聽不清他們在講什麼。
接着，他前面的牆好像裂成了兩半，一股新鮮空氣終于朝他湧了過來；他聽見身邊有一個聲音說：“他開頭想走，後來雖然你向他講了一百次，告訴他們就在他前面，可是他卻一動也不動。
”Ｋ看見自己正站在大門口，門是姑娘剛才打開的。
他的力氣好像一下子就恢複了。
他想先嘗嘗自由的樂趣，便伸出腳去，踏上一級樓梯，在那兒與攙他到這兒來的兩個人告别，他們低着頭聽他講話。
“十分感謝，”他反複說了幾次，接着又一而再、再而三地和他們握手，直到他看出，他們确實隻習慣于呼吸辦公室的空氣，一接觸到從樓梯口湧進來的比較新鮮一點的空氣就不舒服時，才離開他們。
他們簡直連回答他的力氣也沒有了。
如果Ｋ不匆匆把門關上的話，姑娘很可能會暈倒在地。
Ｋ又站了一會兒，掏出口袋裡的鏡子，把頭發理理好，撿起掉在下面那級樓梯上的帽子——可能是問訊處職員扔在那兒的——然後便邁着輕快的步子，大步朝樓下走去，連他自己也對這種反應感到有些害怕了。
他那往常很結實的身體從來沒有使他出過這種洋相。
也許體内正醞釀着一次劇烈的變革，讓他再經受一次考驗吧！以前的那些考驗他都輕而易舉地經受住了。
他并沒有完全抛棄一有機會便去找醫生看看的念頭，不管怎麼說，他已經決定今後要把每星期天上午的時間花在更有意義的事情上——在這點上，他還是可以給自己出主意的