不僅在于數目超過了銀行發放私人貸款的最高限額，而且既無擔保，又無抵押。
因此，你在兩方面都違犯了國民銀行法，政府随時都可以向你提出刑事訴訟。
假如把這件事報告貨币審計處——我有責任這麼做——我相信一定會移交司法部執行。
你該明白情況有多麼嚴重了吧。
”
比爾·朗利坐在轉椅上，颀長的身軀慢慢向後靠去。
他雙手合抱，托着後腦，略微側過頭，望着稽核。
稽核看到銀行家果斷的嘴角上泛起一絲笑容，淺藍色的眼睛裡閃着和善的亮光，不禁有點納悶。
等到他了解了這件事的嚴重性時，他的臉色就不會這樣了。
“當然，這也難怪，你根本不認識湯姆·默溫。
”朗利幾乎是親切地說。
“不錯，我知道這筆貸款。
除了湯姆·默溫一句話以外，沒有任何抵押品。
不過我一向認為，一個人隻要講信用，他的話就是最好的抵押品。
哦，是呀，我知道政府不是這樣想的。
看來我還是為這筆貸款去找一次湯姆。
”
托德先生的消化不良症仿佛突然惡化了。
他從放大鏡似的眼鏡後面驚訝地瞅着這位牧牛人出身的銀行家。
“你明白，”朗利輕松地解釋說，想了結這件事，“湯姆聽說格朗德河岩石津那裡有兩千頭兩歲的小牛出售，每頭八塊錢就可以成交。
我猜想那大概是老萊恩德羅·加爾西亞私運進來的牛隊，急于脫手。
那群牛到堪薩斯城可以賣十五元一頭。
湯姆清楚，我也清楚。
他有六千元現款，我就把這筆交易的不足之數一萬元借給了他。
他弟弟埃德三星期前把牛趕去賣了。
這幾天裡，他随時可能帶着貨款回來。
他一來，湯姆就會歸還借款的。
”
稽核吓壞了。
他也許有責任立即去電報局，把這個情形報告審計處。
但他沒有這麼做。
他直截了當地同朗利談了三分鐘。
他終于使這位銀行家了解到自己已站在災難的邊緣。
之後，他提供了一線希望。
“今晚我要去希爾台爾，”他對朗利說，“查對那裡的一家銀行的帳目。
回來時，我路經查帕羅薩。
明天十二點，我再來這兒。
到時候，如果這筆貸款已經清理，我在報告裡就不提這件事。
否則——我不得不盡我的職責。
”
說罷，稽核鞠了一躬就走了。
第一國民銀行的總經理在椅子上繼續坐了半小時，然後點燃一支醇和的雪茄，到湯姆·默溫家去了。
默溫，一個穿着棕色粗布褲子，神情顯得深思熟慮的牧場主，正把腳擱在桌子上，坐在那兒編一條生皮馬鞭。
“湯姆，”朗利靠在桌子上說，“有沒有埃德的消息？”