當然，這篇故事裡少不了皇帝與皇後。
皇帝是個可怕的老頭兒，身上佩着幾支六響手槍，靴子上安着踢馬刺，嗓門是那麼洪亮，連草原上的響尾蛇都會吓得往霸王樹下的蛇洞裡直鑽。
在皇室還沒有建立之前，人們管他叫“悄聲本恩”。
當他擁有五萬英畝土地和數不清的牛群時，人們便改口叫他“牛皇帝”奧唐奈了。
皇後本是拉雷多①來的一個墨西哥姑娘。
可是她成了善良、溫柔、地道的科羅拉多主婦，甚至勸服了本恩在家裡盡量壓低嗓門，以免震破碗盞。
本恩尚未當皇帝時，她坐在刺頭牧場正宅的回廊上編織草席。
等到抵擋不住的财富源源湧來，用馬車從聖安東尼運來了軟墊椅子和大圓桌之後，她隻得低下烏發光澤的頭，分擔達納埃②的命運了。
①拉雷多：美國得克薩斯州南端的城市，在格朗德河畔，對岸即是墨西哥。
②達納埃：希臘神話中阿爾戈斯王的女兒，被幽禁在高塔内。
為了避免大逆不道起見，我先向你們介紹了皇帝和皇後。
在這篇故事裡，他們并不出場；其實這篇故事的題目很可以叫做“公主、妙想和大煞風景的獅子”。
約瑟法·奧唐奈是僅存的女兒，也就是公主。
她從母親那兒秉承了熱情的性格和亞熱帶的那種皮膚微黑的美。
她從本恩·奧唐奈皇上那兒獲得了大量的魄力、常識和統治才能。
要瞻仰這樣結合起來的人物，即使跑上許多路都值得。
約瑟法騎馬疾馳的時候，能夠瞄準一隻拴在繩上的蕃茄鐵皮罐，六槍之中可以打中五槍。
她同自己的一隻小白貓可以一連玩上好幾個鐘頭，給它穿上各式各樣可笑的衣服。
她不用鉛筆，光憑心算，很快就能告訴你：一千五百四十五頭兩歲的小牛，每頭八塊五毛，總共可以賣多少錢。
大緻說來，多刺牧場面積有四十英裡長、三十英裡寬——不過大部分是租來的土地。
約瑟法騎着馬兒，踏勘了牧場的每一塊土地。
牧場上的每一個牧童都認識她，都對她忠心耿耿。
裡普利·吉文斯是多刺牧場上一個牛隊的頭目，有一天見到了她，便打定主意要同皇室聯姻。
僭妄嗎？不見得。
那時候，紐西斯一帶的男子都是頂天立地的大丈夫。
并且說到頭，牛皇帝的稱号并不代表皇室的血統。
它多半隻說明：擁有這種稱号的人在偷牛方面特别高明而已。
一天，裡普利·吉文斯到雙榆牧場去打