分鐘，鳥城便明白自己已落進籠中。
我們本來擔心會鬧事；結果并沒有。
鎮民們發現我們占了上風。
最近的鐵路線離這兒有三十英裡；再說至少要等兩星期，河水才能減退，人才能蹚過去。
因此，他們隻能和顔悅色地咒罵幾句，開始往酒吧上扔銀币，那叮咚的聲響真象是一支木琴選曲。
“鳥城約有一千五百個到了荒唐年齡的成年人；其中大多數每天要喝三次至二十次酒，日子才能過下去。
在洪水退去之前，藍蛇酒店是他們能買到酒的唯一場所。
這件事象一切真正偉大的騙局一樣，幹得又漂亮，又利索。
“十點左右，銀元落在酒吧上的速度放慢了，從快步舞曲變成了兩步舞曲和進行曲。
我朝窗外望去，隻見我們的顧客在鳥城儲蓄信托公司門口排隊，有一、二百人之多。
我知道他們是在借款，好供托拉斯章魚那又冷又粘的觸手來攫取。
“中午時分，大家都按規矩回家吃飯了。
我們吩咐侍者利用空閑也去吃飯。
我和安迪清點了一下收入，竟有一千三百元之多。
照我們估計，隻要鳥城再被洪水圍困兩星期，托拉斯就有條件捐贈一幢有墊襯牆壁的宿舍①給芝加哥大學的教職員，還可以向得克薩斯州所有正派的窮人各贈一個農場，隻要他能提供農場的地皮。
①有墊襯牆壁的房間是給瘋子或企圖自殺的犯人居住的。
“我們的成功使安迪覺得自己不可一世，因為這個計劃的草案來自他的推測和預感。
他從保險箱上跳下來，點燃了店裡最大的一支雪茄。
“‘傑夫，’他說，‘我想你走遍天下都找不到有哪三個貪心漢能想出比彼得斯－撒但－塔克股份有限公司更聰明的壓制無産階級的主意了。
我們确實在小消費者的中風神經中樞②重重地打擊了一下，可不是嗎？’
②原文是soleapoplectic，與太陽神經叢（solarplexus）讀音近似。
“‘哎，’我說，‘不管我們願不願意，看樣子我們要象富翁那樣鬧鬧胃氣痛，玩玩高爾夫球，穿着蘇格蘭式的短裙去打獵啦。
這場威士忌的小把戲确實非常成功。
我很滿意。
’我說。
‘我甯願自肥，不願減瘦。
’
“安迪把我們最好的黑麥威士忌斟了一大杯，派了它應有的用場。
據我記憶，他生平從不喝酒。
“‘這一杯祝賀神道的解放。
’他說。
“他這樣招惹了歪門邪道的神道之後，又為我們的成功幹了一杯。
然後，他開始為壟斷事業祝酒，上至賴蘇裡③和北太平洋鐵路公司，下至規模比較小的企業，諸如教科書聯營書店，人造黃油專賣公司，利哈伊山谷無煙煤礦和大蘇格蘭聯合煤礦公司。
③賴蘇裡（1875？～1925）：摩洛哥土匪，綁架了三個英美人，摩洛哥蘇丹為了避免引起國際糾紛，防止