子的放蕩行為的傳言已經吹到他那兒去了。
葛利高裡還随信彙些錢來——是他的薪金和“十字章獎”的獎金，還說要回來休假，但是不知道為什麼，卻總不見回來。
弟兄倆走了各自不同的道路：戰争把葛利高裡壓倒了，吸盡了他臉上的紅光，塗上了一層黃疸，他不再期望能等到戰争結束那天，但是彼得羅卻青雲直上，官運亨通，一九一六年秋升到了司務長，他拍連長的馬屁，得了兩枚十字章，而且已經在信裡透露過，正在鑽營保送他去軍官學校學習。
夏天裡，托回來休假的阿尼庫什卡帶來一頂德國鋼盔、一件軍大衣和一張自己的照片。
他那變老的臉在灰色的硬相紙上顯得很自負，兩撇白胡子向上卷翹着，扁鼻子下面張開的、堅毅的嘴唇上挂着熟識的笑容。
生活本身在向彼得羅招手、微笑，而他之所以喜歡戰争，是因為戰争給他展開了不平凡的前程：他這樣一個自幼就拽牛尾巴的普通的哥薩克，怎麼敢想當軍官和過另外一種舒适的生活呢？但是現在戰争爆發了——在戰争的烽火中，已經可以清清楚楚地看到未來逍遙自在的生活……彼得羅現在的生活隻有一點兒不盡如意：村子裡流傳着妻子的壞話。
司捷潘-阿司塔霍夫這年秋天曾回家度假，他回團以後，就當着全連的人吹噓說，他和彼得羅守活寡的妻子在一起過了個愉快的假期。
彼得羅不以為然地聽着同伴們的傳話；他臉色陰沉地笑着說：
“司喬普卡在胡說！他這是為了葛利什卡來侮辱我。
但是有一天，不知道是偶然，還是故意，司捷潘從戰壕的土屋裡走出來時，把一條繡花的手絹掉在地上，彼得羅走在他後面，就拾起了這條繡得很精緻的花手絹，而且認出了手絹是妻子的手藝。
仇恨又重新在彼得羅和司捷潘之間打了一個死結。
彼得羅在等待時機，死神在等待司捷潘，——他很可能在腦蓋骨上帶着彼得羅的印記死在西德維納河岸上。
但是不久發生了這樣的事，司捷潘志願去消滅德國人的崗哨，一去就沒有回來。
據和他同去的哥薩克說，好象德國哨兵聽到他們切斷鐵絲網的聲音後，就扔了一個手榴彈；哥薩克們早已沖到那個德國哨兵跟前，司捷潘一拳把他打倒，但是副守衛開槍了，司捷潘倒了下去。
哥薩克們刺死了副守衛，把那個被司捷潘的鐵拳打得不省人事的德國佬拖了回來，他們本來已經把司捷潘扶了起來，想把他帶回來，但是他太重，——隻好扔下了。
受傷的司捷潘直央告：“弟兄們！别叫我死在這兒呀！弟兄們！你們怎麼能扔下我呀？……”但是這時候機槍對着鐵絲網掃射起來，哥薩克們也就爬開了。
“鄉親們！弟兄們！”司捷潘在後頭呼叫，但是這時候自己的命要緊，哪裡還顧得上别人呢。
彼得羅聽到司捷潘遭遇以後，感到輕松了一些，就象用土撥鼠油擦過癢得鑽心的皮癬似的，不過還是決定：“回去度假——把達什卡的血都給她放出來！我可不是司捷潘，我不允許……”他想要殺死她，但是立刻就打消了這個念頭：“殺死一條毒蛇，可是為了她卻要把一生都葬送掉。
你得去蹲監獄，前功盡棄，一切都要被剝奪……”于是他決定僅僅打她一頓