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潘苔萊-普羅珂菲耶維奇穿着一件家常棉襖和一條破褲子，在她前頭一瘸一拐地走着。
院子裡沒有别人。
杜妮亞什卡和母親正在紡秋天梳下的羊毛，娜塔莉亞在發面。
村外殷紅的晚霞正在暗淡下去。
響起晚禱的鐘聲。
透明的天空，天頂上，橫着一片一動不動的紫紅色雲彩，頓河對岸黑秃秃的白楊上，象挂了許多燒焦的黑棉花團，栖滿了寒鴉。
在這清澈、萬籁俱寂的黃昏時分，每一個聲響都顯得那麼清晰、肅穆。
從牲口圈裡飄來陣陣新牲口糞和幹草氣味。
潘苔萊-普羅珂菲耶維奇哼哼着，和達麗亞把油漆剝落的紅色風車擡進糠棚，放在棚角裡，用耙子把從糠堆上滑落下來的谷糠往上耙了耙，正要走出去。
“爸爸！”達麗亞象耳語似地低聲喚道。
他走到風車後面去，一點兒也沒有多心地問道：“怎麼啦？”
達麗亞敞着上衣懷，臉朝他站着；兩手伸在腦後整理着頭發。
從糠棚的闆牆縫裡透進一縷血紅的夕陽餘輝照在她身上。
“爸爸，這兒，有什麼東西……你過來，瞧瞧呀，”她一面把身子彎到一旁，一面賊眉鼠眼地從公公的肩膀頭上■着敞開的門，說道。
老頭子走到她的緊跟前。
達麗亞突然雙手一揚，摟住公公的脖子，叉緊手指頭，向後倒退，一面拖着他走，一面耳語道：“就這兒，爸爸……這兒……軟活得很……”
“你這是幹什麼？”潘苔萊-普羅珂菲耶維奇驚駭地問道。
他扭動着腦袋，想把脖子從達麗亞的手裡掙脫出來，但是她拚命把他的腦袋扳到自己臉邊，從嘴裡直往他的大胡子上噴熱氣，一面笑，一面悄悄嘟哝些什麼。
“松開手，畜生！”老頭子掙紮着，隻覺得已被抱得緊貼在兒媳婦鼓起的肚子上。
她緊抱住他，仰面倒下去，把他壓在自己身上。
“媽的！你發昏啦！……松開手！”
“你不願意？”達麗亞氣喘籲籲地問道，然後松開手，朝公公的胸膛推了一把。
“你不願意嗎？……或者，也許你是不行了吧？那麼你就别管我！……就是這樣！”
她跳起來，急急忙忙地整理着裙子，從脊背上拍打下糠芒，直對着呆若木雞的潘苔萊-普羅珂菲耶維奇喊道：
“前幾天你為什麼打我？怎麼，難道我是老太婆嗎？你在年輕的時候，不也是這樣的嗎？已經一年不見男人的面啦！……怎麼，難道叫我跟狗去睡嗎？給你看看，瘸鬼！給你這個，咬吧！”
達麗亞做了一個很下流的動作，擠眉弄眼地往門口走去。
在門口她又仔細打量了自己一番，抖掉上衣和頭巾上的塵土，眼睛看也不看公公，說道：
“我沒有這個可不成……我需要哥薩克，如果你不願意——我就去另找一個，可是請你别多嘴！”
她扭扭擺擺、快步走到場院的門口，連頭也沒回就一轉彎不見了，而潘苔萊-普羅珂菲耶維奇卻還呆站在紅色的風車旁邊，咬着大胡子，惶惑、遺憾地打量着糠棚子和打着補丁的靴子尖。
“難道她是對的？也許，我就該跟她胡搞？”他被這件意外的事情弄得迷迷糊糊，這一瞬間，就這樣困惑不解地思索着。