第二部
第一章
一九一七年深秋，哥薩克開始從前方回家來了。
顯得衰老了的赫裡斯托尼亞和三個跟他一同在第五十二團服役的哥薩克回來了。
完全退役的、仍舊象從前那樣光秃無須的阿尼庫什卡，炮兵托米林-伊萬和“馬掌”雅科夫也回來了，接着就是馬丁-沙米利、伊萬-阿列克謝耶維奇、紮哈爾-科羅廖夫和個子高得難看的博爾謝夫；十二月裡，米吉卡-科爾舒諾夫突然出現了，過了一個星期，原在第十二團的哥薩克成群結隊地回村來了，其中有米哈伊爾-科舍沃伊、普羅霍爾-濟科夫、卡舒林老頭子的兒子安德烈-卡舒林、葉皮凡-馬克薩耶夫、西尼林-葉戈爾。
模樣長得象加爾梅克人的費多特-博多夫斯科夫離開了自己的團，騎着一匹從奧地利軍官手裡奪來的黃骠駿馬，從沃羅涅什直奔家鄉，後來有很長時間，老是在講他怎樣騎着自己這匹快馬，穿越沃羅涅什省革命後荒亂的村莊，從赤衛隊的眼皮底下逃了出來。
他回來以後，梅爾庫洛夫、彼得羅-麥列霍夫和尼古拉-科舍沃伊，他們逃出已經布爾什維克化的第二十七團，從卡緬斯克回到了家鄉。
就是他們帶回一個消息，說最近一個時期，在第二後備團服役的葛利高裡-麥列霍夫變了心，投奔布爾什維克，留在卡緬斯克了。
過去就天不怕地不怕的偷馬賊馬克西姆卡-格裡亞茲諾夫也在那裡跟第二十七團打得火熱，動亂時代的新奇事物和無拘無束地過過好日子的願望，使他傾心于布爾什維克。
據說馬克西姆卡弄到了一匹不僅樣子非常醜陋、性子同樣兇野、但是卻跑得非常快的馬；據說這匹馬有一道天生的銀色白毛貫穿整個脊背，身量不高，但是很長，全身毛色都跟牛毛一樣紅。
大家很少談到葛利高裡，——不願意談他，因為知道他已經跟鄉親們分道揚镳了，能不能回頭跟大夥走一條路——還很難說。
誰家有哥薩克主人回來，或者象久盼着的客人似的哥薩克回來，誰家就充滿了歡樂。
這種歡樂也更強烈無情地加重了那些永遠失去了親人的人們久藏在心底的悲傷。
很多哥薩克都成了異鄉的鬼魂，——他們陳屍在加裡齊亞、布科維納、東普魯士、喀爾巴阡山山麓和羅馬尼亞的田野上，在炮火的哀樂聲中爛掉；現在這些陣亡将士的