有點不好意思地辯解說；赫裡斯托尼亞同情地看着他，這一看，葛利高裡露出了天真、稚氣的笑容，說道：“差一點兒沒揍他一頓……他哪兒禁得打呀……一巴掌——就完蛋啦。
”
“喂，你們怎麼啦？應當談正經事兒嘛。
”
伊萬-阿列克謝耶維奇被提問的米什卡-科舍沃伊的集中的眼光盯得躊躇不安起來，勉為其難地回答說：
“怎麼辦呀，米什卡？……葛利高裡的話有一部分是對的：怎麼能拿起腿來一溜了事呢？我們大家都拉家帶口……你先聽我說！……”他一看到米什卡不耐煩的樣子，就急忙說道，“也許，會平安無事……誰敢說呢？這支隊伍在謝特拉科夫被擊潰了，其他的再也不敢來了……咱們先等等看吧。
到時候再說。
而且，我也有老婆孩子，衣裳都爛了，面粉也吃光啦……怎麼能收拾收拾就走呢？把他們留下怎麼過日子呀？……”
米什卡憤怒地擰了擰眉毛，眼盯着屋子裡的土地。
“你們是不想走啦？”“我想稍微等等看。
什麼時候走都來得及……您，葛利高裡-潘苔萊耶夫，還有你，赫裡斯坦，你們打算怎麼辦？……”“當然，是這樣……看看再說。
”
葛利高裡沒想到伊萬-阿列克謝耶維奇和赫裡斯托尼亞會都支持他，活躍起來，說：
“好，當然，我說的也是這個意思。
就是為了這我才和‘鈎兒’吵起來的。
難道這是去砍樹枝嗎？三下五除二——就完了嗎？……應該考慮……考慮，我是說……”
“貳-貳-貳-罰蓖蝗幌炱鹆酥由：這轟鳴聲沖下鐘樓，漫過廣場，漫過大街和小巷，象雷聲一樣，滾過滿潮的栗色光滑河面，濕潤的石灰岩的山坡，撞在樹林子上，碎成象扁豆粒似的小塊，——痛楚地呻吟着，消逝了。
又響了一陣——然後就連續不斷地惶恐不安地響起來：“貳-貳-貳-罰…”
“聽，集合啦！”赫裡斯托尼亞不斷地眨着眼睛說。
“我馬上就劃船過河，鑽到樹林子裡去。
讓他們找吧！”
“好啦，咱們怎麼辦？”科舍沃伊象老頭子一樣，艱難地站起身，問。
“咱們現在不能走，”葛利高裡替大家回答說。
科舍沃伊又擰了擰眉毛，把一大绺绺垂下來的鬈曲的金色額發從額角上撩開。
“再見吧……看來，咱們是要分道揚镳啦！”
伊萬-阿列克謝耶維奇遺憾地笑着說：
“你還年青，米沙特卡，感情容易沖動……你以為咱們就走不到一起啦！會走到一起的！你就瞧好吧！……”科舍沃伊跟大家道了别，走出來，穿過院子，來到隔壁一家的場院上。
“鈎兒”正蹲在一條水溝邊，就象知道米什卡準會到這裡來；他站起身，迎着米什卡走過去，問：
“怎麼樣？”
“他們都不肯走。
”
“我早就知道。
一群膽小鬼……而葛利什卡……你的好朋友，是個大壞蛋！他誰也不喜歡，就連自己，一年也隻喜歡一次。
他侮辱我，這個混蛋，他知道，比别人有勁兒，就了不起了……可惜我沒有帶着槍——否則我就打死他……”他用微弱的聲音說。
米什卡跟他并肩走着，看着他那象刺猬一樣紮煞着的胡子茬，心裡想：“小黃鼠狼，他真幹得出來！”
“他們走得很快，每一響鐘聲都象鞭子似的抽打着他們倆。
“到我家去，咱們拿上幹糧——就開溜！要步行，不能騎馬。
你什麼都不要回去拿嗎？”
“我的全部家當都在我身上啦，”“鈎兒”作了個鬼臉說。
“還沒有置上高樓大廈和萬貫家業……隻有半個月的工資還沒有領。
好啦，就送給我們的大肚兒老闆謝爾蓋-普拉托内奇，叫他去發财吧。
我居然沒領工錢——他會高興得渾身打哆嗦。
”鐘聲停了。
夢境似的清晨的寂靜肅穆如故。
道旁的爐灰上有幾隻母雞在刨食，放出去吃青的小牛犢在籬笆邊徘徊。
米什卡回頭看了看：哥薩克們正匆匆忙忙地趕往廣場上去開村民大會。
有的一面扣着上衣和制服扣子，從院子裡走出來，一個騎馬的人從廣場上跑過去。
小學校前聚了一